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第23話 コロラド旅行③ロッキーマウンテン国立公園（１）天空の山岳道路を走る

　皆様、こんにちは〜

　コロラド旅行記、第３回目はいよいよロッキーマウンテン国立公園のお話に入ります。

　まず最初に、ロッキーマウンテン国立公園の基礎情報はこちらです。

○コロラド州の州都デンバーより、北９７キロに位置する

○１００を超える湖を擁する

○５６０キロを超えるハイキングトレイル！

○ロッキーマウンテン自体は北はカナダ、南はニューメキシコ州に伸びる全長４８００キロの山脈。そのうちロッキーマウンテン国立公園は１０７５平方キロメートルをカバーする。

▼上記の情報はロッキーマウンテン国立公園のサイトによります。

　https://www.rockymountainnationalpark.com/gallery/overview/

　ロッキーマウンテン国立公園の入り口は、西側のグランド・レイク側入り口と、東側のエステスパーク側入り口からなり、この２つの入り口を結ぶ唯一の道路が、トレイルリッジ・ロード（Trail Ridge Road/ USハイウェイ３４号線）、別名『天空の山岳道路』と呼ばれる名物道路です。

　全長約７７キロ、森林限界の上も走り、道路の最高地点は、標高３７１３メートル。

　富士山の標高は３７７６メートルなので、こんなに高いところを車が走ることに、ちょっとびっくりです。

　確かに、針葉樹林を見ながら道路を上っていて、気がついたら、森林限界を超えていて。

　雄大に広がる山並みのほぼ頂上付近をうねうねと道路が走り、普通に車が走っているのは、びっくりというか、シュールというか。

　道路も別に崖側にフェンスがあるわけでもないんですよね💦💦

　私は高所恐怖症はありませんが、あまり端っこに寄りたくない、そんな気持ちになります。

（余談：私は大丈夫なのですが、夫は高いところが苦手です。ハイキングが好きで、見晴らしのよい岩の上に立って記念撮影などもできるのですが、グランドキャニオンに行った時は「これはだめだ」と言って、谷へ降りていくトレイルは断固拒否。これはよくて、あれはダメ、の基準がいまだにわかりません）

　とはいえ、雄大な山頂の景色、そして空が圧倒的に近く感じること。

「うお〜！！」という高揚感が高まります。

　ただひとつ、問題が……。

　寒かったです。

　実は、この日、早朝に起きて６時には宿泊先を出た私達を待っていたのは、霜がびちっと張り付いた車の窓でした。

　すごく寒かったんですね、この日の朝。

　そして、まだ９月だし、とのほほんとしていた私達は、８月に買った中古車のヒーターがなぜか暖まらないのに、初めて気がつきました……。

　夏だから、クーラーしか使ってなかったので、気がつかなかったんですよねえ（しみじみ）。

　やられました。

　あまりに寒いので、慌ててジーンズを取りに部屋に戻りましたよ。

　上はTシャツ→ロンT→フリースの上着→ゴアテックスジャケット→フード付パーカ。

　下はハイキングレギンス→ゴアテックスパンツ→ジーンズ！！！

　見た目は無視の重ね着です。

　暖かな下着をきちんと用意すべきでした。

　そして、強風が吹き、一際寒いロッキーマウンテンの山岳道路をヒーターなしで走ったというオチになります。

　本当に山では油断してはダメですね〜。反省。

　この日の目的は、このトレイルリッジ・ロードを走ること、アルパイン・ビジターセンター（標高３５９４メートル）に立ち寄ること。

　そして有名なベアレイクという湖からスタートして、４つの湖を巡るハイキングをすることでした。

　４つの湖を巡る旅、なんていうと、ちょっとファンタジーぽいですね♡

　すごく楽しみにしていたのですが、実際はリアルに足がきつかったです💦💦💦

　幸い、午後には風もおさまり、そして気温も上がって、ご想像のとおり、着ているものを１枚また１枚と脱いでいったという。

　背中のバックパックはほぼ、脱いだ服の収納バッグと化していました。

　そんな波乱のスタートとなったロッキーマウンテン国立公園行き。

　次回は美しい４つの湖を巡ったハイキングのお話へと続きます。

▼近況ノートは、天空の山岳道路、トレイルリッジ・ロードを車内から撮った写真です。

　https://kakuyomu.jp/users/sakuraikinka/news/16818093087067577986