カードゲームで世界が滅ぶ世界に転生してカードショップを開店したら、周囲から前作主人公だと思われている

２６２ 劇場版カードで世界が（略）繚乱和国、筆滅の文豪決戦！ ④

　そして、俺達のファイトもいよいよもって激化していく。

「現れなさい、自分自身！　＜犯罪帝国の七星　ダザイ＞！」

「終焉カードに乗っ取られただけの人間も、七星のモンスターになるんだな……！」

「くくく、ここはそういう世界だからね」

　火種の時代を抜けていない世界。

　人がモンスターとしてカードになる世界。

　当たり前といえば当たり前の話なのだが、なんだか意味深だ。

「店長くん、君は夜の帳が降りた後。蝋燭の灯だけを頼りに筆を走らせたことはあるかい？」

「それは……ないが」

「小さな明かりだけを頼りに、デッキを調整したことはあるかい？」

「それは……あるが」

　具体的に言うと、エレアが隣にいたりしたな。

　しょっちゅうある、と言っても過言ではない。

「静かな時間、孤独に満ちた暗闇。明かりが原稿用紙を照らして、そこに私の文字が奔る」

　両腕を広げて、ダザイは語る。

「美しい世界だろう？　誰にも邪魔されず、自分だけの世界を作るのさ」

「それは……」

　否定は、できない。

　確かに一人の世界に没頭し、デッキを調整するのは楽しい。

　デッキが完成した先に、どんな絵図を描くのか。

　その時間が、無性に楽しい時はある。

「一つの作品を完成させるということは、その作品の未来を思い描くということ。この作品はどこへ行くのだろう。私は何を描けるのだろう。そう思いながら、文字が紙に宿っていく」

「同じことが、デッキの調整にも言えるってことか」

「そう、その通り。そして君なら解るだろう。物語には終りがある。デッキにもまた、完成という結末がある」

　朗々と語る。

　ダザイは楽しげだ。

　なんとなくだが、思う。

　普段の彼は、ここまで楽しそうに話をしないのではないか？

　もっと陰気で、人を寄せ付けないのが彼という男ではないだろうか。

　立ち振舞だけではない、彼の言葉が――そして何より、彼のデッキが。

　彼が孤独を愛していると物語っている。

「すべてが終わりを迎えた時。筆が最後の調べを描いた時。末尾に完と添えた時。ふと……思うのだよ」

「何をだ？」

「ああ、この時間こそが世界で最も美しいのだ、と」

　夜の帳、一人デッキを弄り、それを完成させた時。

　これ以上のデッキはないと、確信した時。

　ああそれは確かに、美しいかもしれないな。

「そして私は、ふっとろうそくの火を消すわけだ。そうした時、世界が真っ暗になる」

　筆先を火に見たてて、ダザイはそれをかき消した。

「この瞬間こそが、世界の終わりに相応しい、と」

　すなわち。

「美しい瞬間に、自分でピリオドを打ち、そして世界を終わらせたいのか」

「その通り！　ようやく君も、私の筆滅思想を理解してくれたようだ」

　なんてはた迷惑なやつだ。

　悪役の思想としては、まぁそこまで珍しいものではないけれど。

　それはそれとして、ここで止めないといけない。

「だったら、その方法には一つ間違いがあるな」

「間違い？　なんだね、言ってみたまえ」

「――お前、本当にこの方法でいいのか？」

　その言葉に、ピクリとダザイが反応した。

　……やっぱりか。

「君に何が解る」

「解るさ、大方世界を滅ぼしたかったけど、それを為すための力も、行動を起こす勇気もなかったんだろう。心の中だけにとどめておいた思想だったはずだ、その筆滅なんたらとやらは」

「そこまで言ったら全部言え！」

　わざと言ってないんだよ、ダザイの動揺を引き出すためだからな。

「……そういう思想の人間は、決して少なくはない。この世界には火札があって、下手なことをすると容易に世界が滅びてしまう。それくらい、人々には力がある」

「…………」

「だけど、行動に起こす者はそういない」

　不思議なことに、この世界には世界を滅ぼせるカードも、手段も、ありふれている。

　だけど、多くの人間はそうしない。

　それはなぜか。

「手段が美しくないからだよ。お前が一番自覚してることだろ？」

「……だまれ」

「外からやってきたポッと出のカードに洗脳されて、脈絡なく世界を滅ぼしておしまい。そんな終わりが、本当にお前の言う美しい滅びというものなのか？」

「だまれ！」

　確かに、夜の帳の中、一人孤独な世界で完成させたデッキは美しい。

　だがそこに、存在すら知らなかったカードが突如として入ってきてみろ。

　それを完成とさせられてみろ。

　そんなデッキ、本当に美しいと言えるのか？

「だまれだまれだまれ！　そんなコト百も承知だ！　だがここで私が動かなければ、私は一生後悔する！　手段を得たのに動かなかったほうが！　美しくない手段で滅ぼすことよりもっと醜いだろう！」

