病弱な僕の人生計画！〜看病ハーレムってどうかな？〜

第7話 快復

　メイドさんと話した後、僕は医師の診察を受けていた。

　僕とサラが話している間に、控えていた別のメイドさんが呼んだらしい。

「異常はありませんね。もう大丈夫でしょう」

　医師の言葉にホッとする。

　この世界に体温計は無い。

　体調が良くなったのはわかっていたが、体が重いし、まだ熱があるんじゃないかと思っていたのだ。

「回復が早くなりましたね。坊ちゃまの努力が実ったのでしょう」

　僕は毎日、疲れた体を無理に動かして、剣の稽古をしていた。

　剣の稽古は打ち合いもあるが、基本は指南役の人を木刀で叩くだけだ。

　魔力のあるものを攻撃することで、レベルが上がる。

　だから、稽古と言えば自分より強いひとを攻撃する。その攻撃の善し悪しを評価して指南する。というのが、この世界では一般的だ。……おそらく。

「引き続き、頑張ってください。では、私はこれで」

「待ってください」

「はい。なんでしょうか？」

「もし可能なら、奴隷の様子も見て欲しいです」

「かしこまりました」

　奴隷は今もぐっすり眠っている。余程、眠れていなかったのか、疲れていたのか、安心したのか。

　……安心してくれているのなら良いが。

「異常はありません。至って健康でしょう」

「そうですか。よかったです。ありがとうございました」

「いえ、かまいませんよ。それでは、私はこれで」

　お医者さんが部屋から出ていく。

「体調が戻られたのなら、普段の食事にしますか？」

「うん。そうだね」

　麦がゆは食べ飽きるんだよね。正直、あまり食べたくない。

　メイドが食事を用意するため部屋から出ていった。

　ご飯が運ばれてくるまで暇だ。少し考え事をする。

　サラは、僕に依存していた。

　僕を好きになったきっかけは、頑張っている姿に元気づけられたから。

　前世の僕も、サラと同じだった。……いや、同じではないか。

　ストレスと疲労で死んだような毎日。

　心の支えは、アニメや漫画、ラノベ、アイドル。

　投稿サイトで、ヤンデレのイラストに癒しを認めたこともあった。疲れた心身には過剰な愛が心地よかった。

　似ていると思ったのは、元気いっぱいポジティブなアイドルが好きだったこと。

　あのアイドルは希望だった。彼女を見ると元気づけられた。生きようと思った。

　おそらく、サラもそんな感じ。

　僕が希望で、僕が全てなんだろう。

　見習いメイドが母上に直談判するのは、無礼にも程がある。それだけの身分差がある。

　良くて追放、悪くて処刑。

　それを理解した上での行動なら、追放や処刑が怖くないほど苦しんでいた可能性がある。

「ご主人様？」

　奴隷が目覚めたようだ。

　声につられてベットに目を向けると、奴隷がキョロキョロしていた。

　これはあれだ。ベットに寝ていると思って、ベットしか見ないやつだ。

　時折、顔が部屋に向くが、僕に気づけない。僕を認識しづらいようだ。　

「おはよう」

「あ、ご主人様！」

　バッと立ち上がり、尻尾をパタパタさせながら、駆け寄ってくる。

　尻尾っていいね。気持ちがわかりやすい。

　犬猫の場合、話ができないから尻尾があっても微妙なんだけど、獣人は話が出来る上に尻尾から感情を読み取れる。

　獣人っていいね。

「おはようございます！もう起きて大丈夫なんですか？」

「うん。大丈夫。昨日は助かったよ。ありがとう」

「いえ！お役に立てて嬉しいです！」

　尻尾をパタパタ。本当に嬉しいってわかる。獣人っていいね。

　まあ、それは置いといて、彼女に言うことがある。

「なんで、役に立てて嬉しいの？」

「え？それは……」

　考え込んでいる。

　たぶん、嬉しいっていう気持ちだけがある。どうしてって理由がない。皆そうだ。僕もそうだ。

