病弱な僕の人生計画！〜看病ハーレムってどうかな？〜

第27話 おいしくなーれ(神頼み)

　豚骨スープを作ってみた。といっても、作り方が分からないから、白湯（パイタン）スープと同じ作り方で作った、「豚骨スープもどき」かもしれないけど……。

　水に豚の骨と香味野菜を入れて、強火で煮込む。結界魔法を使って、鍋の中の空気を閉じ込め、圧力鍋状態にして、時短した。

　そしてできたものが……。

「くさっ！」

　豚の臭みとガツンとした香辛料の香りが合わさって、なんとも言えない臭いになっていた。

「すごい匂いだね……」

「試作段階なので……やっぱり、食べるの止めますか？」

「いや、食べるさ。せっかくフィルが作ってくれたんだ。どんなものでも完食してみせるよ」

「そこまで意気込まなくても……」

　嫌々食べられても嬉しくない。

「私のことは気にせず、完成させてくれ」

「分かりました」

　父上の指示通りに作業を再会しようとすると、今度はニア姉上が声をかけてきた。

「フィルも食べるの？止めない？父上に食べさせれけば良いから」

「このくらいなら大丈夫ですから、僕も食べます」

「でも、臭いがすごいよ」

「確かにすごいですけど、鼻への刺激も、吐き気を催す臭いも無いですし、大丈夫です」

　納豆とか臭いものを食べてきた日本人(前世)の僕は、少し耐性がある。それに、鼻は疲れやすいから、食べる頃には慣れてると思う。

「でも……」

「ニアが食べたくないだけでしょ？あなたが食べなければいいじゃない」

「はあ？そんなことないし！私はフィルの心配をしてるだけ！」

　また姉上と母上が喧嘩し始めた。

　僕のために争わないで！って言うべきかな？恥ずかしいから絶対に言わないけど。

　とりあえず、スープは置いといて、マカロニを茹でる。

　普通にラーメンの麺を作ろうと思ったけど、この国に箸を使う文化がない。フォークでラーメンを食べるのは難しいかなと……。

　短い麺を作ればフォークでも食べれるけど……そもそも、麺を作ったことないから失敗する自信しかなかった。

　というわけで、スプーンですくって食べれるマカロニにしました。

　海水ぐらいの塩水というか塩湯で茹でる。茹で終わるまでにスープを完成させたい。

　こし器でスープをこしながら、別の鍋に移し替える。レードルで少しづつ、チマチマと……。

　ヤバい！スープをこしてる間にマカロニが茹で上がりそう！

　別に茹で上がったら水気を切って放置で良いけど、放置中に麺の食感が変わるし、麺が冷めたらスープも少し冷める。

　同時に完成するのが一番いい。

　とりあえず、マカロニの鍋は火を止めて、予熱で火を通す。スープができてから様子を見よう。

　スープをこしたら、味見。塩は確実にいるけど、味見しないと他に何を加えればいいか分からない。

　小皿に取って味見をしようとして、ニア姉上に止められる。

「味見ならお姉ちゃんがするよ！フィルは体が弱いから毒見しないと」

「毒見でしたら私がします！ニア様に万一があってはいけません！」

「万一があるなら、平民の君では心許ないね。一番、体が丈夫な私が飲もう」

「領主のあなたに毒味をさせられないわ。私が飲みます」

「父上がダメなら、フィオナもダメでしょ？だから、私が飲む！」

「いえ！お待ちください！毒味の誉は、ぜひ私に！」

　毒見争奪戦が始まった……。

　僕が作った物を毒とか言われると、さすがに凹む。ここは、僕が飲んで無害を証明するべきだな。

　というわけで、飲んだ。

「「「あああーー！！！」」」

　訓練場に響くぐらいの悲鳴が、すぐ近くで上がる。めっちゃうるさい。

「フィル！大丈夫！？何ともない！？」

「坊ちゃま！毒見せずに食すのは、お止めください！」

　ニア姉上にめっちゃ心配されて、サラには怒鳴られた。

「僕が作ったんだから、毒が入ってないのは分かってるよ。心配しすぎ」

「ですが、豚の骨は普段食べないものですし、毒があるか分かりません」

