えっ、うちら4期生なんすか？バーチャルダンジョン探索者！モグライブ！～地獄の拷問官とーめんたーず～

第57話 血みどろのキングダム

『あ〜ん！ボク復帰したばっかなのに〜！』

:こ　れ　は　ひ　ど　い

: ルリちゃまカワイソス

:ここからが本当の地獄だ…！

　現在の順位は2位。

　更に無敵バリアを張ったロイが猛スピードで追いついて来ている。

　その過程で、米良様のミーガンが哀れにも復帰直後に轢かれたらしい。

　何と言う不運。

　1試合目のアイテム引きの良さの揺り戻しが来ているのだろうか。

『でもメノウ先輩には結構離された。ホムラちゃん、飛び道具ある？』

『はい、火球投射機がひとつ。間合いに入りさえすればどうにか…』

　お嬢様が米良様を仕留めている間に、揚戸様はNISCを通って、かなり先まで行ってしまった。

　このまま首位を譲ってしまえば、私とロイが2位と3位を押さえた所で、チーム得点は再び21対24だ。

　点数差は6点に広がり、最終レースでの逆転が更に難しくなる。

　上手くゴール直前で止められるよう、飛び道具は確実に当てて行きたい。

『ところがどっこい。こっちも3連ホーミングを引いたんですね、これが。』

　追いついて来たトロンが、先ほど私が叩き込んだのと同じアイテムを構えている。

　私の防御は2枚。

　敵の弾は3発。

　私かロイ、どちらかが一撃は受ける計算になる…！

『えいやー』

「先ほどの返礼です！ハルさん、受け取りなさい！」

　ホーミング弾が来る！

　背後に対空させた反射弾を破壊された。

　続けてもう2発来たら、耐えきれない。

　だが、生憎と4期生は3人居るのだ！

　その最後の一人が今しがた到着した！

『間に合ったぁー！イヴ、無敵バリアONにして！』

「御意。」

　あえて最下位でアイテムを蓄えていた附子様は、その分手札が潤沢だ。

　無敵バリアを張って飛び込んで来たイヴは、そのままトロンに向かって突進し、その巨体と展開中のホーミング弾2発を弾き飛ばして、まるごと無力化した。

:無敵2つめ来ちゃああああ

:これはラッキー

:ベノちゃんナイスゥー

「ああああ！もう！鬱陶しいっ！いちいち理不尽なアイテムばっかり使って来てッッッ！」

　トロンのその魂の叫びは、全マリカプレイヤーが一度は口にした事がある台詞だろう。

　みんなそうやって大人になって行くんや…

　バルーンヘッドの隘路を抜け、最後のジャンプアクションを決めて、ゴールへと飛び込む。

　再び連続カーブ地帯だ。

　第二ラップ最初のアイテムボックスに手が触れた。

『お、ブースト出た！ショトカ行くね！』

『了解であります。後続の足止めは炎城にお任せください。』

　スリップゾーン発生装置を適当に設置して破棄する。

　繰り上がりでチャンバーに上がって来た支給アイテムを起動。

　キングダムサーキットのショートカットは、なにもNISCだけではないのだ。

　使い捨てパルスブースターでダートを飛び越え、先頭のチャッピーとの距離を埋める。

『最初に前に出ちゃうと、こうなるんですよねぇ、メノウ先輩っ！』

『うっわ、みんな聞いたー？今のくっそ露骨なイヤミ！何か今年やべー新人入って来たんですけどぉ！』

　すっかり先輩方からのお嬢様の扱いがやべー奴になってしまった。

　なんでや！弊事務所のクレイジー枠はお宅のルリちゃま先輩でしょ！

　それはともかく、1位のアイテムボックスからはロクな物が出ない。

　とりわけ使い捨てブースター等の加速用アイテムは決して支給されず、こうして詰め寄られた時に再度距離を突き放す手段は、こちらのミスを祈るくらいしか無いのだ。

『前に出るなら早くしたらー？今ならメノたそ何も飛び道具ないよ。』

　揚戸様が挑発して来るが、無論はいそうですかと乗るわけには行かない。

　現在の最下位は米良様、その前は左道様で、いずれも2期生だ。

　両名の内どちらかがトゲを引いていた場合、1位になった瞬間を狙撃され、却って揚戸様との距離を離される恐れがある。

　どうにか相手をクラッシュさせるか、加速して距離の貯金を作るか、自分の足が止まる事を前提とした準備が必要だ。

　ジャンプ台を抜け、270°コーナー前のアイテムボックスを取得。

　中身は…？

:3連ブースターきちゃあああ

:これは美味い

:行け行け行けー！

　よし！加速アイテム！

　それも、トゲで止められた後に再度切り返せる3連タイプだ。

　これで安心して、目の前のチャッピーを抜ける！

『メノウ先輩は何引いたのかなー？あっ、単発の反射式衝撃弾っすか、ふーん。そんじゃ遠慮なく！』

　270°コーナーが終わる。

　屋内エリアの直線をパルスブーストで突っ切り、1位に躍り出る。

　トゲを撃って来るなら来い。

　それ込みで、なお我々が有利だ。

　段差でジャンプアクションを決めて、着地と同時にドリフトに移行。

　トゲに追いつかれる前に、1周目では見送ったNISCを今度は私が利用する！

タイミングを見計らい、支柱と壁の隙間めがけて…

『ハル、コース変更！サンダーが来る！』

　サンダーだと！？