おとこのこだもん！

第25話 学習の壁

　自分を嫌う人と仲良くなる方法。

　挨拶をする。積極的に話しかける。プレゼントをする。相手を褒める。色々あるだろう。だが、使える手段は少ない。

　嫌いな人から挨拶されたらイラッとするし、積極的に話しかけられたら鬱陶しく思うし、プレゼントなんか触りたくもないし、褒められても嬉しくない。

　どれだけ嫌われているか、どうして嫌われているのか、理解できないと対処できないだろう。

　相川はそれを尾田に相談していた。

「どうしたらいいと思います？」

『どうと言われても……』

　会ったこともない相川妹の対処法なんて知らない。一番知ってそうな相川兄の悠里ですら分からないのだ。尾田に分かるはずがない。

「なんでもいいんです。ゲームとかに仲直りの方法とかありませんでしたか？」

『うーん……』

　歴戦の戦士、尾田は記憶を辿る。

　数々の異世界の戦場を渡り歩いた経験では、絆のゴリ押しが強い。それ以外にない。他には思い出せない。そもそも、兄弟＝絆がテンプレ化してると思う。

　それよりも、リアルでの紛争が頭を過ぎる。

『そもそも、自分を嫌う人と仲良くするのが間違っているでやんす』

「そんなぁ……」

　相川は落ち込んだ。何かいいアドバイスが貰えると思っていたのに……。

『ワイが小学生の頃、アニメ、ゲーム、マンガ、それを話題にして、男子で馬鹿騒ぎしていたでやんす。それを女子は白い目で見ていたでやんす』

「はあ……」

　どうでもいい。

『中学に上がると、男子の殆どはアニメから離れてドラマにハマり、アイドルに熱中する人も出てきたでやんす。そして、アニメは子供っぽいと言われて……ワイらオタクと、俺達は大人だとイキがる非オタの戦争が始まったでやんす』

「そうですか……」

　興味無い。

『ワイは、アニメの素晴らしさを認めて欲しかった。でも、アンチは聞く耳を持たなかった。そして、それはワイ達も同じ。どんな言葉を並べられても、ドラマを見ようだなんて思わなかった』

「それで？」

　興味無いが、聞かないと話を変えられない。そんな気がする。

『お互い、相容れないと分かり、停戦条約を結んだでやんす。ワイのこの喋り方も、その時から始まったでやんす』

「そうですか……」

　興味無い。喋り方の秘密が明らかに……！みたいな展開とか本当に要らない。仲直りの方法が知りたいのだ。

『あからさまなオタク口調（くちょう）で話せば、相手がアンチかその他か区別できるでやんす。そして、アンチとは停戦条約を結び、極力避けるようにしているでやんす』

「そんなことがあったんですね……」

『ちなみに、ワイと平井氏も停戦条約を結んでいるでやんす』

　オタク同士だが……というより、オタク同士だからこそ、戦争があった。それは、尾田が腐るか腐らないかの争い。尾田には退けない戦いだった。

「そうなんですか？仲がいいように見えました」

　オタク同士、百合好き同士ということもあって仲はいい。しかし、平井がオタクだとバレる訳にはいかない。

　自作のドギツイBL漫画に尾田を登場させることぐらい普通にするのだ。報復措置として、自信が登場する薄い本を見せられるか、学校にばら撒かれるか……考えるだけでも恐ろしい。

