おとこのこだもん！〜見た目女の子でブラコンで腐女子の仲間入りをしたけど男なんです！～

第3話 男か女か

　現実ってなんだろう？

　現実は現実だ。実際に見て聞いたもの。現実を疑うのは現実から目を背ける行為かもしれない。

（どう考えても男だ）

　ここに現実から目を逸らしている男がいた。

　昨日、女と間違え男に告白した。

　しかも、クラスメイトとその親御さんの前で。もちろん自分の親もいた。

　その親にはめっちゃ同情された。「父さんもお前ぐらいの歳だったら告白してた」と言われた。

　親父の恋バナとか聞きたくねえ。

　いろいろショックだったが、高校デビューとしては悪くない。

　軽薄だが友達思い、哀れな様が憎めない、そんなキャラで人気者になろうとしている。

　彼の目の前にいるのは2人の美女。いや、片方は男かもしれない。ポニーテールだから分かりにくいが、濃ゆい顔が男っぽい。あと声が少し低い。女性でもおかしくない、そのくらいの低さ。

　もう片方は完全に女子。髪は肩まで伸びてるし、女性の髪型だし、顔も可愛いし、スカート履いてるし、花みたいないい匂いしたし、女にしか思えない。

　（でもなー……）

　思い出すのは、下駄箱で挨拶した記憶。「実際、男の私でも、女にしか見えないでしょう？」

　男（・）の（・）私（・）でも。

　男（・）の（・）私（・）！でも！

　深呼吸をして、もう一度見てみる。

　（いやいやいや。女にしか見えないって。絶対女だって）

　目で見た現実は女だと訴えてくる。でも耳で聞いた現実は男だと否定してくる！どっちが現実なんだ！

　自己申告を聞いた耳がきっと正しい。でも言葉の綾（あや）も考えられる。他にも状況と場合によっては、きっと！

　もはや、現実逃避だった。

　（いったん落ち着こう。俺が今日やるのは、２回目の告白と、それを見る観客を用意すること。2日連続で告白すれば、遊んでるやつって、軽蔑されるはずだ。そうなれば、絶対に俺の告白は断られる。断られて笑うやつは絶対にいるはずだ。そいつが囃し立ててくれれば、哀れみがます！女子の軽蔑が同情にまで引き下げられる！俺の存在自体がエンターテイナーになる！つまり人気者！完璧！！）