「犬は食べるんでしょ？毒が入ってたら犬も死んでるって」

「そうですが……」

　分かっていても心配か……。

　たしかに、絶対安全では無い。

　食品の保存状態とか、調理法によっては、毒が作られる場合がある。食べ合わせの悪いものを煮込んで、体調に影響が出ることも考えられる。

「フィルの様子を見る限り、大丈夫だろう。サラの心配も分かるが、全てフィルに任せよう」

「……かしこまりました」

　サラは渋々引き下がった。

　ニア姉上は心配そうな顔をしているけど、何も言わない。ただ、また何かしようとしたら、問答無用で止められる気がする。

　なにはともあれ、スープの味付け。

　味見した時は、こってり した臭いお湯って感じだった。塩を入れてないから、味が無いのだろう。

　今、スープに調味料は全く入れてない。つまり、塩分濃度０％。

　３％で海水と同じぐらいの塩気って言われている。だから……１％ぐらいにすればいいのかな？

　１リットルで1キロと仮定して…………これ、どのくらいあるんだろう？２リットル？いや、３リットル？……わからない。

　わからないから、味見しながら塩を加えることにした。

　食べ物が温かい時は味が薄く感じて、冷たいと濃ゆく感じる。だから、熱い時に塩気が強く感じると、冷めた時に塩辛くなる。

　スープが熱い今は、ちょっと物足りないぐらいの塩気が丁度良いはず……。でも、舌が塩気になれるから、飲み終わる頃には味が無いように感じるかな？

　塩気って指で一摘みぐらいの分量でも違うから難しいんだよな〜。

　美味しい物食べて、舌の肥えてる父上たちは、一摘みの塩の違いが分かりそうで怖い。

　やばい。プレッシャーが……。

　僕が味見しながら唸っていると、父上から質問があった。

「そういえば、そのスープは何人分あるんだい？」

「それは分かりませんが、用意した器の大きさを基準に考えて…………三十人分程だと思います」

　用意された器の容量が小さい。もしかしたら、四十人分あるかもしれない。

「それなら、ここに居ない人の分を残してもらえるかな？急ぎの仕事はドルスに押し付けて来たから、フィルの手料理を食べていたと知られると、後が怖いんだ」

　長男のドルス兄上。昨日、お見舞いに来てくれた兄上だ。

　僕のお願いのせいで仕事が増えたのか……申し訳ない。

「誰が食べたがるか分からないから、多めに残しておいてくれると助かる。それと……サラも食べるよね？」

「……よろしいのですか？仕事中ですが……？」

「構わないさ。君は、明日から数日、再教育だ。その間、フィルに会えないだろうから」

「そんなああああ！？」

「せめて今日は、フィルの手料理を堪能すると良い」

「くぅ……ッ！全部飲み干してしまおうか……！」

「それは止めてくれ……。奴隷はどうする？飲みたいかい？」

「……の、飲みたいです」

「わかった。準備して貰おう。後は……護衛騎士。私がいるのだから、警備の心配は要らない。たまには食卓を囲もう」

　そして、一部の護衛も食べることになった。

　全員じゃないのは、仕事を優先させたとかじゃ無くて、臭いが酷いからだった。

　正直でよろしい。むしろ、食べるって言った人の正気を疑う。

　後は、前世の僕とシルフィー姉上も食べることになった。

　シルフィー姉上は最初断っていたけど、彼の好物って知って意見を変えた。

　いくら彼の好物だからといって、臭いのを我慢して食べるとは……短い時間でかなり惚れ込んでいるようだ。

　食べる人数が、けっこう増えたけど問題ない。

　マカロニを多く茹ですぎてたし、トッピングの野菜も調子に乗って切りすぎていた。まあ、足りなかったらケチればいいんだけどね……。

　それよりも、味付け。舌が肥えている父上たちに、美味いと言わせる自信が無い。

　どうしよう……？無理だって開き直るか？でも、父上たちに良いとこ見せたい。でも、実力が…………。

　はあ……どの道、成るようにしか成らないか。全力をつくそう。

　美味しくなることを天に祈るのだった。