病弱な僕の人生計画！〜看病ハーレムってどうかな？〜

第16話 男の料理

　訓練場で豚骨スープを作ることになった。僕の部屋や調理場が臭くなるのはダメらしい。

　というわけで、訓練場に来た。運動場みたいな、何も無い開けた場所。

　広い訓練場の隅に簡易キッチンを作って調理開始だ。

　まず、野菜を切る。

　土魔法で作ったテーブルに、野菜を並べる。

　見た目は、玉ねぎ、ニンニク、ネギ、ジャガイモ、キャベツ、人参。

　味も匂いも分からないし、全部入れてみよう。

　拳大のニンニクを、強化魔法で握力を強化し、握り潰して鍋に入れる。

　…………包丁要らないな。

　玉ねぎ、ジャガイモ、人参も握り潰して鍋に入れる。

　出汁を取る時は、表面積を大きくすると旨みが溶けだしやすい。

　それに、出汁を取った野菜を食べるわけでもないから、綺麗に切る必要が無い。

　いっそ、すり潰してペースト状にすれば旨みが強いソースにできるけど……面倒だし、今日はソースじゃなくてスープ。出汁を取った具材は基本的に廃棄だ。……もったいないな。

　後は、ネギとキャベツ。

「これは、香味野菜？」

「はい。二つとも香りの強い野菜です」

　キャベツっぽいやつ、香り強いんだ……。

　ネギはそのまま、キャベツは半分に割って鍋に入れる。

　包丁が要らない……。

　次は、豚の骨。

　鶏ガラなら血合いを取るんだけど、コレ血合いあるのかな？初めて見るから血合いなのか肉なのか分からない。

　分からないから、処理をしないことにした。鍋に入りそうなものを、鍋に入れていく。

「本当に豚の骨を食べるんですか？」

「豚の骨で出汁を取るだけだよ。骨自体は食べない」

「だとしても、豚の骨は犬の餌ですよ。奴隷にも与えません。家畜の餌で取った出汁を坊っちゃまが飲むなんて……私……うぅぅ」

　泣いてしまった。そんなにダメなのか？犬だって、骨以外の肉も食べるでしょ？そういう話じゃない？

　カルチャーショックってやつかな？

　海外では、タコを悪魔の魚といって忌み嫌って食べないらしいし、昔の日本は肉食を忌み嫌っていた。

　でも、海外の人でもタコを食べるし、今の日本人はお肉大好きなイメージがる。

　子供の頃からの食習慣が食べる物・食べない物の固定概念を作っているんだろう。

　調理師の責務に、食文化レベルの向上・発展がある。

　今の僕は調理師じゃなくて貴族だが、十年以上の調理師としての記憶が、騒ぎ立てる。このままじゃダメだと。

「パンだって、元を辿れば小麦粉だ。奴隷が食べる物と同じじゃないかな？」

「奴隷のパンと貴族のパンでは、使っている小麦が違います。家畜も食べません。どうか、どうか豚の骨はお考え直しください……」

　例が悪かったか。家畜も口にするもの……。

「…………み、水だって、家畜も奴隷も貴族も口にするんだよ。そんなに区別しなくていいと思うな。豚の骨に毒入ってないし、食べれるんだからさ……」

「戯言を言わないでください。水と豚の骨は明らかに別物です」

　僕もそう思う。説得は諦めよう。分が悪い。

　でも、これだけは言っておこうかな。

「固定観念は敵だよ。視野を狭め、死角を広げ、成長の余地を削る。僕は成長しないといけない。君の目から見て、僕は異質だと思う。でも、それが、この領地、我が国の発展の礎になると思って、許して欲しい」