　何が完璧なのだろう？嫌われ者になる未来しかないと思われる。

　教室にいる人は10人ぐらい。

　まず、その中から話し相手を見つける。男子で、ターゲットから離れた場所にいる人。

　周りを見渡す。ちょうど1人しか居ない。その近くに女子が居るのが不安要素だが、行く！現実逃避のために！

「おはよー。なにしてんのー？」

「……SNSを見ています」

　言いながらスマホを伏せ、目を合わせて、話を聞く体勢になる。真面目そう。

「ときろでさ、可愛い子紹介できる？」

「女子の知り合いはいないので……」

「そうか。じゃあ好きな人はいる？」

「いません」

「そうか」

　チャラ男くんは思った。めっちゃ警戒されてる。

　いや、真面目に答えてるだけかもしれない。真面目そうだし。

　でも、話が弾まないのは想定内。突然話しかけたら驚かれるものだ。

「俺な、昨日振られたじゃん？」

「そうですね」

「それでさ、次、誰に告白しようかと思って」

「………………そうですか」

　めっちゃ答えに困ってる。適当に答えたり、軽く流したり、パッパと返事すればいいのに 、答えるまでにけっこう間があった。

　きっと、オススメとか、アドバイスとか、言おうとしたに違いない。真面目だ。

「あそこの人、良いなって思ってるんだけど、どう思う？」

「えっと、あそこで話してる、ポニーテールで、ズボンを履いた人と、肩まで髪を伸ばしてて、スカートを履いてる人？」

「そうそう。その肩まで髪を伸ばしている方」

「あー……えーっと……」

　すごく困っていらっしゃる。お前には無理だと言うのか？俺が狙ってると言うか？急（せ）かさずに返事を待つ。

「そのー……たぶん相川悠里さんなんですけど……」

「へえー。悠里って言うんだー」

　昨日は自己紹介がなかったから、初めて知った。

「たぶん同じ中学なんですよ」

「へえー。そうなんだ。どんな人なの？」

「その……すごくいい人ですよ」

　すごくいい人、と言う割には歯切れが悪い。表情も硬いし、何かある。チャラ男くんは身構えた。

　これから告白する相手がヤバいやつだったら……覚悟を決めよう。

「優等生で、頭が良くて、運動もできて、優等生で、その、欠点がないぐらい、いい人です」

　優等生を２回言った。そこまで聞いて気づく。歯切れが悪くなるのも当然だと。

「彼氏がいるんだな？気を使わせちまったな」

　とにかく優等生で美人。彼氏がいないはずがない。

「いや、違うんです」

「まあまあ、皆まで言うな」

　気を使っているのがバレて、恥ずかしくなったんだな。

「俺は、彼氏持ちにも告白する男だ。行ってくる！」

　教室に人は少ない。ギャラリーは多い方がいいが、まだ2回目だ。人が多い時間を狙う必要がない。告白した事実さえあればいい。

「ちょっとまって」

「止めないでくれ。男にはな、やらねばならぬことがあるんだ！」

「いや、本当に待って！」

　真面目くんの制止を振り払い、教室の視線を集めなが悠里のもとへ歩みを進める。

　ちなみに悠里は、チャラ男を一切気にせず話続けていた。

「相川悠里さん！」

「？はい。なんでしょうか？」

「好きです！付き合ってください！」

　腰を九十度に曲げて、頭をさげる。チャラい見た目で。

　告白を見る野次馬とは違う、変な物を見るような視線が集まる。

　変なものでも、それはそれ。恋愛に興味津々な高校生は固唾を飲んで見守っていた。獅堂と真面目くんを除いて。

「ちなみにどこら辺が好きですか？」

　告白は軽薄にはできなかったが、理由はちゃんと考えてきている。飛びっきり軽薄なのを、顔を上げてハッキリ言う。

「顔！」

「いや、率直過ぎない！？」

　思わず叫んでしまった真面目くん。他の人も、口に出さないだけで、同じことを思っている。悠里と獅堂以外は。

「具体的に顔のどこが好きですか？」

「お前、口（くち）ニヤけてるぞ。今日は清楚系じゃなかったのか？」

「今はいいんです！顔のどこが好きなんですか！？」

　褒められるを通り越して、告白された。妹のメイクの功績としてこれ以上はないだろう。めちゃくちゃ嬉しい。

　悠里の勢いに押されながら、チャラ男くんは必死に頭を働かせる。

「えっと、肌が綺麗」

「そうでしょう！そうでしょう！」

　悠里はめっちゃご機嫌。髪を振り乱しながらコクコク頷いている。

　（あれ？これ行けるんじゃね？）

　まさかの好感触。このまま褒め続ければ、勢いで付き合えそう。チャラ男くんの目的はフラれることだが、彼女はいらない、なんて思ってない。彼女欲しい！

「目も綺麗！」

「そうで……目？眼球？」

　（あれ？なんでテンション下がってんだ？）

　よく分からないけど、眼球はアウトな気がする。

「……いや、その、目尻とか、まつ毛とか」

「うん！うん！そうですよね！」

　なんかよくわかんないけど、正解らしい。

「他には？何かありませんか」

「えっと……眉毛が綺麗」

「ですよね！他には？」

「鼻が……その……いいな」

「ッ！わかりますか！？見る目ありますね！」

　（どうしよう。わからない）

　もう、なんか、怖い。わかってないのバレたらどうなるんだろう？

「口はどうですか？」

　口を指さし、聞いてくる悠里。一瞬、無意識に、口を突き出し、顔を近ずけた。

　（びっくりした。キスされるかと思った。てか、キスしてえ）

　唇をガン見しながら思う、チャラ男くん。初心（うぶ）さ全開だ。

「色というか……艶があって綺麗」

　悠里の顔に笑顔が溢れる。正解らしい。

「髪は？髪はどうですか？」

「……綺麗……だね」

「それだけですか？」

　それだけじゃダメなのか？ここまで綺麗って言えば良かったのに？難易度上がった？

　必死に考える。

（そういえば清楚がどうって言ってたな）

　獅堂が言ってたことをもとに考える。

「……清楚だな」

　そのまま言った。

「そうですけど……なにか気づきませんか？」

　顔を横に振ったり、傾げたり、アピールする。いつの間にか、告白がクイズに変わっている。

「なんていうか……綺麗に揺れてるな。こう……サラッと」

「それだけですか？」

　（まだ、なにかあるのか？）

　もう、無理。チャラ男くんは音を上げた。