第23話 三魔女のサバト
『
効果は劇的だった。
3基残っていた砲台が、糸の切れた操り人形のようにガクンと首を垂れる。
稲妻のごとき速さだったサンダースケイルの尾から、力が抜けた。
ジャミングに対応されるまで、猶予は推定30秒。
その間に沈める!
『うおおおおーーーーっ!!!消毒ッ!!消毒ッ!!お肌の燻蒸消毒であります!!!』
「ラジャー、ボス!ハッハーーーッ!!!全部乗せだぜぇーーーッ!!!」
ロイが言葉通り全身の武装を一斉起動する。
ライトアームユニット、風精焼夷火炎砲。
ライトショルダーユニット、連装榴弾砲。
レフトショルダーユニット、炎精誘導ミサイル。
レフトアームユニット、爆雷投射機。
地獄の劫火に炙られて強度を落とした装甲に、ありとあらゆる角度から爆発物が降り注ぐ。
リロードの間も火炎放射の手は止まない。
右舷から尾撃。
『遅い!ハル、吹っ飛ばせ!』
「承知いたしました。こちらも砲撃に加わります。」
ライトショルダーユニットを起動。
先程に比べて遥かに速度を落とした尾の一撃など、もはや盾で防ぐまでもない。
炎精榴弾砲で叩き返しつつ、追加の熱量をねじ込んでいく。
「そらそらぁ!お代わり行くぜぇ!」
ロイが再び爆発物の雨を降らせる。
同時に火炎放射が停止した。
オーバーヒートを防ぐ為の一時的な指切りだ。
やむを得ないが、一瞬だけ敵機に冷却を行う余地が生まれる。
『イヴ!火炙り奉行交代だよ!スタンクナイで温度維持!』
「御意。」
イヴは空いた左手から投擲用の電磁ナイフを放ち、先ほどまで炎に巻かれていたサンダースケイルの胴体に突き立てた。
牽制用の小道具だが、当て続ければそれなりの電熱が発生する。
再び頭突き。
馬鹿の一つ覚えだ、シールドで援護。
この速度なら、軽量フレームの私でも十分に受け止め切れる。
『そろそろアーマー逝ったんじゃね?試してみよっか?』
『そうね~、やっさんの、ちょっといいとこ見てみたい~♪』
あの、附子島様、その歌は流石に気が抜けます…
お嬢様の操作に従い、サンダースケイルの胴に斬りかかる。
レフトアームユニット起動。
電磁クロー、最大出力。
『おらよーーーっ!』
「GGGGYYYYY!?!?」
ザックリと、外装に裂け目が生じた。
ショックアーマーは無し。
間に合わなかったと言う事はあるまい。
こちらの目論見通り機能不全を起こしたと見て良いだろう。
押し切る!
『イヴ!冷却妨害はもう良い!騎士様に続いて!』
再び上空に跳び上がったイヴが、重力を味方に付けながら、回転数を最大チャージしたリニア手裏剣を撃ち下ろす。
裂け目に亀裂が生じ、内部機構が顔を覗かせた。
無論、私も動き続けて、サンダースケイルの体表に新たな傷を刻み続けている。
「SSSYYY!!」
『わわっ!近付いて来た!?これジャミング切れてない?』
サンダースケイルは何も動けないわけではない。
任務の性質上、砲台が多数稼働している間は、ジェネレーター室出入口前に陣取っていた方が有利と言うだけの話だ。
前提条件が崩れれば、当然その手足は飾りでなくなる。
タイムカウントはまだ27秒。
流石に特務機か。
システムリカバリが想定より3秒も早い。
生き残った砲台も射撃を再開した。
一旦、後退せざるを得まい。
『ロイ、残りの砲台を潰すであります!』
ロイの連装榴弾砲で砲台を1基破壊できた。
硬直は私のカイトシールドでカバー出来るが、攻撃チャンスは返上だ。
イヴがクナイで、壊れかけをもう1基黙らせる。
残り1基。
『ハルが近い!榴弾砲で潰す!』
炎精榴弾砲は、低反動だが、無反動ではない。
とはいえ、この間合いでロイのリロードを待つのも、それはそれで危険だ。
最善でないのは承知で、呑まざるを得ないリスクか。
「SSHHYY!!」
BOOM!
砲台は破壊完了!
しかし再び稲妻めいた尾撃。
シールドは…角度が悪い!避け切れるか?
一か八かだがやるしかない。
「おーっとぉ!やらせねえよ?」
「ロイ殿!」
ロイが飛び込んでくる。
いや待て、シールドも無いのに何のつもりだ!?
まさか身を挺して庇うとでも…
そこまで考えて、面接で見た映像を思い出した。
なるほど、盾は無くとも、靴が有ったな。
ルドラ社製の、とびきり頑丈なのが!
『必!!殺!!ファイヤーキーーーック!!』
CRAAAAAACK!!!
交通事故のような凄まじい音が鳴り響く。
グライドブーストの速さに重量級フレームの重さを乗せた一撃は、サンダースケイルの尾と仲良く運動エネルギーを分け合い、弾き合う。
私が危険域から離脱して尚お釣りがくるだけの隙だ。
「お見事です、ロイ殿!」
もちろん余った時間は遠慮なく、攻撃に再投資させてもらう!
電磁クロー、最大出力!
『そろそろ倒れとけっ…つーーーのッ!!!』
グライドブースト起動!
高速で敵機の胴体を駆け上るように一閃。
今度こそ真っ二つに裂けた外装から、筋繊維めいた内部機構がこぼれ落ちる。
次でトドメだ。
空中宙返りで慣性をいなし、滞空したまま再び敵機に正対。
たった今、自ら作った裂け目に狙いを定め、その奥で唸りを上げる動力炉に、オートボウガンを撃ち込…
『焼夷火炎砲、冷却完了!いざ行かんロイ!今こそ死刑執行でありまーーーすッッッ!!!』
「ラジャー、ボス!どぉりゃぁぁぁーーーッ!!汚物は消毒だぁぁーーッッ!!」
KBOOOOOM!!!!
…む前に燃やされちゃったんですけど。
え、これ、どうしよう?
『あんぎゃァァーーーーッッ!!な゛に゛や゛っでんのぉぉぉ!!パーツがっ!!カネがっ!!お宝がぁぁっ!!う゛わ゛あ゛あ゛あ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ーーーっっっ!!!』
勝利のファンファーレの代わりに、お嬢様の悲痛な叫びが、ハイデラバードの地下に響き渡った。
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