コウちゃんと一回くらいセックスしてみたかったな

２

　座り込んだまま、夢菜が言った。それは、ほとんど泣きそうな声で、夢菜の顔も、くしゃりと歪んでいた。

　「ねえ、昔、１年くらいだけ仲良かったひとのことって、今でも覚えてる？」

　「１年くらいだけ？」

　「うん。」

　私は、小学生のときや、中学生のときや、高校生のときや、大学生のとき、１年間か２年間くらいだけ、クラスが一緒になったひとのことを思い浮かべようとしたけれど、すぐに断念した。どのひとも、ぼんやりと輪郭は浮かんだ。髪型や、よく着ていた洋服や、なんとなくの身長や顔立ちや。でも、それだけだった。それ以上はっきりとした像は、どうやっても思い出せなかった。

　「ううん。思い出せないかな。」

　正直に答えると、夢菜は更に泣きそうな顔をして、声も震わせた。

　「ってことは、いつかは私たち、コウちゃんのことも忘れちゃうのかな。」

　「え？」

　私はびっくりして、夢菜の顔を見返した。夢菜は、真剣な顔をしていた。わずかばかりの冗談も入り込めないくらい。

　「でも、コウちゃんは、違うじゃない。」

　私はなんだか焦って、わたわたとそんな言い訳みたいな言葉を口にした。すると夢菜は、険しく眉根に皺を寄せた。私の言い訳を、責めるみたいに。

　「なにが違うの？　絶対に、忘れないの？」

　なにが違うのか、私にも分からなくなった。かつては仲良しだった、このアパートに住んでいた女の子たち。彼女たちの顔も、私にはもう、思い出せないのに。

　私が黙り込んでしまうと、夢菜はついに涙をぽろりと零した。いつも失恋しては泣いている夢菜。でも、その涙と今日の涙は違って見えた。具体的に何が違うのかは、説明できないけれど。

　「っていうことは、私はいつか、蘭子のことも、忘れちゃうのかな。」

　震える息の下で、夢菜がそう吐き出した。私は思わず、え、と聞き返してしまった。

　「忘れ、ちゃうのかな。」

　ぽつん、と、夢菜が呟く。

　「忘れないよ。」

　私は、とにかく夢菜を励まさなくては、と、声に力を入れた。

　「夢菜は、忘れない。コウちゃんのことも、私のことも、絶対忘れない。ずっとずっと、忘れない。」

　それで私と夢菜は、お祈りをした。テーブルごしに両手を繋いで、ぎゅっと目を閉じて、コウちゃんのことを思い浮かべながら、声に出してお祈りをした。

　「コウちゃんのことも、夢菜のことも、蘭子のことも、一生死ぬまで忘れませんように。」

　一生も、死ぬまでも、ずっと遠くのことに思えたけれど、コウちゃんはもう、その向こう側に行ってしまったのだ。

　夢菜は泣いていた。私は、泣かなかった。泣かないまま、コウちゃんを思い出して、やっぱり私は夢菜みたいにはなれないみたい、と、口の中で呟いてみた。