DEATH V FIVE

第12話 宝珠を持ち去った理由

「嘘だろ？　転生の宝珠が無い？　そんなこと──」

　灼熱の溶岩に囲まれたダンジョン。

　真っ赤に煮えたぎるマグマの中心。

　宝箱はそこに鎮座していた、

　空っぽの宝箱は。

　アリエナイ！

　確かに、タイムは最速じゃない。

　とはいえ、オレはほとんどのモンスターを一瞬で倒した。

　第１のボスだって、最速で倒したハズだ！

　なのに、

「どうして宝珠が持ち去られてる？」

「宝珠が無い？　どういうことですか？　アンリくん」

「やっぱりな！　こんな不確定な作戦、協力するだけ無駄だったんだよ！」

　不安がる詩歌。呆れるクスネ。けれど、

　オレに向けられた二人の言葉は、耳を右から左に抜けていく。

　だって今起きているのは、

　起こり得ないことだから。

　コメント欄は当然大荒れ。

　そうだよな。

　オレはさっき、ナエを救うって啖呵を切った。

　きっと、ファンのみんなも、オレの言葉を信じてくれてたよな。

　けどオレは、そんなファンたちの期待を裏切ったんだ……！

（アンリ⚫︎ね）

（萎えた）

（ツマンネ）

（時間無駄にしたわ）

（で、転生の宝珠どこ？）

（RTA世界記録保持者とかイキってたヤツwwww）

（なんでこんなヤツが有名Vに紛れてんの？）

（ナエ後輩先輩の代わりに、コイツが消滅すれば良かったのにな）

（ま、底辺Vってこんなモンよな）

（こんなヤツのためにナエ先輩後輩が死んだのが許せない）

（アンリもカスだけど詩歌もカス）

　視界に映るのは、

　そんなネガティブなコメントばかりだ。

　全部オレのせいだ。

　オレがいたずらに、ファンの期待を煽ったから。

　だから、みんなを傷つけた……！

　オレにこれ以上、何かを発言する権利なんて無い。

　でも、だからって、

　どうすればいいんだ……？

　進む指針を失ったオレに。

　その時、

「你真烦人！　トゲトゲし過ぎですよ！　コメント！」

　聞こえてきたのは、憤慨する詩歌の声だった。

「アンリくんだって最善を尽くしてくれたんですよ？　ファンの人たちの悲しみも分かります！　でも、もっと温かい言葉くれたっていいじゃないですか！」

　詩歌、

　オレの代わりに怒ってくれてるのか。

　配信中、Vtuberがコメントに怒るなんて、N G行動にもほどがあるってのに。

　だが、

　だからこそ、詩歌だよな。

　オレは彼女の背中へ静かに微笑みかけた。

「それに、宝珠が盗まれたなんて、クスネちゃんのせいに決まってますよ！」

「え、おれ？」

　唐突の名指しに狼狽えるクスネ。

　いや、それはオレも同情する。

「だって怪盗系Vですよ！？　そもそも、ここには私たち三人しかいないんです！　なら、クスネさんが犯人に決まってますよ！」

　何だその雑推理。

　コメント欄を見ても、詩歌へのツッコミでいっぱいだ。

　詩歌のN G行動連発で、一気に詩歌イジリの流れになったな。

　さっきまでオレへのアンチコメ一色だったのに──

　って、ん？

　まさか詩歌のヤツ、

　オレへのヘイトを和らげるためにワザと？

　変なヤツだと思ってた。けど、

　こうやって場の空気を変えれるのは、Vとしての実力を感じざるを得ないな。

　信頼の眼差しで彼女を見つめる。

　ありがとうな、詩歌。

　オレに気を遣ってくれて。

　すると、詩歌は困った顔で続けた。

「や、でも、否定しないですよ？　アンリくん、うんこ野郎ですから」

　思ったより何の思慮も無さそうッ……！

　しかも、オレへのアンチコメントが怒涛の勢いで流れてくる、

　詩歌の言葉をキッカケに。

　めちゃくちゃじゃねェか！

　何だったんだよ、さっきの神ムーブ。

　でも、

　責められて当然だよな……。

　ファンの感情は間違っちゃいない。

　オレは黙ったまま、流れていくコメントを見つめた。　

　刹那──

　オレの目に、

　一つの赤スパチャが飛び込んできた。

（ナエが消滅する時、俺もアンリ⚫︎ねって思ってた側なんだが、蘇らせようって言ってくれた時は正直うれしくて感極まったわ。蘇生アイテム無かったのはガチでショックだけど、アンリが俺たちのこと気遣ってくれてたことは間違いないしな。だから、長くなってスマンけど、気を落とさずこれからもがんばってほしいわ）

　そっか。

　いたんだ、

　オレのがんばりを見ててくれたヤツが、他にも。

　コメントを反芻しながら、オレは思い出す。

　ナエの最後を。

　アイドルは膝をつく姿を、ファンに見せない。

　そうだったよな？

　どうして忘れてたんだろ、そんな重要なメッセージを。

　オレは深呼吸し、大きく胸を張った。

　結局は全部オレが蒔いた種だ！　だからこそ、

　この悲しみは、オレが摘み取らなきゃいけない！

　そのために考えろ！

　Q：誰が何故、転生の宝珠を持ち去ったのか？

「聞いてくれ、みんな」

　オレは呼びかける、

　画面の向こうの視聴者と、目の前の二人に。

「確かに宝珠はここに無かった。つまり、誰か持ち去ったヤツがいるんだ！」

「あァ？　持ち去った？　何のためにそんなこと」

「分かりましたよ、アンリくん！　きっと全員生還のためですね！　アンリくんと同じことを考えた人がいたんです！　その人が、私たちより先に取りにきた！」

「宝珠を持ち去った理由、それは──」

　オレは真っ直ぐ、二人を見つめた。

「『夢丘ナエを蘇らせないため』だよ」