最終決戦兵器東京都庁

第29話 無人

　――まるで、ゴーストタウンじゃないか。

　が、日向には言わなかった。不安にさせると思ったからだ。

　代わりに、こう告げた。

「もう少し、街を見てみようか」

「そうだね」

　日向は、うなずいた。

　ふたりは、しばらく街を歩いてみた。

　だが、どこにも人の気配もなかった。

　途中、略奪に遭ったと思われるコンビニに、まだ菓子パンが残っている棚を見つけた。

　駆があるだけパンをカバンに入れると、日向が言った。

「お金、ちゃんと払っていこう」

　誰も見ていないけど、駆もそうすべきだと思った。

　だから、うなずくとパンの合計代金をレジのテーブルの上に置いた。

　日向はノートを一枚破ると、こうメモを記し、そのお金の下に滑り込ませた。

『クリームパン２個、ドーナツパン３個、購入しました』

　当然だが、「ありがとうございます」の声は返ってこなかった。

　さらに進むと、ガソリンスタンドもあった。やはり人の気配はない。

　何台か車が列を成し、先頭の車にはなんと給油ノズルが刺さったままだった。

　駆はダメ元でそのノズルを引き抜くと、押してきた原付きの給油口に入れてみた。そして、レバーを引いてみる。

「あっ」思わず声がもれた。幸運なことに、そのまま給油することができた。

　タンク満タンに給油を済ませると、やはり日向はメモを千切って事務所と思われる建物のカウンターの上に置いた。

『原付きレギュラー満タン、入れさせてもらいました』

　そして、駆に尋ねた。

「原付きのレギュラー満タンって、いくらくらい？」

「わかんなけど、千円あれば足りるんじゃない？」

　そんな会話の末、駆は財布から千円を取り出すと、メモの上に置いた。

　原付きのもとに戻ると、ヘルメットを取り出し日向に渡す。

　キーをひねる。左のブレーキを握る。最後に、スタータースイッチ押す。

　昨日覚えたばかりの一連の動作をすると、エンジン音が響いた。

　よし。これでまた走れる。

「じゃ、行こうか」

　日向はうなずくと、駆の背後に収まった。

　駆の腰に日向の手が遠慮がちにまわされる。同時に、こんな声が後から聞こえた。

「結局、誰もいなかったね」

　実際、駆も内心では思っていた。

　空に目を転じると、まだ東の空に黒煙が見える。

　駆は、少し考えてこう答えた。

「あの黒い煙が見えなくなるくらい西に行ったら、きっとまた会えるよ。人に」

　まるで、自分に言い聞かせているようでもあった。

　駆は、ブレーキを解除しアクセルをひねる。

　原付きが前進を始めると、街が遠ざかる。

　昨日は、人がどこか怖かった。

　でも今は、人が無性に恋しい。