病弱な僕の人生計画！〜看病ハーレムってどうかな？〜

第1話 プロローグ

　どうやったら、元気になるんだろう？

　前世の記憶が蘇った僕は、ベットの上で考える。

　倦怠感、頭痛、喉の違和感、咳も少し。間接痛もあるかな？

　とりあえず、喉。

　たぶん、炎症を起こしている。

　炎症を起こしているところから菌が入る。だから、菌が喉に留まらないようにいた方がいい。

　僕は体を起こし……起こす気力がない。怠い。

　這って移動しよう。

　重い体を動かし、なんとか寝返りをうって、うつ伏せになる。

　ふう、と一息つく。寝返りすらキツイってやばいな。

「坊ちゃま！」

　メイドさんが駆け寄ってくる。

「どうなされました？何かあれば、この私にお申し付けください」

　あまり誰かに頼りたくないけど、仕方ないか。こんなに体が動かないと、自分で出来ることがかなり限られる。むしろ、何もできないかも……。

　要支援というか要介護レベル？

「さいどてーぶる……」

　やばい、声がかすれる。今にも死にそうな声なんですけど。ていうか、声出すのすらキツイ。もう喋りたくない。

「サイドテーブルですか？」

　嫌でも話さないと。状況が良くならない。今、無理をしてでも、やらないと。

「どっちにある……？」

「私がいる方にあります」

「そっちに、ぼくを はこんで……」

「承知しました」

　メイドさんはベットに上がって、お姫様抱っこで僕を抱えあげる。

　力が強いのか、僕が軽いのか、苦もなく運んでいるように思う。

「ここでよろしいですか？」

　ベットの端まで人一人分くらい。できれば、ギリギリを狙いたい。移動する体力が無いし、移動しなくていいくらい近くがいい。

「もうすこし……はしに」

「これ以上は落ちてしまいますよ」

「ねがえりも、むずかしいから……だいじょうぶ」

「それは大丈夫ではありませんよ。しっかり休んで体力を取り戻しましょう」

　うん。僕もそう思う。でも、そうじゃない。ベットの端ギリギリに移動したい。

「はしに……」

　死にそうな声でお願いする僕に、メイドさんは困った顔をしていた。

「承知しました」

　ベットの端まで腕一つ分くらいの所に運んでくれた。

「落ちないよう、お傍に控えています」

「ありがとう……」

「お役に立てて光栄です」

　もう、気分的にはかなり頑張った。でも、まだ目的は果たせていない。

「みずを……」

「承知しました」

　メイドさんは、僕の上半身を支えて、ティーポットのような水差しを口に寄せる。

……飲ませてもらうなら、移動する必要なかったな。

　注ぎ口を咥えると、少し傾けて元に戻してくれる。

「ありがとう……」

「もうよろしいのですか？」

「うん」

　口に入った水は少しだけ。水分補給にもならない。

　その少しを飲み込むのに、時間がかかる。

　僕の飲み込む力はかなり弱いみたいだ。

　それを知っていたメイドさんが、一度に口に入れる量を調節してくれた。ありがたい限りだ。

　とりあえず、喉は潤った。乾燥しないよう、こまめに水を飲まなくてはいけないが、次の水分補給までは暇だ。

　ベットに仰向けになってボケっとする。

　熱のせいなのか、あまり頭が冴えない。ちょっと前の記憶すら怪しい。

　このまま、瞑想をしてしまおう。

　前世では余りしていなかったが、一目（いちもく）置いていた。

　脳の疲れ、すなわち心の疲れをとる方法が瞑想だ。

　脳は常に働いている。考えるのはもちろん、体を動かすのも脳が命令している。

　考えるだけよりも、考えながら、体を動かして、会話をする方が、圧倒的に脳の負担が大きい。

　何か1つに絞った方が脳が休まる。そこで瞑想。

　目を閉じると、視覚情報を処理している脳が休める。

　体を動かさないことで、体に命令している脳を休める。

　極力考えないことで、考えている脳を休める。

　ただ、仕事に追われる現代人に、考えないことは難しい。仕事のことやらプライベートやら頭に過ぎる。

