病弱な僕の人生計画！〜看病ハーレムってどうかな？〜

第2話 僕のメイドがうざい

「特に、異常はないですね。かなり体力が消耗していますが、大事ないでしょう」

　この世界の診察は手をかざして行われる。

　それで何となくわかるらしい。

「息を止めていたそうですが、どうしてですかな？」

　この世界で、健康呼吸法あるかな？

　呼吸法と言えば、武術なんだよね。

　この世界の治療で、呼吸を指導されたことはない。……いや、それは前世でもなかった。

　なんて答えよう？考えるの面倒だし、呼吸法でいいや。

「こきゅうほう……」

「呼吸法……。武術ですかな？努力されるのは素晴らしいですが、それは元気な時にしましょうね。今は、安静にしていてください」

「はい……」

　呼吸で治療はできないのか……。どうしたものか……。

「頻繁にお水を飲まれるようですが、いつもより喉が乾くのですかな？」

「いいえ……」

「では、どうして頻繁に水を飲まれるのですかな？」

　説明が面倒だな。考えるのも面倒だ。有耶無耶にしてやろう。

「だめ、ですか……？」

「ダメではありません。いつもと違うことがないか、知りたいのです」

「あたまが、いたいです……」

「他には？」

「からだが、だるいです……」

「他には？」

「のどに、いわかんがあります……」

「他には？」

「せきが、すこしでます……」

「他には？」

「ひじと、ひざが、いたいです……」

「他には？」

「ありません……」

「今朝と変わらないようですね。安静にして、何かあればすぐに呼んでください。必ず駆けつけますので」

　そう言って、お医者さんは出ていった。

「何かあればすぐに言ってくださいね！さっきみたいなのは、もう無しですよ！」

　うるさいな。余計なお世話だ。放って置いて欲しい。

　心配してくれて、ありがたくはあるのだが。

　気が立つのは熱があるせいか、精神が未熟なのか、心に余裕が無いのか、思い通りにいかないせいか。

　はあ……。ため息が出る。

「大丈夫ですか？苦しくないですか？」

「だいじょうぶ……」

　本当に鬱陶しいな。喋るのも辛いのに、質問しないで欲しい。

　まあ、それを知らないのだからしょうがないけども。はあぁ……。

　あ、そうだ。ため息。

　ため息は、吸う時間よりも、吐く時間が長いから、深呼吸と同じような効果がある。

　お手軽、健康呼吸法……というにはリズムが早すぎるか。少し加減して、ひっそりとため息をつこう。

　でも、口を開けるのはあまりやりたくない。口内と喉が乾燥しやすい。

　炎症を起こしている時に喉を乾燥させたら炎症が酷くなりそうだ。

　鼻呼吸が理想だが、口を開かないのも難しいだろう。

　まあ、とにかくやってみるか。

「すぅ……ふうぅぅ……すぅ……ふうぅぅ……」

　ちょっと体が楽になった気がする。

　リラックスできたからかな？それとも、健康呼吸法の効果があるのかな？いや、プラシーボ？思い込み？

「すぅ……ふうぅぅ……すぅ……ふうぅぅ」

「お医者さんを呼んでください！呼吸が苦しそうです！」

　めんどくさいな！！！

　…………………………………………………………

　過剰に心配するメイドが医者を召喚。

　そして、メイドを落ち着かせるために、医者が常駐することになった。

　僕は今、ストレスで気が荒れている。

　下手に深呼吸すればメイドが騒ぐ。それで、ストレスが溜まる。

　深呼吸できなければ、リラックスできずにストレスが溜まる。

　あと、医者に見られているプレッシャーでリラックスできない。ストレスが溜まる。

　やばい、イライラでやばい。イライラがやばい。

　もう、メイドを無視しようか？医者もいる訳だし、お構いなくとでも言って、医者すらも無視しようか？

　そうしようか。うん。そうしよう。

　健康呼吸法をする。

「先生！息が！」

　メイドの声。先生が何か言う前に僕が言う。

「おかまいなく」

　呼吸が整ったからか、それなりに話したからか、さっきより喋りやすくなった。

　もしかしたら、イライラで声がイラついているだけかもしれないが……。

「心配させないでと言ったではありませんか！」

「おかまいなく」

「お構いなくではあません！どれだけ私が心配していると思っているのですか！」

「できれば、しゃべらずに、体を休めたいです」

「うう……。私はこんなに心配しているのに……」

「落ち着いてください。あなたが病人に同情を求めてどうするのですか。坊ちゃんを元気づけるのが、あなたのするべきことではないですかな？」

「…………すいません。頭を冷やしてきます」

　メイドさんが出ていった。

　そして、入れ替わるように母が部屋に入ってきた。

「具合はどう？」

「今朝と余り変わらないようですが、喋らずに体を休めたいそうです」

「そう……」

　声から、感情が読み取れない。

