魔法少女ぐらたん

#26「マスターの命により、ここは通さない」

城門の監視を突破して、無事に城の敷地内へ潜入できた。

「ぐらたん様、カオリ様、上手くいきましたね」

ヒロは帽子を脱いで、城の裏にトラックを進めていく。

バックミラーに映るコンテナの小窓からカオリが覗いた。

「ヒロさん、グッジョブです！」

暗いコンテナの中で、モノクルゲイザーを身に着けたぐらたんはアギャンたちに通信を入れる。

「アギャン、そっちはどう？」

『アリっぽいアクムーンがたくさん徘徊していますが、特に動きはないですギャン。本当に業者だと思って、そっちに向かう気配はないギャン。お城は静かなものです。お城の一番上に、エクレア様と制服姿のチョビ髭おじさんがいるギャン。それ以外は誰も見えないギャン』

「陛下です・・・それは」

ぐらたんたちの会話を運転席から聞いていたヒロがつぶやいた。

「分かった。オマエたちの合図で潜入するから、思いっきり挨拶してあげて！　十分相手したら城の中で合流！」

『承知！！　ミッションを開始するギャン』

通信はここで終わった。装備を固めたぐらたんは魔力解放の呪文を唱える。

「マナアイドリング・リリース」

各武装が反応しロックが外れた。二人はイヌガミギアをかぶる。

「「イヌガミライズ！マジカル」」

「イヌガミント！」「イヌガミカン！」

赤と黄色の光を発して、彼女らは犬神少女に変身した。

トラックが止まり、みんな降りる。

ミントは腰に吊るしたグレネードを城の壁に設置した。

「ここなら大丈夫！？」

ヒロは頷いた。

すると正面の門から爆音が響き渡った。続いてまた爆発が続く。

始まった！

「じゃあ二人とも、いくよ！！」

「ええ！」「はい！」

壁に設置したグレネードを起爆し、城に穴が空いた。ミントとミカン、そしてヒロは突入していく。

☆☆☆

「うわ！！　なんだ！！？」

正面の庭に起こった複数の爆発に船虫は驚く。爆風でアリ型のビーストたちが吹き飛んでいく。

爆炎の中から、二匹のガーゴイルたちが躍り出る。

「私はアギャン！」

「某はウンギャン！」

「「お相手するギャン！！」」

二匹は左右に展開して魔導グレネードを投擲、MMM（スリーエム）を発射した。

「うおわ！！？」

船虫は咄嗟に飛んできた小型ミサイルやグレネードを避けるが、後ろにいたビーストが吹き飛んだ。再生中のビーストも再生する間も無く吹き飛ぶ。

「な、なんなんだ！　テメーら！！　犬神少女はどうした！！？」

眷属たちの攻撃はまだ続く。

倒せなくても、こちらに釘付けにする。武装のマナが残っている限り、撃ち続ける！

今ごろ、お嬢様たちは人質を助けに侵入したはずだ。

☆☆☆

王室では、外の爆発による衝撃が部屋中に響きわたっていた。

「な、何事だ！？」

国王は狼狽えながらも、怖がるエクレアを抱きしめる。

「もしかすると誰かが助けに来たのかもしれませんね」

水晶玉にいるネビロスは二人に話しかけた。

「だ、誰が・・・！？」

国王は聞く。するとエクレアは気を取りもどして顔を上げた。

「犬神少女だわ！・・・きっとそうよ！！　カオリちゃん・・・ぐらたん・・・」

「ぐらたんを知ってるのですか？　お姫さま」

姫がぐらたんのことを知っていて驚いた。

「ええ！　私のお友達・・・そう言えばお兄さんもどこかで・・・・・・あっ！」

「そうだ、去年のパフェ祭りの！」

国王は、その少年が去年開催された祭りに来ていたことを思い出した。

あの超高いパフェ・・・・・・何を作るか結局思いつかなくてヤケクソに作ったものが、話題になるとは思わなかった。

ネビロスは苦笑いする。

「よく覚えておいで・・・。ぐらたんはうちの従業員なんです」

「そうだったの？　通りでスイーツに心得があると思った！　ふふ、みんなでまたお茶をしたいなあー！　あなたの作ったスイーツも食べてみたい！！」

横で国王は寂しそうに呟いた。

「・・・・・・パパもいいかな？」

するとまた爆発が起きて城内が揺れた。

エクレアは怖がり国王にしがみつく。

「うわ！？」

棚に置いてあったネビロス入りの水晶玉が転がり落ちた。その下にはエクレアのぬいぐるみがあった。

