第16話 駆け巡る
タタラ一行がアジトに戻った翌朝。
世間を震撼させる
『ニアレスト王、秘密裏に世界の崩壊を目論む』
「なんだこれ!? どういうことだ!?」
「なんでも世界を破壊しうる兵器を開発していたらしい……」
「あの慈善家で名高いニアレスト王がか!?」
「どうりでおかしいと思ったぜ……ファンタジアに善人がいるわけねえよ……」
「善人面したサイコ野郎だったんだな……」
そして見出しに載ったもう一つの報せ。
『新王アダムス戴冠。国名をニアレストからセントラルドグマへと改める』
人々は新たな王となった反乱軍のリーダーに興味津々だった。
一体どんな施策を打ち出すのか?
重税が課されるのではないか?
そんな不安の眼差しが戴冠式の会場に溢れかえる。
アダムスはそんな城下の広場を満足気に見下ろすと、立ち上がって言った。
「静粛に!! 我こそが新王アダムスである!! そなた達の心配事は理解っている。今ある平和が砕かれることであろう?」
どよめきが広場に広がるも、アダムスが
「安心してほしい。今まで通り国は安泰だ。なぜなら、今までの素晴らしき政策は全て王妃であるエリザの考えだからだ!!」
アダムスの言葉と同時に、背後からエリザが現れ広場が歓声に包まれた。
「エリザは愚王ニアレストの計画を知り私に打ち明けてくれた。その勇気と気高さを讃え、私はエリザを妻として迎え入れる!!」
再び広場に巨大な歓声が巻き起こった。
「民よ!! 安心せよ!! 危機は去った!! そして私は新たな、更に偉大なる繁栄をここに約束しよう!! 新生セントラルドグマよ永遠なれ!!」
そんな中、群衆の中に紛れてタタラとサンボは様子を見ていた。
「口からでまかせの大嘘吐きめ……」
サンボが小声で吐き捨てる。
「ああ……まだ狙いはハッキリ分からねえが、どうやらクソ野郎に間違いなさそうだな……」
「タタラさん……これからどうしますか……?」
「決まってんだろ? 囚われてるはずの王族を解放して革命返しだ……!! お前は志願兵を装って反乱軍に潜入しろ。王族の居場所と敵の戦力を探れ。うまくやれよ?」
「へい……!!」
そう言ってサンボはにやりと笑うと、群衆の中に消えてしまった。
タタラはもう一度アダムスの方をチラリと見上げる。
その時ほんの一瞬だけ、タタラとアダムスの視線が交錯するのだった。
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