いらない子扱いの美少年王子に転生した僕。僻地からの無双始めます

第13話 庶民の生活にショックを受ける

■ロレンツォ９歳

「ランベルト、街の中って思ったよりも貧しい人が多いんだね」

「我々は普段城の中か森にしかいませんからな。庶民の大多数は貧民ですよ」

「ストリートチルドレンとか物乞いも目立つし」

　ロレンツォは当然王族だし子供だ。

　僕にしても日本から外に出たことはない。

　物乞いなんてみたことがない。

　ホームレスだって見たことがないぐらいだ。

　だから、眼の前の光景にはショックを受けた。

「街でこれだと、農村とかはもっと酷い？」

「うーん、どうですかね。確かに裕福じゃないです。でも、少なくとも村では自給自足ですから、それなりじゃないでしょうか」

「じゃあ、村に行けばいいのに」

「結局、村であぶれた人たちが街にやってくるんですよ。職があるかもってね。で、やっぱり街でもあぶれるんですよ」

「ああ、なるほど」

　僕たちは森には毎日のように通い詰めている。

　そして、熟成肉を市場で売って必要な品物を買う。

　これが週１程度だ。

　市場は週１程度しか開かれないから。

　だから、週１のサイクルで街に訪れる。

　どうしても、庶民の生活が目に入る。

　庶民の食事だと、肉はもってのほか。

　固い黒パンと薄い塩味のスープだけ。

　そういうのが普通だ。

　パンだとましなほうかもしれない。

　雑穀のお粥を食べる人もいる。

　日本では雑穀って健康にいいとか言われたりする。

　だけど、例えばオーツ。

　薄い塩味だけのオーツ粥にする。

　これを主食にできる日本人はどれだけいるだろう。

　健康やダイエットのためとかで理由をつけないと、

　ほとんどの人には常食は難しいと思う。

　特に目立つのが街なかの子供たちだ。

　ストリートチルドレンが多い。

　ストリートチルドレンとは露頭生活者の子供だ。

　孤児もいるし、

　仮に親がいてもほったらかしにされている。

「手を差し伸べて上げたいんだけど」

　かっこよく言うと、ノブリス・オブリージュ

　という奴だ。

　眼の前に困っている人がいる。

　助けてあげたいと思うのは自然じゃなかろうか。

「坊っちゃん、幼い子供はともかく、ある程度、そうですね、１２歳ぐらいになったら、必要なのは自分で稼ぐ能力と実際の仕事なんですよ」

　これはアルベルトの弁だ。

　彼の父は騎士爵だった。

　貴族階級としては一番下であり、

　一代限りの名誉職でもある。

　彼は幼い頃から父親から厳しく鍛えられた。

　自分のスキルこそが身を立てる証になるのだから。

　アルベルトの父は彼が１０歳のときに戦死した。

　母も夫の後を追うように病死した。

　彼は僕のお祖父様、母上の実家に引き取られた。

　アルベルトはそれをよしとせず、

　１２歳になると冒険者になってしまった。

　決してお祖父様たちと対立したわけじゃない。

　独り立ちの意思が非常に強かったのだ。

　そんなアルベルトだから、

　悲惨な境遇の子どもたちにシンパシーがあるし、

　そして、彼らがどうすべきかなのかを

　非常によく理解している。

「口を開いていたら誰かが餌を運んでくれる。そういう境遇に甘んじてしまうと、人間が駄目になります。ましてや、不幸な境遇の子供ならね」

　ああ、それは僕でも理解できる。

　金持ちとかは善行のつもりで援助しまくる。

　言葉は悪いが、恵んでやる、というわけだ。

　優越感が背後にある。

　援助される側はいつしかそれが当たり前となる。

　既得権益と勘違いしてしまい、

　援助がなくなると怒り出してしまうぐらいだ。

「じゃあ、どうすればいい？」

「まあ、私が授けることができるのは、剣の腕。それから、冒険者としてのイロハぐらいですが」

「うーん、じゃあ僕は最低限でも魔力が発現するよう指導してみようか」

　魔法が当たり前の世界ではあるけど、

　庶民レベルでは決して魔法は当たり前ではない。

　魔法は才能も必要であるとともに、

　教育が必要なのだ。

　そして、庶民には特に教育が欠けている。

　僕たちはその欠けているものを

　補うつもりだが、

　うまくいくだろうか。

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