水晶玉はぬいぐるみに吸い込まれるように溶け込んだ。

「「ええ！！？」」

不思議な出来事に国王とエクレアは驚くのであった。

☆☆☆

城内渡り廊下。

「シトラスカット・ストライク！」

「ミント・リフレッシュ・トルネード！」

城内に徘徊するビーストたちを浄化してく。後ろからヒロが続いて、

「はあ！」

回し蹴りをビーストにお見舞いした。吹っ飛ぶビーストはミント・リフレッシュ・トルネードに飲まれて浄化された。

「ヒロさん！　やるう！！」

ミカンはサムズアップした。ヒロもつられてクールにサムズアップをきめる。

廊下を進んで、突き当りにある厨房の前までやってきたが、

「んっ？」

ヒロは扉に手をかける。しかし、硬く閉ざされて開かない。扉には札のようなものが張られているのに気づいた。

ミントが駆け寄る。

「結界？　ここに誰か閉じ込められている！？」

ミントはノックすると、誰かの声とドンドンと激しくノックが帰ってきた。

「おーい！　誰かあけてくれ！！」

ヒロが声をかける。

「その声は、シュクル殿下！！」

モノクルゲイザーにより、扉の向こうには生体反応複数。

他にも人質がいるようだ。解呪には時間がかかる。ここは・・・

ミントは魔導グレネードを設置した。力技で結界ごと吹き飛ばす。ミントは囚われている人たちに声をかけた。

「みんな！！　聞こえる！！？　聞こえていたら扉から離れて！！！」

するとまた声が帰って来た。

「誰だねキミは、城は・・・どうなって・・・・・・」

「殿下！　お下がりください。爆発します！」

ヒロは扉に呼びかけた。

「ヒロか・・・えっ！！？　な、なんだって！？　みんな、出来るだけ下がるんだよーーー！！」

ミントたちも退避し、グレネードが起爆した。

扉は吹き飛び、爆炎が広がる。

厨房にはゴホゴホと人質のみんながむせていた。

「シュクル殿下、ご無事で・・・」

「ああ、ヒロ・・・助かった・・・・・・この子たちは？」

厨房から、金髪の青年が出てきた。ヒロと同い年くらいだ。詰襟の赤い制服を着ている。

ドルチェル王子がミカンとミントに注目しているところ、ヒロは答える。

「エクレア様が大好きな魔法少女です！」

ミカンは手を振るが、王子は戸惑っている様子だった。何言ってんだコイツと。

「・・・うん。分かった。アギャン、ウンギャン合流して、人質の護衛をお願い！」

ミントは眷属たちと交信していた。

「ヒロさん。アギャンとウンギャンが護衛につく。合流したら避難して・・・・・・」

「分かりました。姫様と陛下の居場所は？」

「最上階！　上に行けば分かる！！　行こうミカン！」

ミントはホールの方に向かった。

「ヒロさん！　あとは任せてください！」

サムズアップしてミカンもミントの後を追った。

☆☆☆

エントランスホールに入った犬神少女たち。

ほとんどのビーストは浄化したせいか静かだ。このまま奥に見える２階にある扉を目指す。

その時、モノクルゲイザーが反応した。

「まって、ミカン。誰かいる！」

「アクムーンビースト？」

ミントとミカンは立ち止まる。

モノクルゲイザーが指し示す位置。ホールの奥に見える階段の踊り場には誰も居ない。

誤作動！？　いや気配はする！

ミントはミントロッドを構える。

「気づいているか・・・さすがだな」

すると、階段の踊り場から声がして船虫が逃げる際に使う異空間ゲートが出現し、そこから白髪の少女が現れた。

少女の背中には真っ白な翼が生えていた。その姿は天使そのものである。

「キミは・・・？」

ミカンが聞くが、そのまま純白の少女は階段を降りてくる。

「私は、犬江ヌイ。マスターの命により、ここは通さない」

少女はイヌガミギアを被った。

「！！？」「それは、まさか！！？」

頭に身に着けたギアに驚きを隠せない二人の犬神少女。

そして目の前の彼女は変身呪文を唱え、

「イヌガミライズ！　マジカル・イヌガミルク！！」

水色の光につつまれる。

対峙する犬神少女２人に緊迫した空気が張りつめる。

犬神少女同士の戦い・・・こんなことが起こるとは思ってもいなかった。