第5話 ギルド陥落 破
第五話
それは、早朝の出来事だった。その日は、秋葉原のギルド支所に行こうという日だった。
「ギルド陥落！ ギルド陥落！」
そういう声が響いていた。またギルド陥落の話か。そう思いながら、顔を洗って防具を装着していた頃に、紅がやってきた。
「あれ、どっか行ってたの？」
「ギルドマスターがどこかへ消えたらしいわ」
「え……？」
どういうこと？
声が出なかった。唖然としてしまった。何も言えなかった。
ギルド陥落……。そういうことだったのか。ギルドマスターが行方不明。本格的に、ギルドが陥落したのだ。
「どうして、いなくなったのかとかは……」
「わからないわ。ギルドマスターが最後に見られたのは、ギルド本部らしいわね」
「行ってみよう」
「え……？ 行くの？ 何にもないのよ？」
「そこでギルドマスターがいなくなったんだろ？ だったら、そこに何かヒントがあると思うんだ」
「探すって、こと？ ギルドマスターを」
「うん。そういうこと。ギルドマスターを見つけるんだ。それでギルド復活を目指す」
「ギルドを復活させる……。わかったわ。ギルド本部に行きましょう。そこに何かあると思うわ」
そして、僕らはギルド本部に向かった。
そこは荒涼としていて、廃れていた。
中に入る。阿久津さんが眼鏡の位置を変えながら言った。
「前と何か雰囲気が違う気がしているよ。何かが侵入したかのような気がする」
それは確かに思った。
紙が転がっていくのが見えた。しかし、その紙は、何かに吸い込まれていった……。
あれは……。
「ダンジョン！？」
僕はそれを見つめた。
「ダンジョンが発生したってこと？ そこに、ギルドマスターが吸い込まれていったってことね」
紅が冷静に言った。
そして、そのダンジョンの壁を触った。
「突然ダンジョンが発生して、そこにギルドマスターが行ってしまった……」
「中に入ろう」
僕が言った。
全員が頷いた。このダンジョンを攻略しないと、ギルドは立ち直らない。
奥へと進んだ。何のモンスターが出てくるかは、わからない。もしかしたら、レベルファイブ以上のダンジョンかもしれないのだ。
死ぬかもしれない。
でも、ここまで来たら、戻れない。
「あれは……」
何かが近づいてきた。あれは、メタル系のモンスターだ。
「ギルド……マスター……？」
「ギルドマスターにメタルモンスターがくっついているわ！」
「もう、取り込まれてしまっているね」
阿久津さんが見ながら言った。
「倒さないといけないのですか？」
「ええ。もう、モンスターと同じ。倒さないと、メタルにどんどん取り込まれて、強くなるわ」
「僕には無理です」
「でも戦わないと！ きゃっ！」
ギルドマスターから触手が伸び、紅を掴んで、引き寄せ、壁の中に入っていった。
「紅！」
しかし、壁は無情にも、吸い込んでいった。もし、紅を助けたいのなら、ダンジョンを攻略しないといけない。
「とにかく、奥へ進もう。ギルドマスター以外に、ボスがいるかもしれないけれど、ダンジョンを攻略すれば、基本的に、ダンジョンは機能しなくなる。それはつまり、モンスターがなくなる。ギルドマスターと戦う必要は必ずしもないんだ。烏丸君？ 聞いてるかい？」
阿久津さんのとても正しい論理に、耳は聞き取っていたが、ショックな現実すぎて、我を忘れていた。
「は、はい。そうですね。核を、壊せば、別に戦う必要はないですよね」
「そう。それを考えて、もうギルドマスターのことは忘れるんだ」
忘れる……？
あれだけ元気だったギルドマスターが、メタルモンスターに簡単にやられてしまった。
ギルドマスターは、ダンジョン攻略において、かなり強い人物が選ばれる。
つまり、メタルモンスターにやられるくらいの弱い人物じゃないのだ。
だが、一体、どうしてそんなことになってしまったのか。
僕は、固唾を飲んで、奥へ進んでいった。
なぜ、こんなことになってしまったのか。
それをよく考えないといけない。ちくしょう……。
この事件の真相は、すぐにわかってしまうのだった。
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