おとこのこだもん！〜見た目女の子でブラコンで腐女子の仲間入りをしたけど男なんです！～

第33話 意外です

　相川が、平井への気持ちを『友情』だと勘違いして、心のモヤモヤが消えた。

　そして、将来を考えるのを中止した。

　獅童にウザ絡みして、深山に怒られたり意気投合したり、話したいなーと思った人に話しかけたり、自由気ままに過ごした。

　そして、今は昼休み。相川は、日向と獅童、それと深山の四人でご飯を食べようと思っていた。

　今いるのは、相川と獅童、日向。後は深山だけだ。

「先輩、来ませんね……」

　先輩、深山深夜（ふかやまみや）。獅童の押しかけ彼女。お昼休みにダッシュで押しかけて来そうなのだが、少し時間が経った今でも現れない。

「ミヤは友達と食べるそうだ」

　そう言いながら、獅童が弁当の蓋を開ける。白米と梅干し、卵焼きのシンプルな弁当だった。

「先輩が獅童さんを放って置くなんて珍しいですね。飽きられましたか？」

「彼氏がボッチなのは嫌だから、昼休みに友達を作って欲しいそうだ」

「それで、お邪魔にならないように先輩が席を外したんですね」

「ああ、そういうことだ」

「それなら、いっぱい友達作らないとね！私も協力するよ！」

「別に協力しなくていい。変なやつと関わっても面倒だしな」

　そう言って、相川に視線を向ける。その変なやつは、視線の意味を正しく理解して、ニッコリ微笑む。

「獅童さんは変な人に弱いですからね♪私とかー♪先輩とか♪」

「やかましい」

　嫌味に嫌味で返された。

「それにしても、先輩が居ないなら悪い虫が着きそうですね。友達は友達でも、ガールフレンドとか」

「ふんっ。そもそも、女友達を作る気は無い」

「いや、ガールフレンドは彼女っていう意味で、女友達では無いですよ」

「え？そうなの？私、ずっと、女友達だと思ってたー」

「私も初耳だ。適当に言ってるんじゃないだろうな？」

「英語って難しいから、間違って覚えることもあるんじゃない？」

「相川は頭いいんだが……まあ、そんなこともあるだろう」

「え？なんですか？この、私が間違っているみたいな流れ……」

　間違って覚えているのは、獅童と日向なのだが…………多数派が正しいと勘違いするのは世の常だ。

「それより、ご飯食べよう！お腹すいたー！」

　日向が弁当の蓋を開ける。パンとサラダ、ソーセージ、容器に入れられたドレッシングらしき液体。男子高校生にしては、カロリーの少ない、シンプルでオシャレな弁当だ。

「日向さんのお弁当、オシャレですね」

「ご飯は、目でも味わうものだからね！見栄えにもこだわるよ！」

　まるで、日向が作ったような言い方だった。

「日向さんが作ったんですか？」

「うん！家がレストランでね、そこで働くつもりだから、練習してるんだ！」

「へえー、そうなんですね！」

　ふと、相川は疑問に思った。

「どうして、この高校に来たんですか？料理の勉強はしませんよ？」

　この高校の近くには、食品加工の学科がある農業高校と、料理の学科がある私立高校がある。

　料理の練習をするのなら私立高、学費が払えないなら農業高校に行くのが無難だ。

　この高校は普通科しか無く、学費も高めになっている。現実的とは言えない。

「料理の練習は家で出来るから、青春を楽しみなさいって言われてね、ここになった」

「あー。ここ、ゆるいですからねー。青春を楽しむならピッタリかもしれません」

　校則がゆるくて、化粧も髪型も自由。それと、宿題がないという噂がある。

　その噂は、「長期休暇中はバイト三昧か遊び三昧になって、休み明けの実力テストで泣くぞ」という怪談だが、他の学校よりも青春は楽しめそうだ。

「それじゃあ、私といっぱい思い出作りましょうね！」

「うん！あらためて、よろしくね！」

「はい！よろしくお願いします！」

「獅童くんも、よろしく！」

「私もか……よろしく」

　イマイチ乗り気じゃない獅童に、日向がジト目を向ける。

「なんで、自分は関係ないみたいに思ってるの？私たち友達じゃん」

「そうだったのか？なら、ミヤの要求は達成できたな」

「いや、なんで他人事なの？」

　友達と思われてなさそうで、日向のジト目の圧が増す。

「獅童さんはこういう人なので、気にしない方がいいですよ。基本的に、先輩以外には無関心なので、図々しく接するくらいがちょうどいいです」

「お前は図々しすぎるがな」

「はっはっは！」

　獅童にジト目を向けられた相川は、図々しく笑い飛ばした。

「さて、ご飯を食べましょう」

　相川が弁当の蓋を開ける。唐揚げや卵焼きなどが入った、お弁当って感じのお弁当だった。

「なんていうか、普通」

　教科書やテレビのイメージ画像で使われそうなくらい普通。つい、普通と言ってしまうくらい普通。

「お弁当の盛り付けは父がしているんですが、今日は調子が悪かったみたいです。いつもは綺麗に盛り付けるんですよ」

　そう言って、相川が写真を見せる。

「綺麗って言うか、芸術的？」

