病弱な僕の人生計画！〜看病ハーレムってどうかな？〜

第28話 実食！させてください……！

　マカロニを器に盛り、スープを注ぎ、チャーシューと野菜をトッピングして、ようやく豚骨ラーメンもどき ができあがった。

　豚骨ラーメンを食べたかったけど、麺がないからしょうがない。

　サラが、盛り付けた料理をテーブルに運ぶ。僕以外の人に料理が行き届いたのを確認して、自分の分を盛り付けた。

「フィルのだけ、野菜の量が多くないかい？」

「沢山余っていましたので……」

「残ったのなら、残しておけばいいのに……」

「野菜を沢山食べたい気分なのです」

　ちなみに、まだ野菜は残っている。調子に乗って切りすぎた。あれの処理どうしよう……。

　そんなこと思っていると、母上が一言。

「私は、フィルと同じものが食べたいわ」

　母上、同じものを提供していますよ。

　冗談は置いといて、野菜を増やせ、ということだろう。

「私も！フィルと同じが良いな！」

「パパも、フィルと同じものがいいな」

　ニア姉上と父上も野菜増し増しがいいのか……。

「私は、坊ちゃまと同じ器、同じスプーンで食べたいです」

　サラの要望は無視しよう。

　……いや、無視してたら隣に座って、1つの器をつつくことになりそう。ここは、騎士に見張っててもらおう。

「サラを騎士の隣の席に……」

「かしこまりました」

「そんなあ！？坊ちゃま！隣で……いえ！私の膝の上に座ってください！一緒に――」

「――黙れ！お前、少しは身を弁えろ！」

「いやああああ！」

　…………黙っていれば完璧なのに。残念なメイドだ。

　サラのことは騎士に任せ、料理の盛り付けだ。

「料理は見映えも大事でして、野菜少なめの方が美味しそうに見えるかと……」

「私は、フィルと同じものが食べたいの。見映えはどうでもいいわ」

「……わかりました。準備します……」

　せっかく綺麗に盛り付けたのに……。見た目で喜んで欲しかったのに……。見映えはどうでもいいって……へこむ。

　不貞腐れているのを笑顔で覆い隠して、料理のトッピングも野菜で覆い隠す。

　僕と同じものがいいと言う父上たちに野菜を追加し、純粋に量が少ないというシルフィー姉上や護衛にも野菜を追加した。

　そして、食べる準備ができた。

「では、さっそく食べようじゃないか。先ずは、私から」

「待って、あなた。私から食べるわ」

　父上が食べようとして、それを母上が止めた。

「フィオナ。まさか、フィルが毒を入れたって疑ってるの？」

「そんなわけないでしょ。フィルは料理に毒を入れる子ではないわ」

「じゃあ、私からでいいだろう？家長が最初に食べて、その後に皆が食べ始めるのがマナーだからね」

「騎士やメイドも一緒に食べるのですから、マナーに則っては萎縮してしまうわ。なので、私が……」

「それならマナーを気にせずに……」

　父上がスプーンに手を伸ばした。

　それを母上が止めて、二人でコソコソ話始める。なんだろう？

　話が聞こえているだろう姉上たちは少し呆れ気味だ。

「別に誰が最初でもいいじゃん。結局、初めての手料理は食べるんだからさ……」

「え！？フィル様の初めての手料理なのですか！？だったら私が！」

「待て！メイドが でしゃばるんじゃない！」

　サラが騎士に取り押さえられた。

「離しなさい！フィル様の初めては全部私のものです！」

「お前は、親の心を配慮しろ！」

　……あれでは心が休まらないだろう。騎士には悪いことをしたな……。

　なにはともあれ、子供の初めての手料理を誰が先に食べるかで揉めているらしい。

「そんなことより、早く食べようよ。フィルの料理が冷めちゃう」

「そうだね。私も早く食べたい。だから、ここはフィルに決めてもらおう。フィルは、パパとママ、どっちに食べて貰いたいかな？」

「どっちでもいいです」

　丹精込めて盛り付けたトッピングを覆い隠す辛（つら）さと比べたら些事だ。

「そう言わずに、決めてくれよ」

「ママよね？フィル？」

「では、母上で……」

「待ってくれフィル！そんな適当に決めないでくれ！」

　ごねる父上を無視して、母上がスプーンを手に取る。

「それでは、いただくわね、フィル」

　母上がスープをすくい口に運び、それを父上が羨ましそうに目で追った。

「美味しいわ。フィルは料理の才能もあったのね」

　珍しく母上が微笑む。

「くぅ……またしても、フィオナが先か」

　父上は悔しがっている。そんなに順番が大切なのかな？

