おとこのこだもん！

第4話 朝の騒ぎ

「……わかるわけねえ」

「わからないんですか？」

　悠里は真顔でチャラ男を見つめる。ちょっと怖い。

「いや、その、悠里ちゃんの言葉で聞きたいっていうか、教えて欲しいっていうか……ねえ？あはははは」

「わからないんですね……」

　ほっぺた膨らませて、拗ねてしまった。

「す、拗ねてる悠里ちゃんも可愛いねー」

「私のことはどうでもいいんです」

「えぇー……」

（じゃあ、なんで拗ねてるんだよ！）

　悠里はブラコン。弟がヘアセットした。この2つを、チャラ男は知らない。

　獅堂は、2人の会話に口出しする気がなかった。興味がなかったし、悠里が告白されるのはよくあることだから見慣れた。

　でも、今はいつもと違う。告白そっちのけで、悠里が自慢を始めてしまったのだ。それにチャラ男はグロッキー。見てられない。

　助けることにした。

「よく見ていろ」

　獅堂は懐から扇子を取り出し、自分を扇ぐ。

　前髪が浮き上がり、凧のように宙に浮かんでいる。扇ぎ終わると、髪がモワッとしていて、あちこち跳ねていた。

　続いて、悠里を扇ぐ。

　CMに使えそうなぐらい、綺麗にサラサラ動いている。扇ぐのを止めると、全く乱れてない、もとの状態に戻った。

「前髪が崩れていないだろ。おかしいぐらいに固めてあるんだ」

「おかしいって言わないでください」

　獅堂は、不貞腐れる悠里の前髪を指で弾く。弾かれた前髪は、ふわっと浮き上がり、スっともとの位置に落ちる。

「髪の手入れは、こいつの妹がしているんだが――」

「――今日は弟です」

「……こいつの弟が髪の手入れをしたんだが、たぶん弟は前髪しか触っていない」

「前髪だけじゃありません。後ろ髪に香水塗ってもらいました」

　獅堂の扇子を奪い取って髪を扇ぐ。

「このくらい匂いが薄いと、顔振ったぐらいじゃわからないぞ」

「わかってください」

「お前は女子か」

「ポニテ男子に言われたくないです」

　獅堂は少しイラッとした。

「すまないが、こいつと2人で話させてくれ」

「あ、うん。便所行ってくる」

「では、僕も」

　チャラ男くんと真面目くんは逃げた。安全地帯だと思われる場所に。

「今のお前を弟達が見たら幻滅するんじゃないか？」

「私の兄弟はそんな人じゃありません。知った口を利（き）かないでください」

「じゃあ、言い方を変える。その状態を弟達に見せられるのか？」

「そう言われると弱いです」

　お兄ちゃんとしてのプライドが許さない。

「でも、元気が出ません」

　プライドはテンションに敗北した。悠里は机に突っ伏してノックダウン。

「これだからブラコンは……」

「私のことならなんとでも言ってください」

　もうダメだ。獅堂は諦めた。

「おはよー！」

　教室に明るい声が響く。ムードメーカーこころ、参上！

「……みんな、どうしたの？沈んだ顔して」

「……すまない。おそらく私たちのせいだ」

　告白が始まった時から、教室は静かだった。あとから教室に入ってきた人は、静かに状況確認して見守っていた。

　悠里の、試練のような「他には？」攻撃ではチャラ男くんに同情した。

　元気MAXだった悠里が、急に落ち込んでからは、悠里に同情した。

　2人への同情が沈んだ顔の正体だ。

　それを、獅堂は簡単に説明をした。

「そうかー。昨日、私に告白した人が、悠里ちゃんに告白したんだー……」

　恋愛対象外だが、昨日の今日で乗り換えられると、寂しいものがある。

「時間が経てば落ち着くだろう。放って置けばいい」

「うーん……それはヤダなー」

　獅堂は嘆息する。こころが下手に慰めれば悪化しそうだ。そんな予感がする。

「こころは鉄仮面ライダーになりたいのだったな？」

「うん。そうだけど、それ今関係ある？」

「私の実家は道場をやっていてな、少しは武術を教えてやれる」

「ごめん。興味無い」

　こころが、悠里を起こそうと手を伸ばす。

