たまたま神さま、ときたま魔王

第12話

「よし、そこ！　木をおいてくれ」

「石はここに」

　あちこちでトントンと木の板をハンマーで叩いて家をつくっている音がする。　ゴブリンたちは知能が上がり、集落の改修を始めていた。

「みんな、すごい働くね」

「ええ、知能も上がり、マサトさまが手に入れてきてくれた人間たちの道具で、少し大きな家なども建設できるようになりました」

　アプラはそういって感謝している。

「まあ、森の果物や武具を複製、売ってきてるだけだよ」

　おれは町に出掛けると、ゴブリンたちと採取した薬草や果物、武具を売り、そのお金で必要な道具と服などを揃えた。

「でも、さすがに頭がよくなっただけでは難しいな」

　家なども形はできているが、強度など不安定さは否めない。

「......ええ、僕たちは知能はあっても知識はありませんし、試行錯誤で試している最中です」

　コゴルは困った顔をした。

「おれは知らないから、本とかがなかったから、誰か教えてくれたらいいんだけど、それかここにきてくれるか......」

「人間はとてもきてはくれませんしね」

「ならば、私が知識を得ましょう！」

　そういって見慣れない人間があらわれた。

「だ、誰かいる！？　しかもイケオジ！！」

「あっ、すみません。　私です」

　そういって人間が光輝くと、それはサクトだった。

「さ、サクト！？　どういうこと！？」

「ええ、アールゴブリンになり、自らの姿を変える魔法【シェイプシフト】を覚えましたので使ってみました」

「ほう、なるほど、それなら人間の町へ一緒にいけるか」

　おれたちは早速人間の町へと向かった。

「一人で動かすの大変だったから、小精霊を使ってたんだけど、人にみられたら困るから、町に近づくと一人でもってかないといけない。　サクトがついてきてくれるから助かったよ」

　そう木製の荷車に武具や果実をのせて移動する。

「すみません。　マサトさまにこんなご迷惑をおかけしまして、ですがこれからは私もお手伝いさせていただきます！」

　そうサクトは元気よくいった。

「でも、集落を離れて大丈夫？　いままではサクトがいたからおれは町へいけたけど、いまはアプラとコゴルしかいないよね」

「ええ、平気です。　この辺りに我らを脅かせるものはいないでしょう。　本来はホブゴブリンでさえ、数は少ないのです。　それが100名以上、こんなことはゴブリンの歴史でも類をみないことです」

「へえ、そうなんだ」

「はい！　かつて魔王がいた時代ですら、大きな集落でも5名もいなかったはずです」

「魔王とかいたの！？」

「ええ、千年ほど前、この世界のほとんどが魔王の支配下だったようですが......　私も今100の年を越えた程度、詳しくは......」

「ええ！？　サクトって100才なの！！」

「はい？　そうですが」

　イケオジに変身しているから、困惑した。

（めっちゃ年上だ。　おじいちゃんにこんなことさせていいのかな）

『ゴブリンは人間より、長命で平均300才は越えますから、大丈夫です』　

　精霊ちゃんが教えてくれた。

（300......　長生きすぎだろ。　そのわりにはゴブリンたちは文明とかも進んでないな）

『能力の制限があり、進化によってしか知能があがりません。　それにとても弱い種族で、寿命までいきるものはまれなのです』　　

（ほー　なるほど進化しないと知能があがらないし、そこまで生きられなかったのか）

「それでサクト、魔王がほとんど支配してたなら、人間は？」

「元々人間は大陸の端で細々と生きていたのだといわれていますね。　魔王が勇者に倒されたあと、今は大陸中にいるようです。　大体半分は人間、半分はモンスターといったところでしょうか」

「勇者......　ゲームみたいだな」

「しかしマサトさま。　この荷車それほどの重さがありませんね」

　そうサクトが不思議そうに聞いた。

「ああ、さすがに、一人だと重かったから、軽くしてる」

　おれは魔力を使って荷車自体をすこし浮遊させていた。　

（どうやら、魔力がかなり増えてできることが多くなってるね）

『ゴブリンたちのあなたへの信頼が更に増して、様々なことができるはずです』

「さすが！！　我が主！！　浮遊など高位の魔法使いぐらいしか使えません！」

　サクトは興奮気味に語った。

「いやー　それほどでも」　

『ただし、人間たちにはあまり目立たないほうがいいですよ』

　おれが調子にのってると精霊ちゃんが釘を刺す。

「なんで？　サクトはモンスターには見えないよ」

『人間たちは力あるものに従いもしますが、畏怖し、嫉妬し時に排除します。　あなたは神ですが、妬みや憎悪をもつ人間は恐ろしいものです』

（まあ、わからなくもないけど......　確かに力をしられるのは面倒ではあるか。　前に肖像画をつくったときも、邪魔されたしな）

「あっ、見えて参りました」

　サクトが興奮気味にいう。　目の前に町がみえた。

　ここはエストムの町だ。　結構大きく、店もたくさんある。　

「ほう、これが人間の町か、さすがにかなり発展している」

　キョロキョロとサクトは物珍しそうにあたりをうかがう。

「ほら、あそこが買い取ってくれる店だ」

　そこには大きなお店がある、雑貨屋バーグの看板が掲げられている。　おれは問屋としてここに物を卸していた。

「こんにちは」　

「おお！　マサトまってたよ！」

　そう小柄なバーグおばさんが、雑多のものがところせましと置かれている店の奥からでてきた。