　お弁当に絵が入っていると思った。芸術的なキャラ弁のような、すごい見た目。

「普段の料理もこんな感じで盛り付けてるの？」

「んー……普段は母が作るので普通ですけど……父がスランプの時とか創作意欲が溢れてる時は、オシャレになります」

「その写真とかある？」

「無いです。ただオシャレなだけなので、わざわざ撮ろうとは思いません」

「普通は、オシャレってだけでも撮ると思うけど……見てみたいな……」

「そんなに見たいですか？」

「うん。オシャレな盛り付け出来るようになりたいから。参考になるかなって……」

　日向が肩を落として落ち込んだ。小柄な日向が更に小さく見える。

　小動物っぽさもあり、庇護欲を掻き立てられ、相川は胸が苦しくなった。

「それなら今度、私の家に来ませんか？ごちそうしますよ」

「いいの？」

「はい。きっと父も喜んでくれると思います」

　ついでに妹も紹介してしまおうか？相川は思いを巡らせる。

「あ、そうだ！コスプレの打ち合わせもしましょう！人数が多くなりそうなので、父にも協力してもらわないといけませんし」

「それじゃあ、みんなの予定も聞かないとだね！ふふふ♪楽しみだな♪」

　楽しくお喋りしながら食事が進む。そして、相川はある事に気づいた。

「それ、油ですか？」

　日向の弁当に入っていた、ドレッシングらしき液体が入った容器。その中身は、油と調味料が分離している様子は無く、油っぽいとろみだけがあった。それに、野菜やパンを浸けて食べている。

「うん。そうだよ。揚げ油と塩を混ぜてる」

「ええ……」

　なんで、揚げ油？もう、それ、廃油じゃん。健康に悪そう。

　相川は眉をしかめた。

「揚げ油って言っても、調味油だから、変なものじゃないよ」

「でも、揚げ油ですよね？」

「そうだけど……うーん……」

　日向家では、調味油と揚げ油は ほぼ同じだ。料理の一手間として野菜を揚げるし、その時に揚げ油が調味油になるように調理する。

　これは、日向家の家庭内文化のようなものだ。それを、家の外の他人にどう伝えるか？日向は、カルチャーショックを受けながらも考える。

「……アヒージョって食べたことある？」

「ありません。油が多くて体に悪いからと、禁止されています」

「オリーブオイルなら大丈夫だよ。健康に良いから」

「ですが、油が多いですし」

「オリーブオイルなら大丈夫！」

「なんですか？その、オリーブオイルへの信頼」

「だって、体に良いもん。聞いたことない？」

「いや、ありますけど……」

　なんとか酸が体に良いと、テレビであっていた。なに酸か忘れたが、酸が体に良いのだろう。……酸っぱかったかな？相川は首を傾げる。

「とにかく！オリーブオイルは体に良い！そして、野菜の旨みが溶けだした、アヒージョの油は美味しい！パンを浸けて食べると美味しい！聞いたことない！？」

「聞いたことありますけど……」

　食べたくはない。美しい体づくりのために、脂質は控えめにしている。

　そもそも、油を大量に使うアヒージョは悪魔の料理にしか見えない。

　パンをアヒージョのオイルに浸けて「うーん♪おいしいー！」って言ってるテレビの人を見て、ドン引きしていた記憶がある。ほぼ油なのに、美味しいって言ってられるのか？

　まあ、そもそも、悪魔の料理を食べている時点でドン引きなのだが……。

「そういえば、日向さんのお弁当、油、多いですね……」

　サラダに目を引かれて勘違いしていたが、日向の弁当はハイカロリーだ。主に油が。

　サラダとパンに使うであろう大量の油。見ているだけで胃もたれしそうだ。

「オリーブオイルは体に良いからね！」

「なんですか？その、絶対の信頼……」

　体に良くても、限度がある。

「太りますよ」

「大丈夫！オリーブオイルは太らないから！」

「なんですか？その絶対の信頼。宗教か何かですか？」

「いや、本当に太らないんだって！」

「はあ……？」

　そんな訳ないだろと思いながら、相川はネットで調べる。

「……バランスが取れている食事で、適度に摂取すれば太らないそうです。日向さんは……摂りすぎです」

「そうかな？」

　誰が見てもそうだと言う。それくらい多いと、相川は思う。

　首を傾げる日向を横目に、『オリーブオイル ダイエットにいい？』の項目を見てみる。

「……オリーブオイルのオレイン酸に脂肪燃焼効果があるそうです。それと、糖の代謝にも関わっていて、ダイエットに効果的だそうです。……でも、日向さんは摂りすぎだと思います」

「そうかな〜？私、痩せてるんだけど……」

「いや、どうして痩せてるんですか？」

　相川は、運動と食事でスタイルを保っている。努力しているのだ。なのに、なんで、妖怪油食（あぶらぐ）い(相川の妄想)みたいな日向が痩せているんだ？理不尽としか言えない。

「オリーブオイル食べているからかな？」

「そんなバカな……」

　理不尽だ……。

　その後も、やいやい意見を交わすが、日向がなぜ痩せているのか分からなかった。分かったのは、日向がオリーブオイル信者(日向非公認)ということだけだった。