メイド学校のりるる

ねこ耳のりるる

その日の授業を終えた、りるる　みなな　シナモン　の三人は　シナモン　の誘いもあり、シナモンとその家族が営むカフェ　アップルミント　へ立ち寄り三人で談笑を交わしながら、シナモン　の母が用意してくれていた。紅茶とケーキを食べて飲み、寛ぎの時間を過ごしていた。

「全く、あのソフィアとか言う、オバさん教師なんとなならんかな？」

と、いきなりシナモンが口を開き、そう愚痴を零し始めた。

何時もの事だった

りるる　はそんなシナモンに

『もう何度目なんだろ？』

と苦笑の浮かぶ声で

「仕方ないよ、だって、私たちは何時かは王家に使える様な、立派なメイドになる事を目指しているんだから。」

シナモンはその　りるる　の言葉に

「そりゃあ、そうなんだけでさ。いやいや、ありゃ性格だね。そう、姑の気質。意地悪なだけ」

姑、そのキーワードに、りるる　は『姑って…いやいや、シナモンさん、あなた、そんな主婦みたいな発言を…』

と、更に苦笑し

聴いていた

その一方で、みなな　は

「この、お茶もケーキも、凄く美味しいのだ」

と、二人を余所にお茶とお菓子を食べて飲み事に夢中になっていた。

りるる　と　シナモン　は、その　みなな　に目を向け

まずは　シナモン　が

「全く、あの娘は、無邪気って平和で良いよね…見てて、こっちも安心してくるわ」

りるる　も　

「だよね、でもそれが良いんだよ。平和って大事」

と言って返してから、りるる　自身も安心を覚え、「ふぅ」と一息を吐き、そして、白くて綺麗な陶器のカップに入った紅茶を口にした。

すると、不思議な安らぎ感が　りるる　の心に広がった。

『何時でも、油断なく、その心を構えて居なくてはならない』

りるる　の心を支配していた。

父の呪縛の言葉がその瞬間プチッと断ち切れたのだ

紅茶を飲み終え、りるる　は本心から安堵した表情をその顔に浮かべ

「ふぅ」

とため息を漏らすと

突然にそれは起こった

シナモン　と　みなな　の目ある前で

ポン！

と、ひとつの

音が弾けて響いた

りるる　はそれには全く気付いた様子も無く、また、お茶を口に運び飲んでいた。

しかし、シナモン　と　みなな　は　その突然の出来事に驚きを隠しきれずに、りりる　をじっと見ていた。

そして、おもむろに　みなな　がその口を開き、りるる　を指さしながら

「ね、ねこ耳なのだ！、尻尾もあるのだ！」

驚きの声を上げていた