私の太陽とあなたの星

第33話 バカだと思う

　今日は別に楽しむ気は元から無かった。

　遠藤さんについて行っただけだ。

　夏祭りは苦手だ。

　家族で一緒に楽しくいる人たちを見ると、小さかった頃の自分の家族を思い出して辛くなる。

　公園で集合と言われたので、待ち合わせ時間よりも早めに公園に来た。

　家にいるのが嫌だったから。

　遠藤さんは友達も多いし、なんで私とお祭りなんて行きたがるんだろ…

「滝沢、もう来てたの？」

　遠藤さんの声が聞こえる。

　顔を上げると浴衣姿の遠藤さんが居る。

　浴衣の牡丹の花柄が綺麗で、遠藤さんにとても似合っていた。牡丹の花言葉に『誠実』とかあった気がするが、花言葉まで遠藤さんにぴったりだ。

　そんな綺麗な浴衣が見劣りしてしまうくらい、遠藤さんが綺麗だった。

　そんなことを素直に言えたら、私はもっと姉や遠藤さんみたいに人付き合いの上手い人間になっていたのかもしれない。

　特に遠藤さんを褒めることもなく夏祭りに向かうことになった。

　やっぱり人が多い…

　人が多いのを見るだけで疲れる…

　私はそんなことをぼーっと考えているが、隣の遠藤さんはどうやら違うらしい。焼きそばとたこ焼きを食べる時も私に勧めてくる屋台の説明をする時も楽しそうだった。

　いつも、その笑顔でいればいいのに…

　今日は遠藤さんが楽しんでいる姿が見れて良かったなと思い、私も屋台を見ていたら、遠藤さんに似ているぬいぐるみと目が合う。

　誠実そうな顔をしたぬいぐるみは私から目を離さない。ぬいぐるみなのだから、私が目を離さない限り目が合い続けるに決まっている。

　欲しいなんて思ってなかったし、ただ目が合っただけだ。

　それなのに、遠藤さんにあれ欲しいの？と聞かれる。

　いらない…

　人から貰うものは呪いみたいなものだ。

　姉からもらったものは今もその時のことを思い出させて私を苦しめる。楽しかった頃とその頃に戻れない今を比較してしまう。だから、欲しいものを誰かにお願いするのは嫌だし、何かをもらうのも嫌だ。

　そんな私の想いとは裏腹に、遠藤さんが勝手に射的用の銃を構える。綺麗な浴衣をまくり、細くて綺麗な腕が見えた。

　おもちゃの銃を構える姿さえ美しいのは反則だと思う。

　ぱんっ

　私と目が合っていたラブラドールのぬいぐるみは下に転がる。

　遠藤さんは勝手に取った景品を無理やり渡してくる。

　そのラブラドールのぬいぐるみは私の手の中で私のことを見てきた。遠藤さんが私のことを見ている時みたいにまっすぐと見てきて、落ち着かなくなる。

　いらないと返したら、いらないなら捨てろと言われた。こんな真っ直ぐな目で見られたら捨てれる訳が無いのに、遠藤さんはそんな意地悪を言う。

　その子が落ちないようにバックにしまった。

　先程から、遠藤さんの様子がおかしい…

　さっきまで楽しそうだったのに険しい顔になっていた。

　私は下ばっかり向いているからもっと前から険しい顔をしていたのかもしれないけど、今更その顔に気がついた。

　足元に目をやると遠藤さんの足が赤くなっている。

　はぁ……原因はこれか…

　私以外の理由で遠藤さんの苦しい顔は見たくない。今日ばかりは下を向いてて良かったと思った。

　人の多いところだと目立つので、遠藤さんを人の少ないところに連れていく。やっぱり、痛そうだ。絆創膏とか買ってくると言ったら、また、作った笑顔で大丈夫とか言いかねない。

　今日はせっかく遠藤さんが最初からずっと素でいてくれた。今日くらいは遠藤さんに自然体でいて欲しい。

　だから何も言わずに走った。

　微妙に田舎だからコンビニが遠い。

　広くない店内を駆け回り、必要なものを急いで買って戻る。

　急いで戻ると遠藤さんが泣いていた。

　なんで……

　遠藤さんはばかだと思う…

　泣くほど痛いなら無理しなければいいのに…

　人に合わせなければいいのに…

　とりあえず、遠藤さんの手当が先だ。

　なんで？とかそんな理由を聞いてきたから適当に答えておいた。

　なんでと聞かれてもよく分からない。

　自然と体が動いていた。

　下駄の紐の部分が当たっていた場所は、皮が向けて血が出ている。こんなになるまで我慢していたなんて本当にばかだと思う。

　ばかだけど、きっとそれを我慢してでもお祭りを楽しみたい理由があったのだろう。

　私はシャボン玉が割れないように触れる時みたいに優しく彼女の足に触れる。赤くなったそこは消毒液で満たされて、余計赤くなる。

　不器用に貼られた絆創膏が彼女の赤い部分を覆った。

　はぁ………

　きっと連れ帰らないとまた無理をする。

　大して力もないけど、遠藤さんをおぶって帰ることにした。

　小さい頃、公園で転んで真夜姉におんぶされて帰ったことがある。

　そんな身長も体重と変わらなくて大変なはずなのに、笑顔でもうすぐだから痛いの我慢してと私のことを励ましていた。

　小さい頃の私は姉のことなんか考えてなくて、痛い痛いってずっと泣いてたと思う。

　別に姉のようになりたいからではない。

　ただ、人と関わることを避けてきたから、こういう時どうするのが正しいのかわからない。

　しかし、その時の道しるべになるのが過去の姉だ。姉の真似をしていれば大抵の事は間違えていないと思う。

　遠藤さんは重くは無いが軽いわけでもない。

　道中、色々話しかけられたが暑さで意識が朦朧としていたので会話をよく覚えていない。

　こんな汗だくになるし、遠藤さんが悲しそうだし散々だったけど、綺麗な遠藤さんが見れたこととぬいぐるみでちゃらにしようと思った。

　これで貸し借りはもう無しだ。

　遠藤さんの家に着くと家は真っ暗だ。

　私には怪我したら姉がいて、姉が慰めてくれた。

　遠藤さんは1人だ。

　私がそんな心配する必要もないが、辛いことくらいわかる。

　遠藤さんの家に着くと、視界が曇り始めていることに気がつく。早く帰らないと…

　遠藤さんが黙ったと思ったら、唇に柔らかいものがあたり、前を見ると遠藤さんがいた。辛いとも違うが幸せそうな顔ではなかった。

　ぐっと彼女を離す。

　また、お礼だなんだと言っていたのでいらないと返答して意識があるうちにその場を離れる。

　家に帰る途中、姉に遭遇して私の具合が悪いのにすぐ気づいた姉は私をおぶってくれた。

　姉の背中の心地良さと安心感は昔と何も変わっていなかった。

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　最後まで読んでいただき、ありがとうございます！

　その人の性格1つ1つが良い方向にも悪い方向にも繋がることがあるけれど、どっちに転んでもそれが経験となって、人間の性格って形成されていくんだと勝手に思ってます！

　今回は星空ちゃんが下ばかり向いてしまう性格でよかった！2人の関係性が変わり始める、そんな夏祭りでした！

　読者さんに読んでいただけたり、作品フォローしていただけたりすることがいつもモチベになってます！

　評価いただけると泣いて喜びます、、、

　連載中の作品も他にあるので、時間ある時に覗いてもらえると嬉しいです！

　今後もよろしくお願いします！

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