おとこのこだもん！

第20話 幸せ探し

　生徒集会や学年集会は、校長がスピーチをすることが多い。

　そしてその内容は、校長が言ってはいけないような話になることが多い。

「皆さんにはですね……勉強をして欲しくないなあ〜……と、思います……」

　校長自身、ダメなことを言っている自覚があるのだろう。弱々しく、尻すぼみになっている。

　体育館は、地味にザワザワしている。

　校長が言うはずの無い言葉を耳にして、思考停止している人が大半。隣の人とコソコソ喋っている人、そもそも聴いていなかった人も居る。

　うるさくない程度にザワザワしているまま、校長は再び口を開く。

「歴史の授業、国語の読取り、数学の方程式……あれって、何の役に立つんですかね？ははは……」

　それは、校長が言っていいセリフじゃない。

　ははは、と生徒も笑う。苦笑いだ。

「歴史は、今までの失敗、成功、そういったものが学べます。……今とは時代が違うので、応用がとても難しいですが……現代でも、やってはいけないことを習うので、そういったことは、ぜひ覚えてください。お願いします」

　やっと校長らしいセリフが出て、安堵か何かよく分からない笑顔が、あちこちに咲き始める。

「国語の読み取りは、文章に慣れるのが目的です。……必要な情報を抜き取る、語彙力を付ける。そういった狙いがあります。……どうせなら、お笑い芸人のネタを教材にして欲しいですよね。綺麗な文章は眠くなります……」

　クスクスと笑い声が聞こえる。

　それによって、話を聴いていなかった人が思考の海から引き上げられる。

　何があったんだろうと、話に耳を傾け始めた。面白い話は聴き逃したくない。

「どうせ、国語の勉強をするのなら、好きなゲームの攻略本、ダイエット本、嫌いな人をギャフンと言わせるのに役立ちそうな実用書、そういった物を参考書にして欲しいです。……綺麗な文章は学びが少ないですからね。しかも、今の自分には必要ない」

　おどけて見せれば、生徒が笑う。掴みは上々。大半の生徒はしっかり話を聴いてくれそうだ。

　生徒からすれば、校長が不満を代弁してくれるのが嬉しかった。

　勉強なんてしたくない。つまらない。それをやれと強要されるのが堪らなくムカつく。だから、勉強をしろと言う先生を好きになりにくい。

　だが、校長は勉強をして欲しくないと言った。何の役に立つんだと言った。

　そして、何故勉強するかを言いつつ、不満も言う。生徒に近い考え方。それが、新鮮だった。

　古臭い匂いがする部屋に、新鮮な空気が入り込んできたような清々しさ。校長の話という風が心地いい。

「数学は、考える力を養います。グラフや図の解読も重要です。……だったら、体重や運動時間、睡眠時間を記録して、様々な角度から考える方が、有意義だと思います。……ダイエットに役立つ勉強っていいですよね？」

　たまに質問すると、話を聴く人が話に集中しやすいという。

　しかし、お笑い芸人並……ではないが、ツッコミとオチを入れる校長の話は、聴く人を釘付けにして逃がさない。質問は必要ないだろう。

「しっかり勉強をすれば、名門大学にも、大企業にも入れます。ですが、それが幸せとは、思えません」

　ここからは、オチがない。ただのお願い。

　飽きられる前に、少し早口で締めくくる必要がある。

　校長が息を整え、大きく息を吸う。

「大企業に就職して、過労死したという話を聴きます。大企業でなくとも、過労死の話はあります。大学に行かずとも、幸せそうな人はいます」

　世の中の考えは偏っている。

　社会が理想と掲げるものを指さして、考え無しに皆が理想と言うから。

　集団心理に飲み込まれ、違うと思っても羨ましく感じる。

　羨ましく感じるのは何故か？自分が幸せじゃないからだ。

　なぜ、幸せじゃないのか？大多数の言葉を信じて、理想を持てない、自分の幸せが何か考えないからだ。

「私は、皆さんに幸せになって欲しい。何が幸せか考えて欲しい！その幸せへの道筋を、この学校で作って欲しい！学校の勉強なんて片手間でいい！自分を幸せにできる勉強をしてください！よろしくお願いします！」

