病弱な僕の人生計画！〜看病ハーレムってどうかな？〜

第30話 三大栄養素を知らない世界観

　領城に務める医者は、豚骨スープと向き合っていた。

「これが、悪魔が作った料理ですか」

「悪魔じゃなくて、フィルが作ったものだよ」

「失礼しました。しかし、これは……」

　美しく盛りつけされているが、臭いが凄まじい。豚の臭みと香辛料の香りが、鼻をしかめさせる。

「言いたいことは分かるよ。私も、この臭いは気になる。だが、食べてみると絶品なんだ。癖の強いチーズだと思って食べてご覧よ」

「癖の強いチーズですか……確かに、それなら……」

　医者は、ブルーチーズやヤギのチーズ、臭いの強いチーズを晩酌に楽しむのが好きだ。それを考えると抵抗が無くなる。豚臭いのは初めてだが……。

　医者が、スープを口に近づけると臭みが増す。それを我慢して口に入れると、とろり としたスープが舌に絡む。旨味と酸味と甘みが感じられ、喉を過ぎると油っぽさが口に残る。

「……老体には堪えますな」

　自分がもっと若ければ、おそらく気に入っていただろう。そう思いながら、キャベツを口に入れる。

　野菜らしい爽やかな香りが鼻を抜け、豚臭さを消し去ってくれる。そして、ほんのり甘く瑞々しいキャベツを噛む度に、口内が浄化されていく。

「ふむ。このスープとキャベツの相性は良いですな。思わずスプーンが進みそうです」

「遠慮なく食べてくれ。私のことは気にしなくていい」　

「いえ、胃がもたれそうなので、遠慮します」

　遠慮するが、胃がもたれるとしても食べ進めてしまいそうだ。まさに、悪魔の料理。

「そうかい？」と言いながら、医者の対面に座る領主が姿勢を正す。

「本題なんだけど……そのスープ、体に悪いらしいんだ」

「え！？」

　医者が口を抑える。

　飲んだ。飲んでしまった！なんて物を飲ませるんだ！

　領主に避難の目を向ける。

「アッハッハッハ！そう睨まないでくれ。フィルが言うには、塩と動物の油が体に悪いそうだ。このスープを少し飲んだくらいでは影響しないと言っていた。毎日 飲むのはダメらしいがね」

　医者は考える。

（たしかに油はダメかもしれません。歳をとる度に体が受け付けなくなっている。体が受け付けないだけで、体に影響が出たことはないが、多量に摂取すると体に悪そうだ。塩が体に悪いのは全く分かりませんが……）

