第19話 この世界の結婚観
「さて、フィルがマゾヒストになるのは分かった」
分かるな。というか、そんな事実は無いです父上。前世の僕も困っているじゃないですか。
彼は首を傾げるという相槌を打っている。これは、言葉に困った時の、無視して無いというアピールだ。
前世の僕が、「寂しさで自分を傷つけるようになる」と言って、父上が、僕はマゾになると勘違いした。
否定したいけど、姉上に口を塞がれて声を出せない。
「君やフィルは知らないと思うが、夫婦が殴り合うのは当たり前のことだ」
どんな当たり前だよ。暴力的過ぎない？殺伐とし過ぎでしょ。
「喧嘩が絶えない夫婦ほど、仲が良いと言うんだ。……フィルは聞いたことあるかな？」
喧嘩するほど仲が良いみたいに言うな！僕は夫婦円満がいい！
領主から質問されたことで、姉上が手を離した。やっと喋れる。
言いたいこと、ビシッと言ってやる！もう尊敬する父上じゃなくて、軽蔑する父上なんだから、遠慮も容赦もない！
「聞いたことありません！僕は、父上みたいな変態じゃありません！夫婦円満、明るい家庭を築きたいです！」
「ハッハッハ！それは良い！サラ、できるかね？」
何故そこでサラに話を振るのですか？年の差的に、一番ありえない相手でしょ。
……いや、愛さえあれば年の差なんて関係ないけどさ。レベル高ければ寿命伸びるし、若い見た目のままだし、サラは可愛いし……。でも、僕が
不満はあるが、今は口を挟めない。
領主は僕に話しかけていないから、マナー的に口出しが許せないんだ。仕方ないんだよ。決して、サラの返答が気になるとか、サラとの婚姻が確定するのを期待してるとか、そんなこと思ってるわけじゃない！
サラが仕事の顔で口を開いた。
「坊っちゃまと二人の夫婦であれば、可能です。しかし、第二夫人、第三夫人とお増やしになれば、不可能です」
いや、僕そんなに結婚しないんだけど……。あ、でも、一夫一妻だとすぐに一族が滅びるか。一夫多妻には、一人死んでも、遺された1人で子育てしないように助け合う意味あいもある。両親が死んで子供一人になるのも避けやすい。
まあ、僕が死んでも、きっと兄上や姉上が助けてくれるだろうし、心配は要らないね。
サラの話はまだ終わってない。話に集中しよう。
「夫を同じくする夫人の間には、上下関係がありません。たとえ奴隷であっても、貴族から嫁いで来たご令嬢と対等な立場になります」
ちょっと違うけど、表向きは対等。それは知ってる。当然、父上も知っている。
わざわざ説明する必要は無いけど……奴隷に説明しているのかな？奴隷も婚約者候補？それなら嬉しいなあ。奴隷、可愛いし。
「もちろん、私も身分を気にする必要はありません。なので、夜の独占権を巡って争うことになるでしょう」
あ、仕事の顔が崩れた。手にギュッと力を入れて震えている。
嫌だな、続き聞きたくないな。でも、耳塞げないんだよな。未だに結界魔法が張られている。
なんで、僕は拘束されているんだろう？僕を拘束する必要ないのに。父上はそういう趣味なの？僕の尊敬を返して欲しい。
そんな現実逃避をしていたが意味はなく、サラの声が耳を叩く。
「私は、骨が砕けようと！血を吐こうと！諦めずに立ち向かうのです！ですが！心優しい坊っちゃまは、決してそのような争いを許しません！坊っちゃまに拳を振るうことが出来ない私たちは！為す術もなく坊っちゃまに縛り上げられ！お仕置きと称し――」
「――もういいよ。君の言いたいことは分かった。控えたまえ」
「畏まりました」
メイドが仕事の顔に戻って口を
ナイス父上。止めてくれてありがとう。
僕は息を吸って、肺に空気を送る。気づいたら、呼吸が浅くなっていた。息が浅くなったことで、鼓動も早くなっている。興奮してドキドキしている訳じゃない。
前世の記憶は未だにある。子供じゃないし、あの程度で興奮するわけない。きっとそうだ。
ふう、空気が美味しい。決して、息を飲んで話を聞いていたわけでも、お仕置として何をするか気になるわけでもないが、少し話に集中し過ぎていた。
呼吸は大事。しっかり、深呼吸しておく。
「フィル。サラが言ったように、夫婦喧嘩は避けられない。嫉妬するし、取り合いになるし、拗れれば殺し合いになる。最悪を避ける為のガス抜きが夫婦喧嘩なのさ」
