病弱な僕の人生計画！〜看病ハーレムってどうかな？〜

第6話 サラ

「坊ちゃま。おはようございます」

「おはよう」

　猫なで声のサラに挨拶を返す。

　それと同時に、魔法を使って自分と奴隷、それとベットを綺麗にする。

　さすがに人肌は暑かったらしい。体も服もベットも汗でベトベト。すごく気持ち悪かった。

「ベットを半分こして寝るのではありませんでしたか？」

　猫なで声のサラは怒っているらしい。笑顔だが、目がピクピクして手はキツく握られている。

　怒っている相手には、少しゆっくり喋るといい。

「うん。半分こして寝たよ」

　遅すぎると、かえってイライラさせるから、早口にならない程度の速さで返した。

「半分こしていたのなら……どうしてピッタリくっついて寝ていたんですか？」

　猫なで声が、低い声に変わった。

　顔は笑顔で取り繕っているが、怒りを隠す気がないのか、隠すのを忘れたのか。

　とにかく、誤魔化そう。

「ダメなの？」

　逆に質問して、相手の考えを整理させる。

　ダメじゃなかったら、理不尽な返答をするだろう。まあ、何も考えずに理不尽な返答をするかもしれないが、その時は「なんで？」と質問攻めにすればいいだろう。

　ちゃんとした理由があるのなら、謝って、状況を説明して、これからどうすればいいか相談すればいい。

　どうするか決めたら、相手に「これでいいですか？」と聞いて言質をとるまでが重要。

　決定通りにしたら、失敗しても責めにくいのだ。自分を責めるようなものだから。

　そんな訳で、言質をとるのはパワハラ対策に有効なのだ。あれ？モラハラだっけ？

　そもそも、今はハラスメント関係ないか。

「………………」

　メイドは何も言わず、笑顔のまま固まっている。

　これは、ちゃんとした理由がないのかな？

　このままだとサラは、自身の言葉を正当化しようとするかもしれない。

　無理な正当化は不毛な話し合いにもつれ込みやすい。適当な理由をつけて話を切り上げる方がいいかもしれない。

　一応、僕の方が身分高いし、勝手に切り上げてもなんとかなる。

　奴隷に掛け布団を被せ、ベットを降りる。

「奴隷の分際で……坊っちゃまが起きても寝ているなんて」

「眠れていなかったみたいだから、まだ寝かせておこう」

「坊っちゃまは奴隷に優しすぎるのではありませんか？」

「まあ、教育を任されているからね。大切に育てたいんだ」

「ぐぅ……」

　反論なし？論破かな？かな？

「私も坊っちゃまの奴隷になりたい……！」

　そうきたか。予想外だよ。

　まあ、いい機会だし、一度話し合いをしよう。

　体が重いだけで、調子は戻ったから、さっさとカウンセリングを済ませてしまいたい。

　前世は料理人だったけど、自分でメンタルケアをやっていたから、それなりにできると思う。

「椅子に座って。君の話を聞きたい」

「私の話を……」

　メイドさんは、じんわりと自然な笑顔になっていく。

　照れ笑いかな？視線があまり僕を見ない。

「あっ、坊ちゃま。お体はもういいのですか？」

「うん。大丈夫そう。君が看病してくれたから。ありがとう」

「い、いえ！そんな！坊っちゃまが健やかで居てくれることが、私の喜びです！」

「ふふふ。なにそれ」

　メイドの様子を見た感じ、好意を抱いていることは確かだろう。

　しかし、このメイドは出会ってあまり時間が経っていない。なのに、ここまで好意を持たれるのは疑問だ。

「あっ。坊ちゃま、食欲はありますか？ご用意いたしますよ」

「それよりも、君の話を聞きたいな」

「うはああ……」

　顔を覆って座り込んでしまった。

　話を聞く時、知りたいっていう気持ちを伝えることが重要だ。

　人には承認欲求がある。自分を知って欲しい、理解して欲しいって思っている。

　その気持ちを利用すれば、いろいろ教えてくれるのだ。

　しかし、知りたいっていう気持ちを率直に伝えすぎたかもしれない。

　メイドさんが復活しない。口説くような言い方になってたかな？