　この時、考えないよう気を張るとストレスが溜まる。

　あくまで、自然体。リラックス。頭に過ぎったことを適当に考えた方が、瞑想の効果が出る。

　仕事に追われていないが、いろいろ考えることがある僕は、頭に過ぎったことを適当に考える。

　抱っこされる前に見えた、メイドさんの顔。

　金髪碧眼で童顔。人形みたいに整った顔で、綺麗だった。

　名前はサラだったな。昨日、僕の専属メイドになった。

　声はあまり子供っぽくなかったけど、何歳なんだろう？

　そういえば、僕は何歳だろう？八歳……？うん、八歳だ。

　八歳って小学二年生ぐらいかな？前世では何してたっけ？

　うん？そういえば、僕の人格どうなっているんだ？前世の方？今世の方？

　混ざっている気がする。……いや、体に振り回されているだけで、前世の人格かな？

　忍耐力とか、脳が未発達な分、感情に振り回されている気がする。

　そろそろ、水飲もうかな。

「みず……」

「承知しました」

　水を飲ませてもらって、ベットに沈む。

　なんか、美女にお世話されるの癖になりそう。癖は癖でも性癖の方。

　なんてふざけた考えをしてたら、罪悪感がやってくる。

　看病して貰っているのに、こんなこと考えるなんて、浅ましいな……。

　まあ、いいか。考えるのは自由だ。

　開き直って、精神の平穏を保つのも重要だ。だから、気にしないことにした。

　そういえば、呼吸。アレ、疲労回復とかいろいろ効果あるんだよね。実感したことは無いけど……。

　やってみるか。

　まずは、大きく息を吸って限界まで肺と腹を膨らませる。

　すうぅ……。

　無理。力入らない。全然膨らまない。

　ちゃんと力はあるはずなんだけど……。

　記憶を遡ってみる。

　熱を出したのは昨日の夕方。剣の稽古の途中。疲労で力尽きてベットに沈んで、夜を過ぎ、朝になり、今は昼前かな？

　剣の稽古が出来るぐらいの筋力はある。じゃあ、疲労で力が入らないのかな？

　そもそも、熱を出すと力が入らないのかな？

　わからない。この話は置いておこう。

　呼吸を少し工夫しよう。

　息を吸うのに十秒。……長いかな？まあ、いいや。

　次に、息を十五秒止める。寝たきりだし、苦しくはないだろう。

　息を吐くのに十秒。

　これでやってみよう。

　まずは息を吸う。

　普通に吸ったら二秒以内に吸い終わる。ほぼ、息を止めるような状態で、ゆっくり肺と腹を膨らませる。

　1、2 、3、4……もう息が苦しい。というか、五秒で限界まで息を吸った。

　時間を短縮するか。

　息を吸うのに五秒。

　息を止めるのに、十秒。

　息を吐くのに五秒。

　仕切り直し。

　息を吸う。

　1、2、3、4、5。

　息を止める。

　1、2、3……。

「坊っちゃま？」

　メイドさんが顔を近づけたのがわかる。

　顔の近くに暖かいものがある感覚がする。

「息をしてない……そんな……」

「とめてるだけ……」

「驚かさないでください！心配するではありませんか！」

　怒られた。健康呼吸法をやっていただけなのに。

「はあ、生きててよかった……。うううう……うわああああああん！」

　僕の胸に顔を埋めて泣かれた。声を上げての大号泣。

　健康呼吸法をやっていただけなのにな……。

「どうした！」

　外にいた護衛が部屋に入ってきた。

　部屋の中にいた護衛が答える。

「坊ちゃんが息を止めていたようだ」

「それは……大丈夫なのか？」

　困惑した声が聞こえる。

　寝ている人に縋り付いて泣いている。パッと見、僕が死んだように見えるだろう。

　でも、部屋の中にいた護衛は落ち着いている。護衛対象が死んだとは思えないだろう。

「わざと息を止めていたらしい。不意に息が止まったわけではないようだ」

「そうか」

「一応、医者を呼んでくれ。水を飲む頻度が多い。何か異常があるかもしれない」

「わかった」

　熱が酷くならないようにしてたのに、医者を呼ばれた。