おとこのこだもん！〜見た目女の子でブラコンで腐女子の仲間入りをしたけど男なんです！～

第31話 恋の芽生え

　相川悠里（あいかわゆうり）は、自分の席に着いて、将来のことを考えていた。

（日向さんと結婚もいいですよね〜。日向さんなら妹を任せられますし、私も義兄弟（きょうだい）として愛情を向けられそうです）

　手元にあるメモ用紙の、『日向さんと結婚』の項目に赤丸を付ける。

　日向（ひなた）こころ。天真爛漫で、弾ける笑顔が魅力的な男の子。可愛らしい顔立ちをしており、小柄で小動物的な印象もある。

　無邪気で可愛らしいところが妹に似ていて、女の子だったら自分が付き合っても良かったと思っていたりする。

（次は、平井さん）

　平井百合（ひらいゆり）。相川と同じ学級委員で、頼りになるお姉さん的な存在。

（あまりパッとしませんが、不思議と落ち着くんですよね〜。甘えられると言いますか……私にお姉さんが居たらあんな感じなのでしょうか？）

　深山（ふかやま）に叱られている時、間に入って庇ってくれた。その後も、自分には思いつかないような提案をしてくれた。平井の笑顔を見ていると安心できて、心の重りを和らげてくれた。

　傍に居ると安心して、頼ってしまうような魅力。まさに、年上のお姉さんのようだった。

（平井さんになら、弟を任せられます。しかし、平井さんは尾田さんが好きで……私も……う〜ん……）

　お姉さんのような存在。もっと一緒に居たいような、初めての気持ち。妹弟（まいてい）以外に感じるのは、初めてで、少し戸惑いがある。

　弟を任せられる唯一の存在。同時に、誰にも渡したくないような人。誰にも渡したくないが、平井の気持ちを考えると、尾田と平井が結ばれるべきで……。

「ううう…………どうしたら良いんでしょう…………」

　相川は机に突っ伏した。

　初めて感じる独占欲。心に広がるモヤモヤ。譲りたいけど、渡したくない。激しく衝突する矛盾した感情。

　辛くて、切なくて、甘くて、幸せ。喜怒哀楽が全て詰まったような心の内。自分でも訳が分からなくて泣いてしまいそう。

　机に突っ伏したまま起き上がれない。殻に籠るように、腕で頭を囲う。

「大丈夫？」

　頭上から、心配するような声が降ってきた。

　腕の囲いはそのままに、モゾモゾと顔を上げると、心配そうな日向と目が合った。

　日向は屈んでおり、机から顔を覗かせるようにしている。小動物みたいで可愛らしい。

　その可愛らしい仕草にホッコリして、思わず微笑んでしまう相川。

「大丈夫ですよ。心配は要りません」

　体を起こして、気丈に振る舞う。

　本当は大丈夫では無いが、日向の顔を見て少し元気が出た。

「本当に大丈夫？少し顔が暗いよ」

「大丈夫です。少し考え事をしてて……」

　そう言って、相川がメモ用紙に視線を落とす。それを追って、日向もメモ用紙を覗き込んで――

「え……？」

　――固まった。

　真っ先に目に飛び込んだ赤丸。そこに書かれた『日向と結婚』。

（私が結婚？相川くんと？）

　心臓が跳ねて、胸がキュンとした。

「どうしようか悩んでて……」

　相川は、平井のことで悩んでいる。しかし日向は、『日向と結婚』について悩んでいると思った。『平井と結婚』の項目には、気づいてすらいない。

（悩むよね……男同士で結婚なんて……私は良いけど……って！？いやいやいや！良くない！！男同士だなんて無理だよ！！）

　咄嗟に頭を振って、考えたことを追いやろうとした。でも、それを相川が止めた。

「また目が回りますよ」

　そう言って、相川が微笑んだ。

「ふぁあああ……」

　顔は相川の手で包み込まれていて、制服の袖からは花のような香りが漂ってくる。

　目の前には、笑みを浮かべる相川。少し影のある笑みが少し色っぽくて、変な気持ちにさせてくる。

　顔を逸らしたいけど、顔を抑えられて動かせない。目を逸らしたいけど、色っぽい表情に目が釘付けになる。

　どうしようもなく顔が緩んだ。そして、その顔を相川にしっかり見られた。それが、特大の羞恥に変わっていき……。

「ちょっと、トイレ！！！」

　日向は逃げ出した。とても、耐え切れるものでは無かった。

　日向は、恋心も下心も知らなかった。しかし昨日、深山による獅童への愛情表現を何度も見た事によって、女性というものを強く意識させらた。今の日向の心は、とても敏感だった。男の相川にも反応してしまう程に。

