これからも僕達は 外伝３

ノヴァの物語14

　ディープが帰宅すると、誰もいない家の中は静かだった。子供達のいない家の中は、急に広くなったように感じられた。

　サッカー選手を目指すノヴァに続いて、進学するエヴァが家を出たときもそうだったけれど、あのときはラディがそばにいた。

　テーブルの上には、先日撮った写真のアルバムがあった。ディープはときどきアルバムをめくっている。

　やがて、エリンが帰ってきた。

「ああ、お帰り、エリン」

「ただいま。ディー、今日は早かったのね」

「うん」

　声に元気がなかった。

　エリンはディープの隣に座った。

「大丈夫？　淋しいんでしょう？」

「うん。よく……わかってるね」

「せっかく戻ってきた娘をまた手放すことになって、もう少し手元に置いておきたかったと思っているのよね？」

「そうだよ！」

　ディープの強い口調に、エリンは目を見張った。

「君の言う通りだ。僕のことをいちばん良くわかっているのは君で、でも……あのふたりのことでは、もう少し僕を信頼して欲しかった、と思ってる」

「ごめんなさい」エリンは謝った。心から。「突然の強引なやり方に、あなたはあのとき、傷ついた顔をしてた。反対するはずがないこと、ふたりの幸せを願っていること、ディーのその部分は揺らがないことを私は知っていたのに。ごめんなさい」

　エリンはうつむいて、言葉が途切れた。

「……いや、いつもみっともなくジタバタするのは、僕の方だ。僕は君に救われてばかりで」

　エリンはそっとディープの手を握って、

「大丈夫。あのふたりなら。幸せにやっていけますから。ディーが願っているように、必ず」

　疑いのない口調だった。

「きっと、そうだね。君がそう言うなら」

　＊　＊　＊

　人生は思い通りにいかないことばかりだと思う。でも、ときには思いがけないことが起こる場合もある。

　誰かを信じて、

　誰かに信頼されて、

　誰かを愛して、

　愛されること。

　誰かの手を取って握り、

　抱きしめて、そのぬくもりを感じ、

　ひとりじゃないということ。

　まだ見えない明日にも、

　きっと光があると信じて、

　となりを歩くその人と共に、

　前へ進んでいく。

　あたし達は、その先へ。