「この後、詳しい話をフィルから聞くんだ。君にも一緒に聞いてほしい。知らない単語や理屈が多くてね……。だけど、医者の君なら分かるかもしれない。頼りにしてるよ」

「ご期待に応えられるよう努力します」

「ありがとう。助かるよ。ハカモリくんとフィルの準備が終われば、この部屋に来ることになっている。それまでゆっくりしていてくれ」

「はい」

「それと……そのスープ、食べないなら貰ってもいいかい？」

「ええ、どうぞ。老体には堪えますので……」

「ありがとう。なんだか癖になってしまってね」

　領主は、とても嬉しそうに豚骨スープを食べ始めた。

　食べながら、フィルが初めて料理を作ったこと、シルフィーの婚約がほぼ確定したことを話す。

　子供のようにはしゃぐ領主を、医者は微笑ましく見ていた。

　……………………………………………………

　領主の話を聞いていると、シルフィーとハカモリが来た。

　シルフィーが、偉そうにどっかりソファーに座り、ハカモリの肩に腕を回している。さながら、女を侍らしている貴族のようだった。男女逆転しているが……。

「なんというか……男らしいね。シルフィーが……」

「あたしには、昔っから女らしさんてないだろ？あるとしても、体だけだ」

「そうか…………」

　開き直っているシルフィーに、返す言葉はなかった。

　さらに時間が過ぎ、フィルがフィオナに抱かれて部屋に入ってきた。

「疲れて眠ったようだから、説明はハカモリがしてちょうだい」

「あっ、はい！」

　ハカモリは慌てて姿勢を正すが、すぐさま肩を引かれ、シルフィーの脇に収まる。

「このまま話せ。この屋敷内なら上下関係なんてほぼないからな」

（いや、あるでしょ……）

　ハカモリは心の中でツッコんだ。少なくとも、領主の下には家臣がいる。

「まあ、気にしなくていいよ。礼儀作法は分からないだろう？楽にしてくれ」

「…………はい」

　フィルにハカモリの記憶があるように、ハカモリにはフィルの記憶がある。だから、礼儀作法は分かるが…………言い出せない。彼はコミュ難なのだ。

「さて、まずは塩の話から聞こうと思うが、どうして体に悪いのかね？」

「わかりません」

「「「………………」」」

　わからないのか？ハカモリは知ってるんじゃないのか？

　戸惑う領主たちに、補足説明をしていく。

「常識として、塩は体に悪いと言われていました。様々な病気の原因になるので…………まあ、体に悪いと……。どうして体に悪いかは、専門家でないと説明できないと思います」

「…………そうか」

　塩が体に悪い理由はお蔵入りになった。

「では、動物の油が体に悪いのはどうしてか、説明できるかい？」

「えっと……動物の油はベタベタしているので、血管に詰まります。血管に詰まって血が止まれば、血管が破け……破けて………………ん？」

　言葉が出なくなった。頭が真っ白になったというか、何を言ってるのか分からなくなったというか、言語能力が無くなったというか…………。

ハカモリは、たまにこうなる。

　途中で説明は止まったが、言おうとしていることは分かった。医者が口を開く。

「もしかして、頭の中の血管が破裂するのですかな？」

「あ、はい。頭と言わず、他の場所も……ありえます」

　領主と医者は顔を見合わせると頷く。

　これは重大な話だ。多くの民、そして、王族貴族を救う。何としても理解しなくてはいけない。

　この世界は、魔力が強ければ体が丈夫になり、病気にもかからない。圧倒的な魔力を持つ王族は、寿命がないとまで言われる。　

　しかし、死なない訳では無い。急に頭を抑え、苦しみ、死に至ることがある。死因は、脳の血管の破裂。　

　これは、呪いだと言われていた。王族が病にかかるわけが無いという理由で、疑われてもいなかった。

　もし、ハカモリの言葉が正しいならば、呪いではなく病気。予防も治療もできる可能性がある。

「もっと詳しく話せるかい？」

「いや……専門家では無いので……」

「そうか……」

　多くの人の命を救うであろう話は聞けなかった。しかし、ヒントは得られたと思う。あとは、研究するのみだ。

　しかし、研究するにしても、誰に指示を出せばいいか分からない。そもそも、医者が病気と気づかないものを、どう研究すればいいのだろう？

「君が言う専門家は医者かな？それとも、他に職業が？」

「えっと……医者と栄養士、研究者……だと思います」

「栄養士……？」

　領主は首を傾げた。

　言葉のニュアンスから、栄養に詳しい人だろうと推測できる。だが、詳しいの意味が分からない。

　食べれる物は栄養がある。元気になれるものはもっと栄養がある。そういう認識だ。

　だから、栄養に詳しいと言えば、料理人や商人だ。栄養士なんて職業は無い。

「栄養の多い食材を探す専門家がいるのかい？」

「……？いえ、いませんけど……？」

「じゃあ、栄養士は何をする人なんだい？」

「えーっと…………栄養管理……？」

「ふむ。つまり、献立を考えるということか？」

「…………まあ、そうですね」

　学校給食や病院食は、栄養士が献立を立てると聞いたことがあるような、ないような……。よく分からないけど肯定したハカモリだった。

「献立を考えるというと、料理長か……。確かに、栄養に詳しいだろうが……研究できるかな……？」

　一応考えてみるが、病気の研究が出来るとは思えなかった。

「あの、ネズミで実験してみるのはどうですか？通常のエサと、通常のエサに調べたい食品を混ぜたものを与えて、違いを調べるんです。それである程度どんな栄養があるのか分かると思います」

