ゾディアックの星灯り ～MMORPG世界に一方通行集団転移（転生）～

【030】福成亭の夜

　福成亭は昼夜がある街マップに存在している。

　その庭からお座敷に、砂月は入った。入り口からは入らないようにしている。いつもそこには、ずらりと【胡蝶の夢】の黒スーツ姿のギルメンが並んでいるからだ。ギルド衣装というわけではなく、ギルメンの内の三割程度がスーツ姿で、それなりに偉い立場らしい。

　季節感の無い大陸だが、ハウトシティは秋に属しているようだ。

　いつ来ても紅葉が綺麗だ。

　池には竹が水を落としていて、その度にカツンと音がする。

　開け放たれていた襖から、靴を脱いで中に入り、黒い漆塗りの卓を見る。金粉で蝶が描かれている。静森はいつも掛け軸が敷いてあるがわに座るので、卓を挟んで隣室への襖の前の座布団に砂月は陣取った。時刻は三時半だ。予定を認識している場合は、砂月は早く来る。ボスに集中していると、本当にその限りでは無いのだが。

　しかし十六時、十七時、十八時と過ぎていき、空が薄闇に包まれて、その後暗い夜空に変わっても、静森は訪れなかった。

「慣れちゃったよな、本当これにも」

　用意されていた急須から、朱い酒盃に日本酒を注ぎ、砂月はゆっくりと呑んでいた。酒の肴にお膳も用意されていた。第三木曜日は膳ではなく料理の皿が並べられるのだが。

　静森がやってきたのは、19：48のことだった。

「待たせたな」

「うん。とっても待ったよ。かなり待った」

　ほろ酔い気分で砂月は両頬を持ち上げる。ペースが遅く少量しか呑んでいないため、酔っているわけではない。砂月の声に苦笑し、静森が座す。

　そして酒盃を手に取ったので、砂月が酌をした。

「同盟のための下準備と最後の打ち合わせをしてきたんだ」

「そうなんだ？」

「ああ」

　そう言うと静森は、礼を述べてから盃を呷る。

「早速だが、【おどりゃんせ♪】と【胡蝶の夢】で、ギルド同盟を組みたいんだ」

「うん？　それってどんな機能なの？」

「同盟時の【条約】は、双方のギルマスがサインした条件となる。変更時も、ギルマス両者が揃って修正サインをすることになる。代理を立てる時には、それぞれのギルドで手続きがあるそうだ」

「ギルマス同士が、それぞれのギルドを代表して、なにかを決めるってこと？」

「そうだ」

「具体的には？」

「たとえば、俺が考えているのは、『アイテムの相互支援』だ。【胡蝶の夢】から正式要請があれば、【おどりゃんせ♪】は提供する。【胡蝶の夢】は提供を受けられる。逆もしかりだ。【おどりゃんせ♪】の場合は、大量に必要な低レベルmobがドロップする生産素材などを、一気に入手可能になる」

　それを聞いて、砂月はとてもいい案だと考えた。

「最高じゃん」

「だろう？　こういった決まりを作っていきたいんだ」

「いいよ。他には？」

「それは同盟を組んでくれるという認識でいいんだな？」

「ああ……うん。そうだね」

　砂月は頷いた。やる事が無いと嘆いていたのだから、こうして出来たことは望ましいし、新しい事にはチャレンジしてみようと思った。

「よかった。ありがとう、砂月」

　すると静森は柔らかく笑った。とても嬉しそうに、両頬を持ち上げて、優しい色を目に浮かべている。ちょっとぐっとくる、胸に響く笑顔だった。思わず照れそうになった砂月は、盃を呷り自分自身を誤魔化す。

「そ、それで？　他には？」

「他には、【譲渡規約】を定めたいんだ」

「【譲渡規約】って？」

「率直に言って、通常入手が困難なランクの装備やアイテムを、砂月がばらまくのが怖い。だから、渡す前に渡す相手を相談して欲しいんだ」

「あー……確かに俺、クレクレとかにも気分であげちゃう方かも。静森くんが管理してくれるなら安心だけど、フレには自分の判断であげたいから、フレには譲渡していいことにして？　俺、フレ少ないし」

