私は次の日、王宮の図書室に集められた数々の古文書と薬学に関する書籍を前に、自らの無実を証明するための証拠を集め始めた。

毒と解毒剤に関する詳細な記録を精査し、医師が被った症状と一致する稀有な毒の情報を抽出した。自国では有名であったが、その知識だけだと疑惑が解消されなかっただろう。この国にもあの毒に対する資料があって本当に良かった。おそらくはアコニチンによる中毒症状。植物で言うならばトリカブトだろう。それに対する効果的な解毒剤を迅速に用意できた合理的な理由を明確に説明する資料を整えた。

一方で、王宮内の不安は増すばかりの状況が続いていた。廊下を歩くたびに、壁の陰から私に向けられる囁きや、遠巻きに交わされる会話が耳に入ってきた。これらの疑念は、私の名誉を傷つけ、私の立場を脅かすものだったが、私はこれに動じることなく、自らの知識と経験を信じて行動を続けた。

私は王宮内の信頼できる薬師や学者たちを密かに集めることにした。会合の場所は、王宮の最も静かな図書室の奥、古い書物に囲まれた小部屋を選んだ。この部屋は通常、閉ざされており、普段は誰の目にも触れることがない場所だった。この秘密の場所で、私たちは疑惑を晴らすための戦略を練ることができた。

会合の日、薬師や学者たちは一人また一人と静かに部屋に集まり、扉が閉められた。窓からの柔らかな光が古い木のテーブルを照らし、その上には毒物学に関する書物や記録が広げられた。私はまず、彼らに現在の状況を詳しく説明し、皆の意見や提案を求めた。

参加者の一人が、毒と解毒剤の関係について、この国における最新の研究を提供し、どのようにしてその知識が実際の治療に応用されているかを示した。また、歴史学者は過去の王室での毒物使用の例を挙げ、それにどのように対処されたかの事例を紹介した。

私たちはこの情報をもとに、どのようにして公衆の前で講演を行い、実演を通じて毒物と解毒剤の科学的根拠を説明するかを計画した。さらに、疑惑が生じた原因となった事象についても再検証し、講演でそれを明らかにすることで、誤解を解く方法についても議論した。

私たちの計画では、公開講演を王宮の大広間で行うことに決まった。そのために特別な設備を用意することが良いのでは、という意見に頷く。私は講演のためのスライドを自ら作成し、薬師たちと共に、解毒剤のデモンストレーション用の装置と試薬を準備した。安全対策として、実演時には長い革手袋と厚手のエプロンを着用し、事故防止も計画に含めた。

講演の日、広間は緊張で静まり返っていた。

私は王宮の大広間での公開講演に向かった。その足取りは震えることはなく、決然としていた。大広間は壮麗なシャンデリアと高貴な装飾で飾られ、参加者たちが熱心に彼女の登壇を待っていた。私は堂々とした姿勢でステージに上がり、まずは集まった貴族や学者、医師たちに向けて穏やかながらも自信に満ちた挨拶を交わした。

「本日は、毒とその解毒剤についての理解を深めていただくために集まっていただき、感謝しております」声は響き渡り、聴衆はその落ち着いた語り口に引き込まれた。私はまず、毒の化学的性質について説明を始めた。「毒とは、生物に対して有害な影響を及ぼす化合物です。これには自然界に存在するものから、人工的に合成されるものまで多岐にわたります」

次に、歴史的な使用例に触れながら、それぞれの文化でどのように毒が用いられ、どのような政治的または医学的目的で使用されたかを詳細に述べた。「例えば、古代では政敵を排除する手段として、しばしば毒が用いられました」

最も注目されたのは、解毒剤の開発過程に関する説明であった。私は特定の毒に対する解毒剤の化学構造とその作用機序を詳しく解説し、「私たちがどのようにしてこれらの解毒剤を迅速に調合し、毒の影響を中和、あるいは逆転させることが可能なのか」という点を強調した。

講演のクライマックスで、私は実際の解毒剤調合のデモンストレーションを行った。自らが精密な器具と試薬を扱い、観客の前で一連の化学反応を実演した。混ざり合う化学薬品が反応し、色が変わる様子は、まるで魔法のように映った。これにより、私の知識と実践的な技術が明らかに伝えられたようだった。聴衆からは感嘆の声が上がった。

この講演で、私が科学的理解と献身的なリーダーシップを持つ人物であることを示すことができたようだった。説明が終わると、多くの貴族や学者たちは立ち上がり、熱烈な拍手を送った。これで宮廷内の誤解を解き、信頼を回復させるきっかけとなっただろう。私は挨拶をし、部屋に戻ろうとした。その時すれ違い際に「素敵でしたわ、お母様」という彼女の声が聞こえた。白雪姫も見ていたのか、と思ったが、もうすでに彼女の姿は見当たらなかった。探そうかとも思ったが、それよりもとりあえず疲れたから休みたい気持ちが勝る。私は部屋に戻って、そして倒れるように眠りにつく。こうしてひとつの事件が終わったのだった。