これからも僕達は 外伝３

ノヴァの物語４

　——静かだ。雨が降っている音がする。

　地上で雨が降っていても、雲の上は晴れているというけど、あたしの心が晴れる日はいつ来るのだろう。

　まだ若い、人生はまだまだこれからだと言う人達。他人事だから、言えるよね。責任ないし。今まで人生の全てをかけてきたものが、ある日突然無くなったら、代わりのものなんてそうそう簡単に見つかるわけがない。

　あたしは立ち止まり、うずくまったまま、前に進めない。

　父さんと母さんは地域の医師会の会合に出かけていて、そのとき、あたしはひとりだった。部屋を出て屋上に上がった。

　雨は降り続いていて、空は厚い雲におおわれ、どんよりとしていた。

　雨は優しい、誰にでも同じように降り注ぐ、そう言ったのは誰だっけ……。

　あたしは、両手を屋上の手すりにかけて、試しにエイっと身体を引き上げた。こうやってここから飛び降りるなんて、カンタンだと思った。人の生命なんて軽い……。今のあたしも空っぽで、きっと軽い。

「ノヴァ！　ダメだ！！」

　あたしが手すりをまたごうとしたそのとき、エヴァが走ってきて、後ろから組みついた。その勢いで、あたしは下ろされた。

　帰ってきたら、あたしの姿が部屋になくて、心配で探したのだろう。今はもうどうでもよかった。

「うるさい！　エヴァのお節介はもうたくさん」

　あたしはエヴァを足で蹴って振り払った。エヴァは倒れながら、とっさにつかんだのは、そんな時でもあたしの良い方の足だった。そして、そのまま離さない。

「離して。エヴァにはあたしの気持ちはわからない。これ以上かまわないで」

「わからないよ。僕はノヴァじゃないから。そこから飛び降りるつもりなら、本当にできるんだったらやってみろよ。……僕も一緒に飛び降りてやるから」

（一緒に飛び降りる？　何で？　何で、そんなことができるの？）

「ノヴァ、僕は嫌だ。君がいない世界は。それに、君はラディおじさんを哀しい気持ちにさせるつもりなの！？　 また大切な人を失うという目にあわせるつもりなの！？」

（ああ……）

　あたしはずるずるとしゃがみ込んだ。

　そこへ、おじちゃまが屋上にたまった水を跳ね飛ばしながら駆けてきて、あたしを強く抱きしめた。

「ノヴァ。ダメだよ。これだけは……頼む」

　あたしは声を上げて泣いていた。

　エヴァはやっとあたしの足から手を離し、水溜まりができている屋上に、濡れるのもかまわず仰向けに寝転がった。

　——優しい雨が降り続いていた。

　そのあと、びしょ濡れになったエヴァは熱を出し、寝込んだ。

　あたしが蹴った（それでも手加減したつもりだけど）肩に内出血ができていて、

「ごめん、エヴァ」

「いいよ、別に。謝るくらいなら、こんなことはやめて」

「うん。……嬉しかった。エヴァが一緒に飛び降りてくれるって言ったとき」

「僕も、ノヴァが戻ってきてくれて良かったよ。一緒に飛び降りなくて済んだ」

「バカ……。ありがと。おやすみ、エヴァ」

「うん、おやすみ」

　エヴァは目を閉じた。

　あたしの双子の弟、あたしの半身。

　父さん、母さん、ラディおじちゃま。

　あたしには大切な家族がいて、この人達を泣かせることはできないと、そう思った。