もふもふ邪神に懐かれた少年は腹黒聖女様のお気に入り

第10話 俺の住まい

　残念エルフさんが、俺の額に手を当てている。ほっそりとした指とひんやりと感じる手のひら。残念な感じなのにシファさんの手は指先まで美しかった。いかん、何かドキドキしてきた。この右手だけでも持って帰りたいかも。いや、それはホラーだ。

「動かないでくれるか？　君を調べているんだ。これには相当の集中力と魔力操作が必要なんだ」

「は、はい。すいません……」

　ええっと、手の冷たい人は心が温かいんだっけ。外国のことわざが元だとか前世で塾の先生がいってたな。Cold hands, warm heart. 愛の激しい熱が心の方に偏（かたよ）ってるからとかナントカ。エルフって感情の起伏（きふく）が乏（とぼ）しいって設定が多かった気がするが、シファさんには当てはまらないか……。

「んー、何かあるな。だがよく分からない。ヒロト、上着を脱いでくれ」

「えっ？」

　理由を聞こうとしたが、その前にアンナさんに脱がされてしまう。

「シファがこういう顔してるときは、何か発見したときなの。おかしな行動にもきっと意味があるはずなのにゃ」

「後ろを向いてくれるか？　私も少し恥ずかしいのでな」

　シファさんと反対側を向く。なんだ？　スルスルと布の擦（す）れる音。

「し、シファ何してるにゃ！？」

「あっ！？」

　アンナさんが慌てた声を上げると同時に、後ろから俺は抱きしめられた。背中に温かく柔らかい肌の感触。これはシファさんの胸か？　彼女のお胸が背中に。

「すまない。肌の接触面を増やすことで私からの魔力の通りが良くなると思ったのだ。うん、ようやく見えてきたぞ。ああ、これは……、なんてことだ……。動かないでくれ。頼む、もう少し君の中を覗（のぞ）かせてくれ」

　耳元で熱い吐息（といき）とともに囁（ささや）かれる言葉。動かないでって……。密着するシファさんの裸体（らたい）。これは何のご褒美（ほうび）だ。俺の下半身は驚きのあまりズボンを突き破りそうな勢いだ。これはマズい。落ち着け、落ち着くんだ、俺。

　しばらくすると彼女は離れた。まだ背中には柔肌（やわはだ）の感触がしっかり残っている。

「意外に君の身体は逞（たくま）しいんだな。身を委（ゆだ）ねてしまいそうになったよ。ああ、アンナ、このことはアリシア様には秘密にしておいてくれ。あの方に見放されたら、私はこの国で研究が続けられないからね」

「それは当然なの。アンナも巻き添えで死にたくないのにゃ。でもシファ……」

　思い切って振り返ってみたが、シファさんはもう服を着ていた。

「えっと、な、何か分かったんでしょうか？」

　何か恥ずかしくて、シファさんの目を見れない。

「ああ、心当たりがある。それをはっきりさせるために、私はこれから文献を調べに行ってくるよ。詳しくは明日だな、また同じ時間に顔を出して欲しい」

「は、はい！」

　シファさんにまた会える。それが俺にはただ嬉（うれ）しかった。

「ここが、ヒロト様の住まいにゃ」

「俺の？」

　アンナさんに最後につれてこられたのは、お城の最北にある古い建物だった。

「今は使われていない礼拝堂（れいはいどう）なの。今の女神様が現れる前に信仰されていた神様に祈りを捧（ささ）げていた場所なのにゃ」

「今の女神様？」

「詳しいことは私からは言えないの。国家機密なのにゃ」

　女神レティシア様がこの世界の神様だというのは俺でも知っている。小さい頃育った村でもレティシア様の像をありがたく皆拝んでいた。スラムの住人でさえ苦しいときにはレティシア様に祈る。年に一度民衆の前にお姿を見せられることから、実在する女神様である。その前の神様って……。

「そんなヤバい場所に？」

「それは一部の王族しかしらないの。ここはアリシア様の所有する建物だから問題無いにゃ」

　中に入ると何もない広い空間があるだけだった。もともとあった物はすべて取り払われているようだ。アンナさんが奥にある扉を開けて、照明の魔道具を操作するとベッドや机もあるのが分かった。

「アンナが掃除したの。大変だったのにゃ」

「俺なんかのために、ありがとうございます」

「アリシア様はヒロト様と自分のお部屋で一緒に暮らすおつもりだったのだけど、許可されなかったのにゃ」

「そ、それはそうでしょ」

　お姫様と最底辺のガキが同じ空気を吸うのも畏（おそ）れ多いというのに、一緒に住むなんてとんでもないことだ。しかし、個室というか、まるまる家ひとつに住まわせてもらえるなんて、本当にいいのだろうか？

「アンナさん、お城の使用人が住む部屋とかもあるんじゃないですか？」

「うーん。アリシア様には専属の使用人はいないの。私もヒロト様も客人（きゃくじん）扱いなのにゃ。これは王様が決めたことなの」

「客人？」

　アンナさんによると、アリシア様の持つ強大な聖女の力に対しての恐れから、正式な配下を持たされていないらしい。女神レティシア様により世界の安定のために聖女として動いている彼女の影響力は大きく、彼女の派閥のようなものを作らせない目的らしい。まあ、彼女の魔力に当てられて普通の人間では仕事にならないということもある。

　この城では、ダグラスさんとシファさんもアリシア様の客人である。ぐうたら剣聖と変人エルフ、獣人の侍女にスラム出の従者である俺、この四人が言ってみれば彼女の取り巻きである。城の人間たちからは距離を置かれている存在が俺たちであるらしい。しかし、女神様の庇護下（ひごか）にあるので立場的には高いのだとか。

「あと、ここは改装して私たちも住むことになっているの。ダグラスもシファもお城の外から通ってたけど、これで楽になるのにゃ」

「そうなんですか、それは良かったです。一人じゃ不安だと思ってたんですよ」

　鉱山では大部屋で雑魚寝（ざこね）していた。スラムでも幼いちびっ子たちと暮らしていた。前世はひとりっ子だったが、今は周りに誰かいてくれる方が嬉しい。

「食事は自分で作れるかにゃ？」

　アンナさんが食材の保存場所を教えてくれる。調理に使う火の扱いなども聞いた。多分何とかなると思う。アリシア様は女神様の関係のお仕事でしばらく城に戻られないらしい。それまで俺はダグラスさんとシファさんに剣と魔法を教わることになっているようだ。

　アンナさんが行ってしまうと、俺はひとりになった。いや、ツムトがいるな。

　ポケットの中を覗くと、すやすや眠っている。ずっと眠っているようだ。俺は起こさないようにツムトを取り出すとベッドの上にそって置いた。何か今日はいろいろあり過ぎて疲れた。俺は魔道具の照明を落とし、そのままツムトの隣に横になって目を閉じた。