「動物実験か……」

　領主、フィオナ、シルフィー、医者が眉を顰める。現地人の反応がよろしくない。

「宗教的に、それは不味い」

「そんな実験をしていると知れれば、教会だけじゃなく、国民の反発も考えられるわ。神が許していないのだから、信徒である国民も許さないでしょうね」

「そもそも、余計に苦しませるものじゃない。害獣だろうと、必死に生きてるんだ。命を弄ばない。殺るなら苦しませず一瞬で。それが鉄則だ」

「やるとしても、人々の日々の食事を聞き出し、体調を調べるのが精一杯でしょうな」

「では、そのように調べるとして……さっきの話で気になったことがあるんだが、質問していいかい？」

「あっ、はい。大丈夫です」

「栄養って、種類があるのかい？」

「…………ん？」

　質問の意味がわからなかった。栄養の種類ってなんだと。

　栄養の認識の齟齬。それによって生まれるニュアンスの違い。あと、今の話の流れで、どうして種類の話になるのか。

質問の意図がわからず、ハカモリの頭が真っ白になった。理解しようとしても、混乱して全然理解できない。

「さっき言ってたじゃないか。どんな栄養があるか、ある程度わかるって。つまり、種類があるってことだろう？」

「あっ、そうですね。あります。えっと……熱やエネルギーになるもの、血や肉になるもの、体の調子を整えるものがあります」

「そんなものがあるのか……。言われてみれば、体の調子を整えるものはあるね。ホットワインは風邪の時に飲むとよく効くんだ」

「薬もそれにあたるのでしょうか？体の調子を整えますし」

「たぶん、そうだろうね。それより、エネルギーになるものと、血や肉になるものが分からないな。パンを食べていれば良いんじゃないかい？」

「えーっと……まあ、たぶん、大丈夫です……」

　卵が入ってるならタンパク質も取れるはずだ。入ってなくても……一部のタンパク質は含まれているかもしれない。

「なら、わざわざ分ける必要も無いだろう？」

「えーっと……」

　なんと説明すればいだろう？認識の違いは意外と厄介だ。

　何がわかって、何がわからないのか？わかるように説明するにはどうするか？

　色々考えて説明しても、相手の知識が足りてなかったり、間違えていれば伝わらない。最悪、こちらが間違っていると思われる。

　まあ、たしかにハカモリが間違えている可能性もあるが……そこら辺の議論もできないから、頭を抱えることになる。

　ハカモリの気が遠くなって、逃げ出したい衝動に駆られていると、医者から助け舟が来た。

「分類があるくらいですし、それぞれ含まれている量が違うのではないでしょうか？」

「あっ、はい！そうです！違います！」

肯定して即否定した、みたいな言い方になってしまった。

「どっちなんだい？合ってるのかい？間違ってるのかい？」

「あっ！合ってます！すいません！」

　度重なる答えに困る質問に、言語能力がおかしくなっているハカモリだった。

「ふむ。栄養の量が違うのか……例えば、パンだとどれくらい違う？」

「パンの種類や材料の原産地で変わりますが、パンはエネルギーになるものと言われています。なので、血や肉になるもの、体の調子を整えるものは少ないのではないかと……」

「つまり……基本的には、エネルギーになるもの。パンの種類や材料の原産地によっては、血や肉になるものにもなるのかい？」

「えーっと……わかりません……」

　栄養は、何の栄養が一番優れているかで分類分けされるのだ。

　極論を言うと、プロテインでパンを作れたら、それは血や肉になるものだと思われる。

　条件が広すぎて、答えに困る。色々調べないと答えが出ない。調べる資料なんてないが。

「そうか……専門家じゃないと分からないのかな？」

「そうですね。専門家の間でも意見が割れるかもしれませんが……」

「ああ、それはありそうだね。どこの世界でもそれは一緒か」

　定義、多面性、メリット、デメリット、技術力、工夫、その他にも色んな理由で意見が別れる。専門家ほど知識が豊富なら尚更だ。

「どの道、1から調べないといけないな。あやふやな知識を当てにはできない」

「すいません……」

「いや、発想は分かった。十分、参考になるよ。ありがとう」

　ろくな説明はできなかったが、なんとか説明会は終わった。