これからも僕達は 外伝３

ルーの物語８

　あたしはドレスに着替えて、メグ姉さんにメークしてもらった。

「ノヴァ、これを」

　母さんは、持ってきたヴェールをリサ姉さんとふたりで着けてくれた。メグ姉さんからブーケを受け取る。

「ノヴァ、素敵」

　メグ姉さんが言って、母さんとリサ姉さんもうなずいた。

「ノヴァ。行ってらっしゃい」

「はい、母さん。ありがとう、メグ姉さん、リサ姉さん」

　会場の前の通路ではルーが待っていて、情けない顔をしていたけど、あたしのドレス姿を見て、ハッとしたみたいだった。

「ノヴァ……素敵だよ」

　これは思わずもれた言葉で、すぐに首をふり、押し殺した声で、

「ノヴァ、みんなでグルになって、ひどいだろう？　僕が嫌がるのを知っていて！」

「ごめんなさい。せっかくみんなで企画してくれても、前もって知ったら絶対にやってくれないと思って。式と言っても簡単で、誓いの言葉とキスだけだし、誓いの言葉は考えてきたから、一緒に読んでくれればいいの」

「ちょっと待って。今、何て言った？」

「え？　誓いの言葉は一緒に読むだけ……」

「いや、その前！　誓いの言葉と？」

「……キス」

　ルーは目に見えてうろたえた。

「あああ……。絶対にそういう流れになるんだからっ！　なんで人前でキスしてみせなくちゃいけないんだよ。勘弁して欲しいんだけど」

「お願い、ルー」

　ルーはため息をついた。

「このまま君の手を取って、この場から逃げ出したい気持ちだよ」

　あたし達がヒソヒソとそんなやりとりをしていると、入口の扉が開いて、

「それでは、ふたりの入場です。皆様、あたたかい拍手をお願いします」

　進行役はエヴァだ。

　あたしは急いでルーの腕をつかみ、あたし達は部屋に入った。

　たくさんの祝福に、あたしは笑顔になり、ルーは緊張しまくっていた。

「では、皆さんの前で、ふたりの誓いの言葉をお願いします」

　ルーはとりあえず一緒に読んでくれた。

「……私達はパートナーとしてチカラを合わせ、共に歩んでいくことを、ここに誓います」

　でも、最後にそこに書かれているのが、自分の正式なフルネームだったから、一瞬、抗議するようにチラッと私を見てから、自分の名前を宣誓した。

「それでは誓いのキスをどうぞ」

　そして、問題の誓いのキス。

　ルーはあたしのヴェールを上げて、キスしたのだけど、あまりに短いキスだったので、ステフさんにダメ出しされた。

「ラディ、それじゃ、写真が撮れない。もう一度、お願い」

　ルーは絶対に心の中で、（はあ？　やってられないんだけどっ！）と思ったはず。ルーはきっと父さんに遠慮しているのだ。

　あたしがすばやく父さんの様子をうかがうと、みんな盛り上がっている中で、父さんは何も言わずに立っていた。目が潤んでいるみたいに見えた。

（ええいっ！　もう、ふたりとも面倒くさいことっ！）

　あたしはルーの頬に両手を伸ばして引き寄せ、（え？）と硬直して目を開けたままの彼に、「目を閉じてよ」とささやいて、唇を寄せた。

　——あのときの逆だった。ルーがあたしに初めてキスをした日。

　ステフさんが何枚もシャッターを切っていた。

　突然、ルーはあたしの肩をつかんでいったん唇を離すと、真剣な目であたしを見つめ、ギュッと抱きしめなおした。熱い抱擁とキス。あたしは、彼の首に両腕をまわした。

　ワッと会場がわいた。

　誰かがクラッカーを鳴らし、花びらと紙吹雪が舞った。