『平井氏は八方美人でやんすから、オタクにも優しいでやんす。アンチでやんすけど……』

　平井はオタクじゃないと強調する。

　放課後の件もあって、尾田と平井は仲がいいと思われている。そこからオタバレするかもしれないのだ。

　このままだと報復処置があるかもしれない。不安の芽は摘んでおきたかった。

『ともかく、棲み分けは大事でやんす。ワイと平井氏も、棲み分けで今の関係を保っているでやんす。仲が良いように見えたって言ってたでやんすよね？』

「はい。仲がいいように見えました」

『それは、棲み分けのお陰でやんす。争っていれば仲良くできやせん。妹様と停戦条約を結んで棲み分けをするでやんす』

「はい！わかりました！」

　相川は早速、妹たちの部屋の前に来た。

　そして、扉をノックしようとして――部屋の中から声をかけられる。相川を拒絶するように、扉を閉めたままで。

「棲み分けの話をしに来たの？」

「どうしてそれを……？」

「あれだけ騒いでいれば聞こえるよ」

　なんせ、隣の部屋なのだ。防音対策のない、一般家庭。普通の声で話しても内容がバッチリわかる。スマホの音量も抑えてなかったため、尾田が言っていたことも筒抜けだ。

「お兄ちゃんは、僕たちとの関係を諦めたんだね」

「違います！仲良くするために――」

「――棲み分けないと仲良くできない関係なの！？」

「うっ！？」

　痛いところを突かれた。というか、考えもしなかった。

　棲み分けないと、仲良くできない関係。それは、異常に仲の良い相川兄弟では有り得なかった話。たった数十分前の関係を諦めるようなもの。

　争っていては仲良くできない。停戦が必須。そのために棲み分け。

　それを聞いた時は天啓を得たような衝撃だった。疑いもしなかった。

「……もう知らない。お兄ちゃんは勝手にすればいい」

「祐（ゆう）ぅぅぅぅぅ…………優璃（ゆり）ぃぃぃぃぃぃぃ…………」

　返す言葉もかける言葉も無く、力無く名前を呼んだ。

　だが、それで状況が動く訳もなく、部屋からは物音一つしない。

　項垂れながら部屋に戻った相川は、再び尾田に電話をかけた。

『電話するなっ言（つ）っただろ！ボケがああああああああ！！』

「もう私は終わりですううううううううう！」

『知るかボケええええええええ！！』

　学習しない相川は、ゲーム中の尾田に電話をかけて怒られた。しかも、スマホの音量も調節せず、相川自身も大声で叫ぶ。さっき、「会話が聞こえていた」と言われたことも忘れて。本当に学習しない。

「妹たちに嫌われて、どうやって生きていけばいいんですかあああああ！！」

『知るかボケええええええ！！妹ゲーでシ〇ってろ！！』

　ブツンっ！通話が切れる。

「ううう……ゲームなんて、本物に比べたら……ううう……絵に描いた餅で腹が満たせないように、絵に描いた妹じゃ心は満たせません……ううう……」

　やたらと説明口調で独り言を呟く。そして、指はヴィーナス リトル シスターズに。

　口では嫌と言いながら、体は正直だ。

　そして、学習しない相川は、再びやらかす。

『ヴィーナス リトル シスターズ！お兄ちゃん大好き！』

　音を消していなかったために、爆音が部屋に響く。

　隣に部屋で、相川の叫びを聞いて、「やっぱり仲直りしよう」と、祐と優璃が話していた。絵に描いた餅の辺りで、仲直りすると決意した。

　だが！直後に鳴り響く『ヴィーナス リトル シスターズ！お兄ちゃん大好き！』。

　結局、妹ならなんでもいいんだ。そう思い、祐と優璃は戦争継続に舵を切った。

　そんなことも知らずに、相川はゲームをする。といっても、最初のダウンロード中で遊べていないが……。

　登場する妹キャラの絵を見ては「ダメだ……満たされない……」と呟いている。

　やがて、ダウンロードが終わり、名前の入力。

「なまえ……？どうするんだ……？」

　もはや正気じゃなかった。

　今の相川には、ただの名前入力が暗号のように思えた。

　正気じゃない相川は、再び尾田に電話をかける。

『三回目だぞボケカスがああああああああああ！！！』

　学習しない相川に尾田マジギレ。

　そんな尾田に、正気じゃない相川の質問。

「名前の入力ってどうすればいいんですか？」

『名前を入力するんだよボケがあああああ！！！ゲホッ！ゴホッ！ゴホッ！』

　叫びすぎた尾田は喉をやられた。

　そんな尾田に、相川は追い打ちをかける。

「なまえ、どうしましょう……？」

『自分で考えろやボケエエエエエ……ゴホッ！ゴホッ！ゴホッ！ぉええ！』

　尾田は喉を壊した。

　そして、なんかもう、叫びと一緒に色々出ていった。やる気とか、元気とか、テンションとか……。

『相川氏と連絡先交換したのが間違いだったでやんす……』

　と、言いながらも、相川のプレイヤーネーム決めに真摯に向き合う。同士が増えて嬉しい尾田だった。