かつて流刑に処された奴ら

第33話 余計なお節介

「あ、あの！」

　後ろから女の声がした。聞き覚えのある声だ。振り返るとドーラがいた。ただでさえ小さい躰を丸めて俺を見上げてくる。

「あ……もしかしてまだ、話続いていましたか？」

「いや、もう終わったよ」ヘンリクが即答した。「俺はまだ動く。じゃあな」

　結局、ヘンリクは警戒を促しにきただけか。去っていく背中は、確かに頼りがいがありそうな広さをしている。そんな感傷に浸りながら、ドーラが俺に用があるらしいことに疑問と気まずさを感じていた。

「レヴェンテさん、少しいいですか？」

　なぜ俺に。ドーラと俺の関係なんて友達の友達、いや知り合いの知り合いぐらいだ。俺はドーラに用はないし、ドーラも俺に用があるとは思えない。

「そっちこそ良いの？　こんなのだけど」

　俺が周囲の視線を指差すと、ドーラは見向きもせずに頷いた。

「大丈夫です。どこかに行く途中ですよね？　ご一緒します」

　歩みを再開する。しかしどうにも居心地が悪い。

「イレーンさんのことです」

　それはまあ、イレーン関連のことに決まっているか。俺が最後に見たイレーンとドーラの会話は、ザヒール派とセゲド派の決闘の後か。思い出すと無関係の俺ですら気が重くなる。

「私、イレーンさんと仲直りしたいんです」

「……したらいいんじゃない？」

　ドーラの眉尻が下がった。

「会っても取り合ってくれないんです。最近は私に気付くとすぐに離れて行って……」

　その光景が目に浮かぶ。あの時ですらドーラやヘンリクとの関係を断ったんだから、魔力暴走を起こした今はもっと頑なだろう。

「だからレヴェンテさんに協力してほしいんです。仲直り、いえ、そもそも直す仲なんてなかったかもしれないですけど、大貴族が相手だろうと皆の為に立ち上がったイレーンさんと、私は仲良くなりたいんです」

　イレーンは悪い奴じゃない。むしろ事情を知っている俺からすれば良い奴だ。でも色々と積み重なった結果、取っつきにくい冷たい奴みたいになっている。だから一時的とはいえ、一緒に行動したドーラがイレーンと仲良くなりたいという気持ちは理解できる。

「でも俺が言っても同じだろ」

「レヴェンテさんとイレーンさんは仲良さそうに話してるじゃないですか」

　どこが、とは思ったけど話が拗れそうだから黙っていた。

「だからそのレヴェンテさんが協力してくれれば、切っ掛けは作れると思うんです。全面協力してくださいとは言いません。せめてイレーンさんと話す機会を作ってくれませんか」

　今のイレーンは、ある種の人間不信だ。

　また魔力暴走を起こせば誰かが死ぬかもしれない。だから誰も近づけさせない。元々その思いはあったけど、俺のせいで被害が出てさらにそれが深まってしまった。

「今日の放課後で良いか」

　ドーラの瞳が輝いた。

「はい！」

　これは贖罪だ。

　昔ならまだしも、今は俺がいる。魔力暴走は二度と起こさせない。だからイレーンの魔力暴走で犠牲になる奴は出ない。俺が絶対に出させない。だからイレーンが人間関係をきっぱり断ち切る必要はない。

　放課後になって、俺はイレーンとドーラを最上階の空き教室に呼び出した。これで施錠すればしばらく二人は出られない。

「開けなさい！」

　イレーンが何か言っているけど、俺は無視してその場を離れた。

　俺にできることなんてこれぐらいだ。仲直りなんて何をどう手伝ったら良いか分からないし、そもそも人間関係に口を出せるような立派な経験は俺にはない。

「……同類なんだよなあ、結局」