「いいだろう、条約詳細にそれは加える。ただ、【プリン評議会】に入ったと言うが、あそこの全ギルメンに配るような事はあるか？」

「うーん、分からない。とりあえず、フレなのはマスターのチョコさんだけだよ」

「そうか。しかし……【胡蝶の夢】に来てくれても本当にいいんだからな？　残りあと1枠だろう？」

「気持ちはありがたいけど。うーん、【プリン評議会】は脱退も自由だし、分からない」

　素直に砂月は答えた。先の予想はまだつかないのが本当のところだ。

「そうか。それと……他は、【有事の際の相互支援】か。簡単にいえば、片方のギルド単独では困難なボスやレイドを、共闘して倒す」

「うん、おっけ。いいよ、分かった」

「最後に【情報共有】だ。新しい事が分かったら共有する」

「今まで通りだよね？」

「そうなるな」

　静森はそういうと酒盃を置き、急須を手にし、今度はこちらが空になっていた砂月の盃に酒を注ぐ。

「これを条件に、ギルド同盟を組んで欲しい」

「了解。どうやるの？」

「ポラリスタウンに新NPCが出現して、そこで用紙アイテムを貰えるんだ。既に貰ってある。こちらに署名してくれ。ここまで挙げた条件は既に記入済みだ。詳細は今書き足す」

　静森が先に書き足した。

　用紙の下方にキーボードがついていたので、それで入力していた。一見すると羊皮紙なのだが。続いて受け取り、砂月がサインした。

　その直後、まるでギルドレイドの午前一時の成果報告のように、視界に銀色のラインが走った。

『No.1　-　ギルド同盟【おどりゃんせ♪】・【胡蝶の夢】』

　音はしなかった。だが確かに視認出来た。そしてそれからすぐ【menu】から閲覧できる【ギルド情報】に【同盟ギルドリスト】が加わっており、そこに【胡蝶の夢】と表示されているのが分かった。視線でそれを選択すると【条約】として決定事項が並んでいた。

「よかった。俺は誰よりも先に、砂月のギルドと同盟を組みたかったんだ。それは支援が欲しいからじゃない。同盟を組んだのが早い順に、条約の優位性が高くなるからでもない。砂月が誰かと関係する時、その相手の選択肢に俺が含まれてるならば、それは俺でありたいと思うからだ」

「静森くん……」

　時々静森の独占欲を感じる気がして、砂月は嬉しくなる。

「砂月、それと一つ頼みがある」

「なに？」

「暫くは、他のギルドとは同盟を組まないで欲しいんだ」

「プリン評議会？　チョコさん達は、俺が別のギルドに入ってるって知らないよ」

　砂月が不思議そうに首を傾げると、真面目な顔に戻った静森が険しい眼差しで首を振る。

「――【LargeSTAR】とも。優雅のギルドとも組まないで欲しい」

「どうして？」

「あいつも、装備を関連ギルドにばらまきかねないからだ。それも治安を悪化させるような連中……力でねじ伏せて人々を怯えさせるような連中にも、だ。優雅自体は悪くなくても、周囲の判断能力に疑問がある。これは決して、【胡蝶の夢】のがわに装備の優位性を保ちたいからではない」

「勿論優位性とかは疑ってないけど……うーん。確かに、チョコさんが襲われかけたことを考えると、一理あるね」

「では――」

「断るよ」

「っ」

「俺は、俺のギルドのことは、自分で決めるから」

　砂月が断言すると、少し辛そうな表情をした後、静森が項垂れるように肩を落としてから、顔を上げて苦笑した。

「そうか。出過ぎたことを言った。ただ俺の先程の言葉は、参考としてくれ」

「うん。確かに一理あると思ったから、もし優雅くんに打診される事があれば、それは相談する。第一、条約の優位性というのがあるのなら、俺が優雅くんにフレとして装備提供をするんなら兎も角、優雅くんのギルドにまとまった数を渡す場合は、【胡蝶の夢】に相談しないといけないんじゃないの？」

「まぁ、それはそういう事だ。もし次に【LargeSTAR】と同盟を組んで、【装備相互支援】の条約を結んだとしても、強力なレア装備に関しては、【胡蝶の夢】との相談の場を設けてもらう事になる」

「了解。それはさっき条約を結んだ時に理解してたし」

　酒をゆっくりと飲みながら砂月は頷いた。

　それからまじまじと静森を見る。

「考えてみると、ギルマス同士として話すのは初めてだね」

「そうだな。俺の中で砂月は誰よりも信頼できる己のギルマスでもあり、別ギルドのギルマスでもある。恋人とは別のベクトルで、俺はそう思っている」

　信頼されているのだと実感し、砂月の胸が温かくなった。