「初めての言葉は『ママ』で、初めての離乳食を食べさせたのもフィオナで、初めてのハイハイを見たのもフィオナで、初めての掴まり立ち見たのもフィオナで……」

　…………なんか、闇が深そう。しかも、ハイハイを見たのって、順番関係ない。たしかに、見逃したのは辛いだろうけど、順番は関係ない。

　それに、赤ちゃんの時の話を聞かされるのは少し恥ずかしいというか、むず痒いというか……とりあえず、父上は黙って貰ってもいいかな？

「あの、ご領主様。このメイド以外に力が強く……」

「いや、そもそも、なんで私まだ取り押さえられているんですか！？奥方様が食べられたんだから、もう良いでしょう！？」

「うるさい！黙れ！少しは親の気持ちを理解しろ！」

　……あっちは騒がしいなー。本当、あの騎士には悪いことをした。

「……ゴホン！私としたことが取り乱してしまったようだ。私もいただくよ」

　父上も料理に手を付けた。

「うん。おいしいね。この濃厚な味わい……体に染み渡るようだ。たしかに体に良さそうだね」

「あ、体には悪いですよ」

「そうなのか……え？……体に悪いのか？体に良いから作ったのでは……？」

「食べたいから作ったのです」

　父上が食べたから、僕も食べていいだろう。そう思って食べようとしたら、ニア姉上に皿を取り上げられた。

「ああ〜〜！！」

「体に悪いものは食べちゃダメ！」

「ちょっとくらい、良いじゃん！」

「ダメなものはダメ！」

「ん〜〜！！」

　僕はニア姉上を睨みつける。そして、姉上は僕を睨みつける。睨めっこだ。この戦いは負けられない。

　断固たる意思を瞳に乗せて訴えていると、姉上の顔が緩んできた。僕の勝ちだ！

「そんなに可愛く見つめても！ダメなものはダメ！」

　睨めっこに勝ってもダメか……！子供のつぶらな瞳で見つめられる破壊力を耐えるとは……！

　ならば！理由を説明して納得させるのみ！

「豚骨スープが体に悪いのは、塩とカルシウム、悪玉コレステロールにあります」

　他にもありそうだけど、僕は知らない。

　ちなみに、カルシウムと悪玉コレステロールに当てはまるこの国の言葉を知らないから、そこは日本語で話している。

「塩はガンの原因になりますし、動脈硬化の原因にもなります。そして、カルシウムも動脈硬化の原因になります。悪玉コレステロールは血液をドロドロにし、血管が詰まり易くなります」

　日本の単語を覚えるのは難しいだろう。頭が疲れるだろう。判断力が鈍るだろう。このまま難しい単語を使ってやる。

「つまり、豚骨スープを飲みすぎると、動脈硬化、心筋梗塞、クモ膜下出血などのリスクがあります。しかし、これは、大（・）人（・）の話です。子供は事情が違います」

　『大人』を強調することで、子供のリスクから目を背けさせる。

「子供の血管は丈夫で、血管に血が詰まることはありません」

　絶対では無いけど、一般論的に大人よりも確率は低い。……たぶん。

「そして、カルシウムは骨を作るのに大事な栄養素で、成長期である僕が過剰に摂取することはありません」

　さすがに、子供もカルシウムの許容量はあると思うけど……たぶん易々と超えることもない。

　そもそも、豚骨スープにどれくらい溶けだしているかも分からないんだけど……。

「そして、悪玉コレステロールは男性ホルモンのテストステロンを作る原料になります。テストステロンには、筋肉の形成、認知症予防、記憶力の向上、がん予防などがあります。つまり、塩による、がんの発生を防ぎ、健全な成長を促すということです」

　悪玉コレステロールからテストステロンの変換率は知らないけど、それは言わない。絶対、不利になる。

「まとめると、豚骨スープは子供の成長を後押しするスーパーフードです！！」

　スーパーフードは言い過ぎだけど、ハッタリが必要。

　あえて先にネガティブな言葉を並べて、ポジティブな言葉で否定し断言する。こうすると、ポジティブに受け取られやすい。

　たぶん、最初に言ったことは忘れられるとか、最後に言ったことは印象に残るとかそんな理由。発表会の前半は覚えられてないみたいなやつ。知らんけど。

「そういうことなので、返してください♪姉上♪」

　できるだけ子供っぽく、可愛く言った。恥ずかしいけど、姉上には効果的だろう。

「だ、大丈夫なら……ちょっとだけだよ……」

　やった！成功！

　僕の前に器が戻された。これで食べれる。

「お待ちください坊ちゃま。私は納得できません」

　まだ敵にサラが居たか……！

　さっきの説明でダメなら、理屈で説得は難しいだろう。どうすればいいかな？