DEATH V FIVE

第11話 転生の宝珠

「だが、詩歌──お前はここでゲームを降りろ」

　迷宮の最終フロア。

　消滅していく第一のボス。

　それを横目に見ながら、突き当たりの扉を示した。

「あそこを潜ればこのエピソードはクリア。そうすれば、きっと第１のデスゲームは降りれるハズだ。だから──」

　言い終わらないうちに駆け出す詩歌。

　それでいいんだ。

　そのままゲームを降りてくれ。

　組み上げた攻略手順には危険が伴う。

　だから、詩歌には同行させられない。

　ここから先はオレが──

　オレ一人が命を賭ければいい。

　その時、

　何かがオレの腕にしがみついた。

　それは──

「詩歌！　お前、どうして？　危険性はさっきあれほど説明しただろ！」

「No kidding. 何言ってるんですか？　同行しますよ、私は、危険なところこそね♪」

　イタズラっぽく笑う詩歌。

　ああ、そうだったな。

　コイツは、そういうやつだった。

「死ぬ時は一緒に死にましょうね！　アンリくん♪」

「しょうがねェな、お前は」

　オレは詩歌の手を握り返した。

「でも、オレがやろうとしているのはグリッチ──バグを利用した裏ワザみたいなものだ。ミスればオブジェクトに挟まって、身動き不可。実機ならリセットすればいいけど……」

「今はデスゲーム。ミスれば動けなくなって死ってことですね？」

「でも複数人なら、失敗した時に救出できる。失敗をケアするため、どうせならもう一人くらいいたらいいんだがな」

　苦笑いする二人。

　と、

　ちょうど良いところに──

「よお無名クンw相変わらず辛気臭い顔してんなw」

　クスネが入ってきた。

　狐耳をぴょこぴょこさせ、品の無く笑いながら。

「苦労無くゲームクリアできそうだなあwお前がボスを倒してくれたお陰でw」

「LOL. 来ましたね、三人目のメンバーが」

「ああ、そうだな。これでリスクケアできる、オブジェクトの隙間に入り混んだ時も」

「えw」

　瞬間──

　驚くクスネの懐に入り、オレは無理矢理取り押さえた。

「ぐえ！　何すんだよ、お前ら！」

「──と言うわけで、蘇生アイテムを取りに行きたいんだ」

　オレはこれまでの経緯をクスネに説明する。

「確かにおれだってナエには世話になった」

「なら──」

「だが、命を掛けた上で、蘇生アイテムなんて不確定なものを……」

　確かに、クスネの言うことはもっともだ。

　けど、少しでも失敗確率を減らすため、仲間に引き込めたらな。

　何か無かったか？

　コイツの趣味嗜好で、説得材料になりそうなものが。

　そういえば──

「言ってましたよね？　『不条理ゲーも一人で攻略した方がファンも湧く』って」

「あァ？　それがどうした？」

「なら、ファンは湧くんじゃないですか？　夢丘ナエを蘇らせたら」

「ッ……！」

「見たくありませんか？　みんなでハッピーな大団円を」

「はァ〜、ムカつくぜ」

　クスネはため息を吐き、オレを睨み付ける。そして、

「けど──」

　不敵に笑い、オレの肩を小突いた。

「面白い。乗ってやるよ、ナエの顔に免じて」

「やりましたね！　アンリくん」

　オレの背中に抱き付く詩歌。

　オイオイ、オレより喜んでどうする。

　まあでも、そういうよく分からない危うさは、コイツの味だよな。

「じゃあ説明するぞ？　このグリッチは──」

　オレはメニュー画面を開閉し、プレイヤーの位置が少しずつ進んでいくことを示す。

「このまま連打すれば、オブジェクトの隙間に入りこめるんだ。ほら」

　ダンジョン壁と扉──その間にめり込みながら二人に話しかける。

「うわ、シュールな絵面ですね。ナエ後輩先輩が消滅した後で何やってるんですか？　炎上ものですよ？」

「詩歌に言われたくね〜」

　しょうがないだろ！

　助けるためなんだから！

　オレはため息を吐き、二人も壁にめり込ませた。

「この状態なら、マップの壁を無視して移動できる。海だって渡れるんだ」

「それなら、蘇生アイテムも取れそうですね！」

「ああ！　このまま転生の宝珠を手に入れるぞ！　ナエを蘇らせるためにも！」

　目的のダンジョンに行けば、何もかも上手くいく。

　そう信じていた。

　けれど、

　ダンジョンに辿り着いた時、

　転生の宝珠は、

　何者かに持ち去られていた。