「……」

「だったら、そもそもどうしろというのだ！　私はこの手段を押し付けられた。このカードを、この筆を！　それを拒否して真っ当な道を生きることの方が美しいというのか！？」

　その考えを、理解できない訳では無い。

　人には運命というものがあって、その運命の上を歩いて生きていく。

　それがこの世界だ。

　運命を変えることも、壊すことも、逆らうこともできる。

　だけど、なかったことにはできない。

　だから俺も、大きな事件に関わることのない運命の上で生きてきた。

「だったら――」

「だったら！？」

「――その筆を、もっとよく調べてみろよ」

　だけど、今は違う。

　眼の前には、倒すべき敵がいる。

　それはヤトちゃんとの繋がりによって、俺の運命が形を変えたからだ。

　同じことが、眼の前の敵にも言えるんじゃないか？

「その筆の本当の使い方を。終焉カードの真髄をあんたは理解しているのか？　それしか手段がないのなら、その手段を本気でどう活かすか考えればいいだろ！」

「……！！」

「ファイトってのは、手札にやってきたカードを組み合わせて戦うものだ。狙ったカードが必ず引けるとは限らない。組み立てた戦術が上手くハマるとは限らない。その中で、それでも最善を選ぶのがファイトだろ！」

　突如として入ったカードでデッキが完成したというのなら。

　その入ったカードの使い方をもっとよく考えればいいのだ。

　ただ受け入れるだけじゃない、そのカードには思いも寄らない使い道があるんじゃないのかと。

　それを見つけるのが、カードの醍醐味ってものじゃないか。

「…………くく、ははは！　ははははは！　そうだな、確かにそうだ。ああそうだ私が間違っていたよ！　そうだよ私好みに変えればいいじゃないか！　こんな、タダの終焉カードじゃない！　私好みのカードに！」

「……なら！」

「ああ、見ているがいい異世界の店長くん！　私は＜終焉覚醒＞を発動！」

　フィールドの＜ダザイ＞が真なる姿へと変化する。

　しかし、それは単なる覚醒ではない。

「現われろ！　＜犯罪帝国の七星　ダザイ-七星失格-＞！」

　＜終焉覚醒＞は『七星』カード全てを覚醒させるカードだ。

　しかし、そこから飛び出したのは七星失格を冠するカード。

　中々皮肉が利いてるじゃないか。

「＜七星失格＞は戦闘時に手札の数だけ攻撃力を上げる！　更にサモンされた時、フィールドのカードを全て破壊する！　破壊した自分のカード一枚につきデッキからカードを一枚ドローできる！」

「随分と攻撃的だな！　他の『七星』とは大違いだ！」

「ふふふ、いいだろう。まさに失格って感じだ。さて、それに対して君はどうする！？　店長くん！」

「俺は――＜古式転換＞を発動！　こいつで呼び出すのは――＜極大古式聖天使　エクス・メタトロン＞！」

　＜メタトロン＞はカードのエフェクトで破壊されない。　

　他のカードが破壊されても、こいつだけが残る。

「ふふふ、いいねえ。では私はカードをドローして……バトルだ！」

「来い！」

　そして、これが最後の攻防になる。

「俺はカウンターエフェクト＜古式相打つ（エンシェント・ファイト）＞を発動！　セメタリーから＜ハイエクシード・ラファエル＞を蘇生！」

「私のデッキからもモンスターを呼べるようだが……」

「問題ないさ！　更に＜ハイエクシード・ラファエル＞のエフェクトを発動するぞ！」

　＜メタトロン＞には、戦闘が発生した場合攻撃対象を自分に変更する効果がある。

　それを使えば、何を呼び出しても戦闘を行うのは＜七星失格＞と＜メタトロン＞だ。

　そして＜ラファエル＞はモンスターの蘇生に特化したモンスター。

　セメタリーから、更にモンスターを並べる。

「来い！　＜大古式聖天使　コンダクター・ヤト＞！」

「むう！」

「＜エクス・メタトロン＞はフィールドの＜古式聖天使＞モンスターの数だけ攻撃力を上げる！　迎え撃て！」

「何！？」

　これで、攻撃力は＜七星失格＞を上回った。

　このファイト、俺の勝利だ。

「とどめを刺せ！　＜メタトロン＞！」

「く、見事――――！」

　かくしてダザイは吹っ飛び、ファイトが終了した。