第5話 都市の影
都心の中央に鎮座する巨大ナメクジの影は依然として街を覆い尽くし、その存在は人々の日常に恐怖の色を濃くしていた。その一方で、新たな脅威が街の各地で現れ始める。人間サイズのナメクジたちが、人里近くで目撃され、人々を襲う事件が増加していたのだ。
カイは、フリースクールでの職務をこなしながらも、防衛軍の一員としてこの新たな脅威に立ち向かうための任務を担っていた。彼にとって、子供たちの安全は何よりも優先すべき事項であり、フリースクールの職員としての立場を利用して、子供たちへの警告と保護の対策を強化していく。
ある日、カイは学校の近くで子供たちがナメクジの一匹に襲われそうになっているのを目撃する。彼は迷うことなくその場に駆けつけ、持参していた特殊な装備を使ってナメクジを退ける。子供たちは無事だったが、この事件はカイにさらなる行動を促す。
カイは防衛軍の仲間と共に、これらのナメクジたちがなぜ突然現れ、人々を襲うようになったのか、その原因を究明することに集中する。彼らは、巨大ナメクジが放つ酸性の液体が環境に変化をもたらし、それがナメクジの子供たちの異常な行動を引き起こしている可能性があることを突き止める。
同時に、カイはフリースクールでの役割を活かし、子供たちと一緒にナメクジから身を守るための教育プログラムを始める。彼は、恐怖を感じさせることなく、どのように安全を保ち、緊急時にはどのように行動すればよいかを伝える。子供たちはこのプログラムに熱心に参加し、街の他の大人たちもこれに関心を寄せ始めた。
カイと防衛軍の仲間たちは、ナメクジの子供たちを捕獲し、研究を行うことで、その生態や弱点を詳しく調べ上げる。その結果、彼らはナメクジたちを制御下に置くための新たな戦略を練り上げることに成功する。
しかし、都心に居座る巨大ナメクジへの対処は依然として困難を極めており、カイたちはそれに対する決定的な解決策を見つけるため、さらに研究と調査を深めていくことになる。カイは、この長期戦において、子供たちの安全と街の未来を守るために、あらゆる努力を惜しまないと決意するのだった。
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