結婚、怖いな……。独身貴族というものを謳歌した方がいいかも。僕って、貴族だし。字のままの意味で独身貴族。なんちゃって！あはははは……はあ……現実逃避が虚しい。
「さて、この話はもうここまででいいだろう。それとも、まだ言いたりないか？」
父上が前世の僕に問いかける。
『あ、いえ、大丈夫です……』
面倒になって逃げたな。というか、ろくに言いたいことを言えていないはずだ。
彼は、説明しながら相手の反応を聞いて言葉を考える。そのせいで、話がズレた分だけ話がややこしくなる。
でも、そうするしかない。
彼の考えは少し独特な上にコミュ難で、支離滅裂な説明になりがちだ。それで相手の理解を得られない。自分が喋り続ける説明は苦手だ。
「他に、何か言い残したことはあるかい？」
『いえ、無いです』
あっても言わないだろうな。
コミュ難の彼は、親しくない人と喋ることを苦痛に感じる。そんな彼が頑張って説明して理解を得られなかった。
今は、疲労感と相手に関わりたくない気持ちでいっぱいだろう。
「本当に大丈夫かい？――」
『――はい。大丈夫です』
食い気味に答えたな。そんなに嫌か。
父上は近づきたくないぐらい変態だけど、そんな嫌がられるとムッとする。
「それじゃあ、
神官長が再び祝詞を呟き始める。それと同時に、彼の体が光り始める。そして、幾つもの小さな丸い光になって、体が崩れていく。
完全に体が崩れた後には、小さな光の集合体が球状になって浮かんでいた。
「在るべき場所へ戻り給え！」
神官長の仰々しいセリフを合図に、丸い光が動き始め、ゆっくりと僕の方に移動する。……僕に近づいてる？天に昇るんじゃないの？
「姉上、アレ、僕に近づいてませんか？」
近くの姉上に問いかける。
「近づいてるが、まあ、大丈夫だ。アレが魔法陣の中に入ってくることは無い」
「そうなんですか……」
魔法陣。強力な魔法を使うのに必須な技術。足元を見れないから分からないが、展開されているんだろう。
息子を強力な結界魔法で拘束するなんて変態としか思えないが……光の玉が入って来れないという事は、外からの干渉が制限されているんだろう。姉上と奴隷は普通に入ってきているけど、そこの所どうなってるんだろう？
「おい、クソ親父！魔法陣に入ってきているぞ！」
入ってきているんですか？姉上が入ってきた原理と同じですか？そこの所どうなってるんですか？
「時間を稼いでくれ！」
「クソがっ！」
結界魔法を解いたらしい。姉上が僕を持ち上げ、後ろに飛び退く。光の玉は僕らを追ってスピードを上げる。
ちなみに、奴隷も一緒だ。彼女は僕を抱きしめたままだったのだ。
姉上は僕と奴隷を抱えて逃げている。ご苦労様です。
そんな姉上は、ぐんぐんスピードを上げている。ジェットコースターとか、恐怖を感じるレベルに早い。
「あの、姉上――」
「喋るな。舌噛むぞ」
そう言って、姉上はジャンプした。フワッとする浮遊感、その直後に急降下。
「「うわあああああああああああああ！！！」」
真下に降りたわけじゃない。斜め下に猛スピードで移動。まるでジェットコースタ。
次いで真横に急転換。再び駆け出し、縦横無尽に動き回る。
急転換の度に内蔵を揺らされるような
最初の急降下こそ叫んだが、それ以後は目を瞑って、体を縮めるように力を入れてGに耐えるしかなかった。
そんなこんなで必死に耐えていたのだが、僕らの恐怖体験は意外と早く終わり、僕と奴隷は無事に地面に降ろされた。
「じめんだぁ……ぐすっ……」
奴隷が地に這いつくばって泣いている。僕を守るように抱きついていたばかりに、怖いを思いをして……。
僕は地面に這いつくばりながら、無言で奴隷の頭を撫でる。かける言葉が見つからない。
声をかけたのは姉上。
「大丈夫か？」
「だいじょうぶですぅ……ぐすっ……」
そう言いながらも、地面に這いつくばっている。復活までまだ時間がかかりそうだ。
「そんなに怖かったか？」
「こわかったですぅ……ぐすっ……」
「僕も怖かった……」
姉上はジェットコースターだ。しかも、悪名高いやつ。八歳が乗っちゃいけないやつ。
「すまなかったな。あの悪魔、かなり速くて追いつかれそうだったんだ」
姉上の方が悪魔に思えました。
そう言いそうになったが、姉上が僕と奴隷の頭を撫でて慰めてくれ、今は姉上が天使に思えた。
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