　語彙力がある人は言語化できるだろうが、それも的確かは……どうだろう？

　僕は語彙力があるが優れて無い。だから、それを知ることができない。

　人は感情を疑わない。

　だって、本当にそう思うんだもん。疑いようもない。

　そして、感情に振り回される。

　疑わないから、冷静な判断が難しい。売り言葉に買い言葉ってやつかな。一時の感情が過ぎさって残るものは……虚しさか、悲しさか。それこそ言語化できないか。

「本当は、嬉しくないはずだ。君がここにいるのは、買われたからだ。自分の意思ではない。本当は、何が嬉しいのか、考えて欲しい」

　奴隷は叱られた子犬のように俯いている。尻尾に元気がない。

「坊っちゃま、お食事をお持ちしました」

「ありがとう」

　サラとバネッサが部屋に入る。

「おはようございます、坊ちゃま」

「おはよう」

「坊ちゃま。奴隷を起こさないよう、指示したそうですね？」

「うん。寝不足だと使い物にならないだろうからね」

「そうだとしても、奴隷がご主人様より遅く起きるのは感心いたしません」

　ようするに、気に食わないってことかな？

　教育は僕に任せられているはずだから、口出しは止めて欲しいな。

　なんか怒っている感じするし、一度落ち着かせたいな。

　ちょっとカウンセラーの話術を使ってみよう。さっきは使いどころがなかったんだよね。

「自分は主より早く起きているのに、自分より身分の低い奴隷が遅くに起きて、ずるいと思ったのかな？」

　どうしてそう思ったのか、理由を言葉にして伝えることで、自分の感情を客観的に見させる。

　自分のことなのに、客観的に見れば他人事に感じる。他人事だから、落ち着いて自分と向きあえる。

　これで、バネッサの怒りは収まったはずだ。

「私は坊ちゃんの教育をしました。メイドの教育も任されています。その経験から申し上げているのです。私情を言っている訳ではありません」

　むしろ、怒らせちゃった感じがする。カウンセリングって難しいね。

　次は相手の言葉を繰り返す方法をやってみよう。

　これは、繰り返すことで再び考えさせる効果が有る。

　パワハラみたいな無茶苦茶な言葉によく効く。

「教育をした経験？」

「何かおかしいですか？」

　うん。パワハラじゃないから、効果がなかった。

　ただ、これに関しては切り札がある。

「僕、あんまり寝れてなかったんだよ」

「ええ。部屋に控えていた者から聞いています」

　聞いていたのか。それなら、しっかり休ませてくれてもいいのに……。

「あんまり寝れていないのに、時間通りに起きて、稽古して、すっごく疲れて、夜はすぐに眠れるけど、すぐに目が覚める。そして眠れなかった。今思えば、それの繰り返しで体調を崩していたんだと思う。僕の経験からすると、眠い時は寝た方がいい」

「ですが、仕事は待ってくれませんよ。疲れても眠くても、やるべき事はやるべきです。お父君のようになりたいのであれば、考えを改めていただきます」

　僕は父上のようになりたい。でも、マネをするつもりは無い。

「僕は、僕のやり方でやってみる」

　他人に無茶をさせるのは我慢ならない。

「…………そうですか。その奴隷にだけは、坊ちゃまのやり方を許しましょう」

「ありがとう」

　母のメイドは、一礼して食事の準備をする。

「坊ちゃま。先輩に言い返す堂々としたお姿、素敵でしたよ」

「ははは……」

　その先輩の前で言う度胸が凄い。

　また怒られるんじゃないかな？

　そう思ったけど、叱責が飛んでこない。バネッサは、すまし顔で料理を並べている。

　普通、メイドは影に徹する。不必要に話しかけない。

　さっきのは、不必要な言葉。教育を任されているメイドが咎め無いのはおかしい。

　さっきのが、僕の専属メイドにした理由かな？

　目的は……いろいろありそうだね。