これからも僕達は 外伝３

ノヴァの物語７

　あたしは、スポーツ経験から推薦を受けられて、メディカルスクールのスポーツ医学専攻生として、無事に入学が決まった。

　引っ越しまで、あと１週間というときだった。

「おはよう」「おはよう、父さん」

　父さんがリビングに起きて来た。あいかわらず寝起きは髪に寝癖がついている。

　母さんがいつも通り、オレンジジュースを渡す。

「おはよう、ディー。どうぞ」

「ありがとう」

　父さんはタブレットと眼鏡を手にしてソファに座り、たぶんメールチェックをしながら、

「そう言えば、ノヴァの引っ越し準備は進んでる？　どこに引っ越すんだっけ」

　母さんがあたしにすばやく目くばせして、言った。

「前に言わなかった？　ラディさんのところよ」

「ふーん。……えっ？！」

　父さんは眼鏡をはずし、顔を上げて母さんを見た。

「それってどういうこと！？ ラディの部屋に下宿させてもらうってこと？　確かに、通学には便利だろうし、部屋に余裕があるとは思うけど」

　母さんはサラッと言ってのけた。

「あら、言わなかった？　ノヴァはラディさんとお付き合いしてるのよ」

「えっ？！　えええ〜っ！！」

　グラスを手に取ろうとしていた父さんは、あわててひっくり返した。ジュースがもう残り少なくてよかった。

　あたしはテーブルの上に広がったジュースを、母さんから受け取ったダスターで拭きながら、

「そういうことなの、父さん」

　絶句して固まっていた父さんは、やっと口がきけるようになったらしい。あたしと母さんを何度も交互に見て、

「い、いつのまに？　知らなかったのは、僕だけってこと？」

　あたしはうなずき、母さんは、

「私も知ったのは、つい最近」

「ノヴァ、お前……」

　父さんが何か言いかけたそのとき、

「おーい、ノヴァ！　ランニングに行こう」

　おじちゃまの、のんびりとした声が聞こえて、

（タイミングが最悪なんだけど）

　あたしは頭を抱えたくなった。

「ノヴァ、準備できて……る」

　入ってきたおじちゃまは、部屋の空気に何か感じとったらしく、そこで口を閉じた。

「ラディ。話がある。ちょっと僕の部屋に来て」

　父さんはおじちゃまの顔も見ずに冷たい口調で言い放って、出ていった。

「何？　どういうこと？」

「ごめんなさい。母さんが言っちゃった、あたし達のこと」

　あたしは顔の前で両手を合わせた。

「私からもごめんなさい。余計なこと、だったかも」

　母さんも言って、おじちゃまは天井をあおいで小さくため息をついてから、

「わかった。いずれ言わなければならないことだから。話してくるよ」