　強く言い放って、深々とお辞儀をする。

　最初の弱々しさが嘘のようだ。

　急な変化に付いていけない生徒を置いて、校長は壇上から降りた。

　………………………………………………………

「びっくりしましたね。あの校長先生、ハキハキ喋れたんですね」

「ああ、アレには驚いた。だが、それより、あの話は興味深い」

　学年集会が終わり、そのまま体育館でホームルームをして解散。

　今は、体育館でゆったりくつろいでいるところだ。

「学校の勉強より、幸せの勉強ですか？獅童さんそう言う斜め上の考えとか好きですよね。斜め上に飛んでいってる先輩を好きなのも同じ理由ですか？」

「お前な……」

　毒入の言葉を投げた相川悠里（あいかわゆうり）に、獅童誠（しどうまこと）は怒りを覚える。

「あ、ということは！」

　パンっと手を打ち鳴らせて、相川が微笑む。絶対ろくな事言わない。

「斜め上に飛躍する私の事も大好きなんですね！また先輩に恨まれちゃいますぅ。どう責任とってくれるんですかぁ？」

　ニヤニヤ、語尾伸ばしで訊いてくる。顔が良くて、可愛いと思ってしまうのが、余計イラッとする。

　殴りたい、この笑顔。　

「ミヤと二人で、お前が倒れるまで組手をしてやる。三ヶ月もすれば、指導者としての責任は果たせるだろう」

「ああー……責任取らないでくださいね。ちっとも嬉しくないので。はい」

　ムカつく顔が引きつり笑いになったことで、溜飲を下ろす。

「そろそろ移動しよう。部活動生が来たようだ」

「そうですね。移動しましょう」

　相川はのろのろと立ち上がる。

　登校初日ということもあって、知らずに緊張していた。

　それ以外にも、告白されたり、生徒指導室に呼ばれたり、深山深夜（ふかやまみや）の変態性を目の当たりにしたり、いろいろあった。正直、疲れた。

　学校終わりの疲労感。そして開放感とワクワク。

　悪くないそれを噛み締めながら、のろのろ歩く。

「そういえば、お前の幸せって、妹と弟以外にあるのか？」

「う〜ん……強いて言うなら、ふざけている時間ですね。あと女装です」

「ふざけている自覚はあるんだな」

「当たり前じゃないですかぁ〜。真面目な時は真面目ですよ。真面目と不真面目の境が曖昧ですけど……」

「ダメではないか……」

　獅童は嘆息する。

「いきなり、私の幸せ聞いて、どうしたんですか？先輩のこと以外どうでも良くて、それ以外の幸せが分からないんですか？」

「………………まあ、そうだな」

　制服をパタパタしながら答える。こうすると、ポケットに入っているボイスレコーダーが音を拾えなくなる。

　深山に聞かれたくない時にやる仕草だ。

「どうして、それを隠すんですか？聞かれても問題ないでしょうに」

　未だに制服パタパタしている。あまり長いと深山が泣きそうだ。

「負けたくないんだ。何一つミヤに勝ててない」

　実は、勉強でも、武術でも、恋の駆け引きでも、獅童はミヤに負け続きだった。

「そういう劣等感が負けの原因ではないですか？先輩、藤本先生の口車にのせられて、今以上に飛躍しようとしてますよ。このままだと、手の届かない存在になりす」

　学年集会の前、深山が降年すると言って、藤本に諭された。

　あの時、表情の消えた顔をしていて、それは、普段の深山が見せない表情で、深い知性を感じた。

「落ち込んでいる暇はないか……」

　獅童はパタパタを止めて普通に歩く。

「私も、考えないといけませんね。兄弟離れしないと……」

　妹弟（まいてい）は中学一年生。とっくに思春期を迎えていてもおかしくない年齢。

　兄嫌いも始まるかもしれない。

　そうなった時、相川の幸福度は減るだろう。

　そうならないために、もしくは、そうなった時のために、自分というものを考えないといけない。