　そんな日向が微笑ましくて、去っていく姿を、相川は見つめていた。

（本当に、弟のようです。可愛らしい……）

　小動物的な日向にほっこりする。だが、自分から逃げいく姿が妹たちに重なり少し寂しい。

　相川が黄昏ていると、今度は平井がやって来た。

「調子はどうですか？」

「行き詰ってます」

　暗い表情の相川を見て、そうだろうなと思った。

　そもそも、平井が来たのは、友達が「励ましてこい」と強制したからだ。それくらい落ち込んで見えた。行き詰まっているのは、簡単に想像出来る。

　ということで、予め用意していたアドバイスを授ける。

「一度考えない時間を作ってみてください。ひらめきを大事にしましょう」

「ひらめきですか……」

　ひらめこうと、相川が再び考え出す。

「ですから、考えないでください。考えてひらめくのなら、既にひらめいてるはずです」

「考えずに感じろと……？」

「それは違います。感じるのではなく、アイデアが降りてくるのを待つんです」

「アーティストの様なことを言いますね……」

　作曲をする人が言ってるイメージがある。作曲をしない相川には分からない感覚で、どんなものか再び考えてしまう。

「考えないでください……。それより、今できることをしましょう」

「今できること……？」

「はい。そうです」

　平井は、相川の心に寄り添うように微笑んだ。

「日向さんを追いかけるんです」

　そして、あわよくば付き合ってしまえ。そんな邪な心の声を隠して、相川の背中を押す。

「いえ、今はそっとしておきます。私の美貌にあてられてしまったようなので」

「あ、はい」

　ギザったらしく言う相川によって、平井が真顔になった。そういえば、こういう奴だったと。

「それより、聞きたいことがあるのですが……」

　相川がメモ用紙を平井に見せる。そして、赤丸を付けられた『日向さんと結婚』が目に飛び込んだ。

「ほう……！」

　平井の目がキラッキラ輝く。

「実は、弟を平井さんに任せたいと思ったんです」

「…………え？」

　日向と相川の結婚じゃないのか？男同士での恋愛について、腐女子の先輩である自分に聞きたいことがあるんじゃないのか？

　平井は、戸惑いながらメモ用紙に目を走らせて、『平井と結婚』の項目を見つけた。

　平井が愕然としていると、相川が声を抑えながら歯切れ悪く言葉を紡ぐ。

「ですが、その……好きな人が、いるじゃないですか？」

「いませんが？」

　いまだに、平井が尾田に片思いしていると思っている。そんな相川に、平井は徹底抗戦の構えをとった。

　何を言われても論破してやる。と、身構える平井に、相川は歯切れ悪く言葉を紡ぐ。

「私は、平井さんが幸せになって欲しいと、思っています。平井さんが幸せになれるなら、それで良いと、思っています。ただ……その……私は平井さんを姉のように思っていて……」

「今すぐ、その思いを改めなさい！」

　平井は相川から一歩距離を取り、自身の腕を抱く。

　シスコン同級生に姉のように思われてるとか、怖気が走る。

　具体的には、ストーカー野郎から「元彼女に似てる」って言われるとか、メンヘラが自分を意識し始めたみたいな、貞操と生命の危機を感じた。

　そんな平井を気にせず、相川が話を続ける。

「平井さんの幸せを思うなら、好きな人と結ばれるべきです。ですが、大切な弟を任せられるのは、平井さんしか思い浮かびません……。ですが、私は……姉を取られるようで、寂しく思います……」

　だから、私を姉と思うのはやなさい！そう叫びたかったが、止めた。

　今の相川に平井の言葉は届かない。自分語りで精一杯の様子だった。だから、自分語りが終わるまで待つしかないのだ。

「こんな気持ちは初めてなんです。どうしたらいいか分からなくて……その事で頭がいっぱいで……考えずに、ひらめきを待つのができそうにありません。……私は、どうしたら良いのでしょうか？」

（知るかッ！！！）

　平井は心の中で叫んだ。