残り香

発見

「どこで」

思わず、大きな声で聞いてしまった。

すると、彼も驚いたが話をしてくれた。

職場で知り合った人がその香水を使っていた。

持っていた香水瓶からも嗅いだから覚えていた。

これはどこにも売ってない特注品だと嬉しそうに言っていた。

それを聞いて、僕は泣きそうになった。

僕と居たら当たり前にある香りで、今さら話題にしない話だったから。

「そんなに、いえ、この香水はだから販売しないんですか」

「迷っているんです。ただ、今は探すために使っています。だから、販売はしない方が良いかと考えています」

「そうですか。では、販売するとなったら教えてください」

「では、連絡先を」

そう言うと、彼は名刺入れを取り出そうとした。

だが、無かったのか申し訳なさそうにスマートフォンを取り出し、

「あぁ、すみません。癖で」

と、恥ずかしそうに笑っていた。

「個人の連絡先になるんですが、大丈夫ですかね」

「えぇ。実は僕もお店が休みで個人の連絡先になっちゃうんですよ」

「奇遇ですね」

彼は仕事を辞めて、名刺が無いのを忘れていたらしい。

「数日後から、露店になるんです。また、良かったら来てくださいね」

「それはめでたいですね。是非、お伺いします。では、また」

「はい、お待ちしております」

そう言って、彼と別れた。

それから数日がたって、露店が出せるようになった。

香水を販売していると認識されることは大きいようで、お客さんが増えた。

そして、サンプルに気づき知っている人も。

その多くは、彼女を知っている人だった。

市役所で勤務していたからだろう。

市役所での話を聞かされる。

そこ以外で、この匂いを嗅いだという人がちらほら現れるようになった。

「この香り、1か月前ぐらいに嗅いだ気がする」

「本当ですか。ちなみにどこで」

「確か、そこの辺りだと思う。なんせ1か月前だから、曖昧だけどね」

「どんな、どういう状況でしたか」

「なんだ…、探偵みたいに聞いてくるじゃないか。訳ありか」

「はい、探しているんです」

「そうか、頼りになるか分からんがな。確かな、誰かが歩いてたんだよ」

その人の話によると、街を歩いてたら誰かをみんなが避けていた。

避けられている人を見ると、何変哲のない男性だった。

何故かと近づくと、この香水の香りがした。

頭から被ったんじゃないかと思うくらい匂いがしたという。

「この香水の宣伝かと思ったが、違うのか」

「えっと、まぁ、そんなところです」

そういった会話をし、お礼にサンプルをいくつか渡した。

ここなら、その人を見たという証言が得られそうだ。

あの日、街で香りが広がった。

その情報で、調査が進むだろう。

依頼をしていた探偵に連絡を入れて、その男性を探し出してもらおう。

その人は確実に、彼女の死に関わっているのだから。