これからも僕達は 外伝３

ノヴァの物語13

　あたし達はパートナーとして正式な手続きを済ませた。

　リサ姉さん、メグ姉さんからは、おめでとうメールとお花が届いた。ルーにも、グラントさん、ステフさんから連絡が来てた。

　エヴァにはビデオ通話で報告したけど、もう知っていた。

「あ、母さんから聞いたんだ。僕も連絡しようと思ってたところ。おめでとう、ノヴァ」

「ありがとう」

「しかし、ラディおじさん……ああ、もうおじさんじゃないのか、父さんの義理の息子で、僕の義理の兄？！　にあたる関係になるの？　うわー、複雑だなぁ」

「エヴァ、それ、絶対に父さんの前で口にしたらダメだからね。絶対、だよ」

　エヴァは笑って、

「あはは、そうだよね。あー、もう面倒くさいから、僕はそのままラディおじさんというけど、おじさんはやっと決心したんだ。良かったね」

　あたしは驚いた。

「エヴァ、知ってた……の！？」

「何？　ノヴァのおじさんへの想いのこと？　おじさんは今までは応えられなかったから、冗談にしていたんでしょ？」

「そう……なんだけど」

「双子だからわかります、というのはウソだけど」

　エヴァは小さく舌を出した。

「僕はずっと、ふたりがいつか結ばれるようにと願っていたよ。だから、僕も嬉しい」

「ありがとう、エヴァ」

「ところで、父さんとおじさん、大変だったって聞いたけど？　父さん、大丈夫？」

　あたしは苦笑した。

「ああ、もうそのことは、今、思い出したくもないの。今度教えてあげるけど。父さんは元気よ。今はね、花嫁の父として悩んでる」

「どういうこと？」

「あたしのドレス姿は見たいけど、花嫁の父役は絶対にやりたくないんだって。ルーの方も今さらこの歳で礼服を着て、みんなの前でさらし者になるのは勘弁して欲しいと言ってて、もうふたりとも面倒くさいこと！」

　エヴァは、目をパチパチさせた。

「おじさんのこと、ルーって呼んでるの？」

（あ、しまった。つい、出てしまった）

　あたしは少し赤くなって、小さく言った。

「うん、そう。ミドルネームがルーモス、だから」

　エヴァはクスクス笑いをこらえながら、

「さすがに今からみんなと同じように呼ぶことはできないよね。それで？　結局、どうするの？」

　あたしは気を取り直して、

「式もパーティーもしないつもり。写真くらいなら、賛成してもらえるかと思うんだけど」

「あ、それじゃ、ステフさんにお願いしたら？　僕、グラントさんとリサ姉さんのアルバムを見たことがあって、ステフさんが贈ったと聞いたよ」

「ホント？　お願いできるかな？」

「今度、聞いてみるね」

「ありがとう。お願い。そのときは家族写真も一緒に撮りたいから、エヴァも来て」

「わかった。じゃあね、ノヴァ。おじさんによろしく」

「うん、またね」

　ステフさんは自然な表情の素敵な写真を撮影してくれた。

　あたしは白いミニドレス、礼服を嫌がったルーはダークスーツを着た。

　あたしひとりの写真。あたし達ふたりの写真。

　父さん、母さん、エヴァ、あたし達、家族みんなでの写真。

　……たくさんの写真だった。

　素敵なアルバムが届いた。

　最後のページにはサインがあって、それは本名だった。

「ステファニー・フューチャー」と。

　いつかあたし達の子供達に見せる日が来るだろうか。

　子供の話をしたら、ルーは、ハッキリ答えてはくれなかった。

「そうだなぁ、子育ては経験済だからなぁ……」

　そのあとに続く言葉は何だろう……是非？　いや、もういい？

　自分以外の事情をいろいろ考えてしまうのだろうと思う。優しい人だから。

　でも、家族が増えるのは、ルーにとって嬉しいことだと、あたしは知ってる。

　あたし自身は自然に任せればいいかなと思っている。

　望んで得られるものもあるし、望んでも、どうしても手に入らないものもあるから。