「わかった。何とかするから、私に任せてくれ」

「ちゃんとできるの？」

「ああ、手がつけれらいぐらい元気になる」

　本当に手が付けられないからやりたくないが、こころに任せるよりマシだと思った。

「悠里。お前が落ち込もうが、不貞腐れようがどうでもいいがな――」

「――ちょっとストップ。落ち込んでる人に言う言葉じゃないと思う」

「ただの前置きだ。口を出さいでくれ」

「イヤだ。任せたくない」

「私とコイツは2年の付き合いだ。それに、私とコイツは師弟関係だ。合宿をしたこともある。私に任せろ」

「信用出来ない」

　獅堂は嘆息する。昨日顔を合わせ、ろくに会話もしていない関係で、信用問題を持ち出されても困る。

　2人の会話を聞いていた悠里はため息を着く。獅堂が言いたいことは伝わっている。ちょっと元気出た。

　でも、動き出せない。円陣組んで、声かけがあって、行くぞ！って言われる前に中断させられたみたいな、待機状態。

　（でも、動くしか無いんですよね……）

　獅堂が言おうとしたのは、武術を教える時の基本方針。ざっくりまとめると「自分で決めろ」である。

　（とりあえず、自慢できるお兄ちゃんに戻りましょう）

　動くことを決めた悠里は立ち上がる。次に、表情を真顔と微笑の中間ぐらいで取り繕う。身だしなみを整えるために御手洗いにも行きたい。

「あ！悠里ちゃん！もう大丈夫？」

「ええ、おかげさまで。心配をおかけして申し訳ありません」

「そんな、謝ることじゃないよ！気にしないで！」

「ありがとうございます。失礼します」

「ん？どこ行くの？」

「化粧を直してきます」

「あ、うん！いってらっしゃい！」

　こころは悠里を見送った。

「ねえ、ちょっと悠里ちゃんの様子見てきて。私じゃ女子トイレに入れないから」

「私も女子トイレに入れないんだが……」

「え？男の子だったの？」

「ああ、男だ。それと、悠里も男だから、様子をみたいなら行ってくるといい」

「え？悠里ちゃんも男？」

「ああ、悠里も男だ」

「え？……え？」

　化粧してるのに？スカート履いてるのに？いい匂いするのに？嘘でしょ？本当なの？

　話を聞いていたクラスメイトも同様に戸惑っていた。

　・・・・・・・・・・・・

「私の言葉で聞きたいと言ってましたよね？聞きますよね？」

「え！？いや、ちょっ！待って！！ここ男子トイレ！！」

「私は男子なので問題ありません！」

「そんな嘘信じると思う！？」

「嘘じゃありません！証拠を見せてあげます！」

　悠里はスカートの中に手を突っ込みショーツを脱ごうとした。

「ちょっ！待てーい！！！」

　チャラ男くんは悠里の腕を抑え、全力で阻止する。こんな所見られたら学校生活が終わる。

　だって、女子(推定)が局部を見せつけようとする、なんてありえない。普通に考えたら、チャラ男が脱ぐように強要したとしか思えない。

「手を放して下さい！」

「放せるか！！」

　顔が近いし、いい匂いするし、腕柔いし、ドキドキするけど！見られたらヤバいドキドキの方がヤバい！ヤバいしか言えない！ヤバいしか勝たん！

「あなたが、教えてって言ったのでしょう！？」

「言ったけど！見せてとは言ってない！」

「戯言はいいです！手を放しなさい！」

「放したら脱ぐの止めるの？」

「やめません！！」

「なんで！？」

「いいから手を放しなさい！」

「お前が放せよ！」

「私の体が目当てなのでしょう！？」

「俺そんなこと言った！？」

「顔で選ぶ男なんて体目当てに決まってます！」

「ううッ！否定できない！」

　チャラ男は身体目当てだった。

「おい！！お前ら何やっている！？」

　（あ、終わった）

　先生が来て絶望したチャラ男くんはへたり込む。

　チャラ男くんの抵抗が無くなった悠里は、ショーツを膝まで下ろし、スカートを捲り上げた。

「さあ、見てください！」

「ほんと前ら、何やってんだ！？」

　先生は混乱した。