　メイドは何も答えない。

　僕が礎になるのが嫌なのか、やっぱり豚の骨がダメなのか……まあ、いいか。僕は僕にできることをやらないとね。

「ご、ご主人様！私は何があってもご主人様の味方です！」

「ありがとう」

　同情も応援も要らない。

　結局、自分が評価するのだから、自分が満足出来なければそれまでだ。同情も応援も届かない。

　でも……味方がいてくれるのは嬉しい。独りじゃないのが嬉しい！自分を認めてくれるのが嬉しい！

　奴隷の頭を撫でると、目を細めて尻尾をパタパタして喜んでくれる。ああ、かわいい。こんな子が味方で嬉しい。

　僕も嬉しくて相手も嬉しいって最強じゃん！

「ぼ、坊っちゃま。私も、何があっても味方です！なので、全身を撫でてください！」

　大の字で訓練場に寝るメイドは残念だ。

　メイドを放置して、豚骨スープ作りの続き。

　鍋に水を入れる。

　なるべく高火力で煮ても吹きこぼれないようにしたい。

　でも、水を少なくすると直ぐに蒸発して無くなりそう。

　もっと大きい鍋にするべきだったかな？

　いや、量を減らすべきだったか。そんなに食べれないだろうし。

　でも、少ない量を作るの難しいんだよな。一人前の分量も分からないし。

　………………水は多めで、吹きこぼれそうになったら結界魔法で高さを増やそう。

　むしろ、結界魔法で蓋をして圧力鍋みたいにするのもありかな？…………爆発しないよね？怖いからやめよう。

　土魔法で作った竈（かまど）に鍋をセットして、火魔法で火を起こす。

　火力は僕の意思で自由自在。

　魔法って便利だな。今まで攻撃魔法と戦闘用の強化魔法の練習しかやってないから、こういう日常で役立てるのは新鮮だ。

　とりあえず、火力をできるだけ上げてみる。竈の中が火で満たされてちょっと怖い。

　これ、竈の耐久性大丈夫かな？

　魔法は魔法で打ち消せる。魔力が散って、魔法を維持できなくなるのだ。

　このままだと、竈の魔力が散らされて崩れる。

　というわけで、寸胴鍋を上から吊り下げる。

　四角錐のテントみたいに、土魔法で作った棒を竈の上でクロスさせる。

　クロスさせた所から土魔法で作った鎖をぶら下げ、鍋に繋げる。……鎖状にしなくても良かったな。

　さて、次の問題。熱くて近づけない。

　熱を遮る魔法なんて使えない。どうしよう……。

　魔法が無理だから、工夫を……。

　そうだ！空気口を変えよう。

　僕の感覚で火力を調節できるから、直接火を見る必要が無い。

　僕の正面の穴を塞ぎ、別の場所に空気口を作る。

　そうこうしている間に沸騰して吹きこぼれた。

　慌てて結界魔法で高さを補う。

　下が焦げ付いてないか心配だし、一度かき混ぜよう。

　…………鍋下の隙間からの空気が熱い！しかも、結界魔法に遮られてレードルが使えない！

　仕方ないから、火力を弱めた。

　吹きこぼれ無い程度に沸騰するよう調節。

　中華スープには、清湯スープと白湯スープがある。

　清湯スープは澄んだスープ。塩ラーメンや醤油ラーメンのように透明性がある。

　これを作るには、沸騰させずに煮込む必要がある。

　白湯スープは濁ったスープ。味噌ラーメンやとんこつラーメンがコレ。

　これを作るには、沸騰させる必要がある。

　そういえば、透明な豚骨ラーメンがあったな。見た目が塩ラーメン……というか、あれ塩ラーメンだな。出汁が鳥か豚の違い……いや、そういう問題じゃないのか？分からない。

　さて、やることは無くなった。

　チャーシュー作ろうかな。

　チャーシューは焼豚って書くぐらいだし、焼くんだろうけど、面倒だから煮込もう。

　メイドは調味料も準備してくれている。優秀なメイドだ。訓練場で大の字になって寝ないなら、素直に感謝できる。

　チャーシューと言えば醤油だけど、醤油がない。

　仕方ないから、水を張った鍋に、酒と塩と香味野菜と豚バラを入れて煮込む。

　やることが無くなった。暇だ。

　まあ、いいや。ボケっとして頭を休めよう。

　グツグツしている鍋を見つめる。

　…………味噌豚骨とかいいな。味噌無いから無理だけど。

　味噌入れたら豚臭さ消えるかな？あれって臭み消しできたっけ？

　味噌って、大豆のタンパク質が分解されてて、吸収しやすいんだよな。それで、細胞の回復がしやすいからガン予防にもなるらしい。

　発酵食品で腸にも良いかもしれないし、手に入らないかな？

　どんな言い訳で探そうかな？

　腐った豆を食べたいとか言ったら、絶対手に入らない。

　前世の記憶〜とか言う訳にもいかないよな。悪い貴族に利用されるのがオチだし。

　………利用する貴族って僕自身じゃん。

　隠す理由がない？いや、悪用される可能性も……無いか。

　父様も兄様も姉様も皆いい人ばかりだ。大好きな家族が僕を裏切るはずがない。

　……でも、ちょっと怖い。

　受け入れてくれるのかな？転生した僕を、赤の他人って言われたり、距離を置かれたら、寂しい。

　でも、貴族として、できることはやりたいし……打ち明けようかな。

「お父様かお母様と話をできないかな？」

「確認して参ります」

　緊張で息が詰まる。息苦しい。上手く言えるのかな？