　僕は小さい頃、しょっちゅう熱を出していた。

　いつも最初に気がつくのは、そばにいるノヴァだ。

「母さん！　エヴァがまた熱、出してる～」

　熱でぼんやりしている僕を誰かが運んでくれて（たぶんラディおじさんだ）、いつのまにか着替えてベッドの中だった。アイスパックを当てたあと、頬に触れる母さんの手はひんやりしていて気持ちよかった。

　僕が体調を崩すと、おじさんはノヴァを外に連れ出した。

　ジュニアサッカーチームのコーチをしているラディおじさんが、試しに練習に連れて行ってから、ノヴァはずっとサッカーを続けている。

　ノヴァはいつも元気で明るくて、きっと学校でも人気者なんだろう。僕は通学していない。授業を休みがちな僕はクラスになじめなくて、たくさんの子供達の騒々しさが苦手で、集団行動についていけない。オンラインで授業を受けているから、同世代の友達はいない。ネット上の知り合いはたくさんいるけど。

　双子で同じように育ったはずなのに、どうしてこう違うのか、よく言われるけど、僕もそう思う。

　でも、これが僕らだ。

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