　気持ちには波があるから、少し待てば復活するはずだけど……声をかけないと、動けないのかな？

　頭の中がごちゃついてて、どうすればいいか分からないみたいな。

「椅子に座って。話をしよう」

　メイドを促し、椅子に座らせる。

　未だにソワソワしていて、視線が定まらない。

　一度、落ち着かせようか。

　落ち着かせるには…………何も思い出せない。

　とりあえず、上手に会話する方法の、会話の入り方をやってみよう。

　前世は人見知りで、人と距離を置いてた。

　だから、実践したことないけど、今世の僕は人見知りしないし、コミュ力がある。きっと大丈夫だ。

　まず、YESで答えられる質問をする。

　いい天気ですねとか、少し寒いですねとか。

　YESで答えさせるのは、肯定させることで味方だと錯覚させる効果がある。

　敵と同じ気持ちだと思いたくない、同じ気持ちは味方だ、みたいな。だれだって、嫌いな人と一緒にされるのはイヤだよね。

　これは、共通認識を作ることで、知っている関係と思い込ませる。そして、警戒心を薄れさせるのが目的だ。

　三つぐらいYESで答えられる質問をするのがいいらしい。

　営業部のある会社の社員研修でやるらしいけど、僕は料理人だったから知らない。

　僕は窓の外を見る。

　晴れだった。青い空がとても綺麗。

「晴れてるね」

「そうですね。気持ちのいい晴れ模様です」

「そうだね。青い空が綺麗」

「そうですね。綺麗ですね」

「気温も、丁度いいね」

「そうですね。ですが、昼と夜の気温差があるので、体調には気をつけてくださいね」

「うん。気をつける」

　注意されてしまった。全部YESで答えさせるのは失敗かな？

　まあ、いいや。次は……どうすればいいんだろう？忘れた。

　とにかく、否定しないことが大事。否定すると、敵認定されかねない。

　自分を否定されるとイラッとするし、イラッとする相手は嫌いになりやすい。

　質問は、好きなことが良かったはず。

　好きなことになると、テンションが上がる。興奮状態とも言えるかな。

　興奮状態になると、理性が緩む。だから、聞かなくても話してくれるようになるんだ。

「ところで、君の好きなことは何？」

「私は坊ちゃまが好きです」

「そうなんだね」

　聞きたいことはそれじゃないんだけどなあ。

　好きな人じゃなくて、趣味を聞きたかったなあ。

「坊ちゃまはいつも頑張っておられて、そのお姿を見ると、私も頑張ろうって思うんです！」

「そうなんだ」

「私、坊ちゃまの専属メイドになりたくて、思い切って奥方様に頼んだんです」

「本当に思い切ったね」

　このメイドは新人だったはず。

　新入社員が直属の上司を飛ばして、課長も飛ばして、部長に直談判した感じ？

　でも、お母様は社長夫人みたいなものだし、ちょっと違うか？

「それだけ、私の思いは本気です」

「ははは。うれしいよ」

　嬉しいけど、ちょっと引く。

「私、坊ちゃまの為ならなんだって出来ます。奥方様に相談した時も、見習いでは話にならないと言われて……」

　そりゃそうだろう。見習いメイドに貴族の子供を任せるわけが無い。

「なので、一日で仕事を全部覚えて、奥方様にもメイド長にも一人前と認めてもらったんです！」

「すごいね」

　一日で一人前になれるわけが無い。

　知識も経験も重要だし、技術はすぐには身につかない。

　たぶん、妥協したんだろうな。専属メイドは1人じゃないし、何か考えがあるんだろう。

　背面教師とか？いや、違うか。

「坊ちゃまの為ならなんだって出来ます！坊ちゃまのお役に立ちたいです！何でも申し付けてください！」

　何でもねぇ。本当に何でもするのは良くない。

　僕はなるべく自分のことは自分でしたいし。

　ドギツイお願いして、少し押さえ込もうかな？うーん……何も思いつかない。

　何もお願いしなければ良いだけか。

　お礼だけ言っておこう。

「ありがとう。その時はよろしくね」

「はい！」

　結局、カウンセリングはできなかった。素人には難しい。

　でも、仲は深まったと思う。