　そもそも、声から感情を読み取るのは苦手だが、貴族で腹芸ができる母の感情はあまりわからない。

　そういえば、母に褒められたのが嬉しくて、褒めて欲しくて勉強も剣術も頑張っていたんだよな。

　いつから、褒められなくなったんだろう？

　誰かが僕の額に手を当てる。柔らかくて冷たい手。

　熱を持った額に、冷たい手が心地いい。

　なんだろう。心地良さの奥に、安心感もある。

　懐かしいような、心が温まるような

　ぽん、ぽん。と頭を撫でられる。

　心地いい。安心する。その、安らぎに身を任せ、僕は意識を手放した。

　目を覚ますと、部屋が薄暗かった。

　カーテンが閉まっているようだ。隙間から光が漏れているから、まだ外は明るいだろう。

「おはようございます」

　メイドさんが声をかけてくる。笑顔で爽やかな挨拶だ。

　最後に見た時はお互い荒れていたから、笑顔を向けられると、ちょっと戸惑う。

「お加減はどうですか？」

「だいぶ良くなったよ」

　頭痛も倦怠感も喉の違和感もあるけど、少し体が楽になった。体を動かしたいくらいだ。

「それは、よかったです。食欲はありますか？ご用意致しますよ」

　食欲はあるが、時間が気になる。寝る直前にお腹が減って眠れなくなったら困る。

　いや、困らないか。明日、起きる時間が決まっているわけではないし。

　でも、夜中に夜食を用意してもらうのは、従業員の負担が大きいか。

「少しだけでも食べませんか？」

「そうだね」

　少しだけだったら、夜ご飯も食べれるだろう。夜中にお腹が減らないなら、それでいいかな。

　メイドさんが、部屋から出ていった。

　なんか、無性に寂しい。

　寝る前までイライラしていた相手なのに、いなくなると寂しい。なんか、すごくモヤモヤする。

　掛け布団を寄せて抱きしめる。

　なんか、すごく甘えたい。

　体力が戻って有り余った元気と、湧き上がってくる寂しさの行き場がない。

　行き場のない元気と寂しさが合わさって、甘えたい欲求になっている感じ。

　なんか、違う理由もありそうだけど、わからない。

　人肌が恋しい。

　ぬいぐるみあるかな？あるよね。こっちの世界で、ぬいぐるみという言葉を聞いたことがある。というか、妹が持っていたな。

「坊っちゃま。お待たせしました。……どうされました？布団を手繰り寄せて……」

　ちょっとお願いしてみよう。

「ぬいぐるみって手に入る？」

「ぬいぐるみですか……坊っちゃまが使われるのですか？」

　まあ、気になるよね。男がぬいぐるみ欲しがるとは思わないしね。

「うん。できれば、僕の身長ぐらいのサイズ」

　メイドさんは俯いてしまった。

　どんな反応だコレ。

「…………奥方様に相談いたしますが、お許しにならないかと……」

「ダメか」

「ッ！で、できる限り、全力を尽くして入手致します！奥方様も私が説得いたします！お任せ下さい！」

　母上に説得ね。たぶん、僕がやった方がいいだろうね。身分差的に、下手にメイドが説得すると反感を買って処分されかねない。

「ちなみに、なんで母上は許可しないの？」

「ぬいぐるみは女児の玩具ですから、坊っちゃまには相応しくないかと」

「なるほど。貴族の男児となると……ぬいぐるみより女を抱けみたいな？」

「え……？」

「あ……」

　意識してなかったけど、メイドさんは女性だ。

　女性に言う内容じゃなかった。セクハラだセクハラ。

　いや、ユーモアを入れただけで……なんて言い訳はできないな。日本じゃこのタイプのユーモアはハラスメントだ。

　じゃあ、この世界だとどうだろう？まだ、八歳だし、その辺の経験も事情も知らないんだよなあ。

「……誰が、坊っちゃまに、そのようなことを教えたのですか？」

　あ、これ、やばいかも。事案かも。説教コースかな？ごまかさないと……。

「前、僕が犬を抱いた時、犬じゃなくて私を抱いてって声が――」

「――ぬいぐるみの件！承りました！さっそく奥方様に相談して参ります！」

　チョロい。さっきの話、あのメイドさんのことだから、僕の発言はもみ消されるだろう。

　問題は、部屋の中にいる護衛だ。彼は、告げ口するかもしれない。

　体を起こし、彼に視線を向ける。

「起き上がって大丈夫なのですか？」

「うん。大丈夫」

「それは何よりでございます」

「あの、さっきの話なんですけど……」

「貴族男子たるもの、剣を振ってこそです。それに、ぬいぐるみを所持していると、女性から引かれます。私は賛同しかねます」

「ああ、うん」

　セクハラの件は問題視されていないのかな？よかった。

　護衛が、ご飯をサイドテーブルに置いてくれる。

「おひとりで、食べられますか？」

「うん。大丈夫」

　ご飯は麦がゆ。それをすくって口に運ぶ。

「ぬいぐるみではなく、女を抱くべきです」

「ゴホッ！ゴホッ！ゴホッ！」

　これは、暗に咎めているのか？賛同しているのか？どっちなんだ？