DEATH V FIVE

第9話 宝箱

（つまり、アンリくんのマイオナは、誇り高きマイオナなんですね！）

　詩歌は悪びれず相槌を打つ。

（もっと良い感想無かった？）

　こういう経緯で始めた自分の実況チャンネル。

　その派生が炎神アンリ。

　退院後に妹と一緒に始めたのが竹刀手ボコだった。

　ま、ボコとの関係性までは語ってないが。

（とにかく、オレは有名か無名かは関係無かったんだ。ただ、オレのゲーム実況で妹を励ませられれば）

　すると詩歌は、

（じゃあ妹さん、この配信でもっと好きになっちゃいますね。お兄ちゃんのこと）

　メッセージと共に目配せをした。

（意外だな、そういうことも言えるの。N G行動好きって言ってたから）

（N G行動みたいなもんですよ。この国の国民性だと、気持ちを素直に伝えないから。だから、わたしは伝えたくなるんですよ、ポジティブかネガティブかに関わらず）

　そう考えると、悪いことばかりじゃないかもな。

　詩歌は本当に、素直なだけなんだろう、きっと。

　だとしたら、なおさら消えてほしく無いよな。

　ナエにも詩歌にも、もちろん他のみんなにも──

　みんな、何かしらの人生を背負ってる。その上でVやってるんだもんな。

　なのに、デスゲームなんて……。

「ところで、もうすぐ最深部じゃないですか？　誰にも、出会わなかったですけど。みんな既にゲームオーバーしてるんじゃないですか！？」

　唐突に髪を振り乱し、頭を抱える詩歌。

「ぜぜぜ、絶対にそうですよ！　アンリくん以外に会わないなんておかしいですし！　そう考えると生き残れる気がしない！　这场比赛已经寄了！　私もう帰りますね！」

　そう言って戻ろうとする詩歌。

　しかも、罠のスイッチを続け様に踏んでいく。

「情緒大丈夫かよ」

　オレは飛んでくる矢をへし折り、転がってくる岩を砕き、落とし穴に落ちかける詩歌を抱え上げる。

「確かに、この状況で帰るのはお前らしいかもな。でも、考えてもみろ詩歌。何をしたらお前が満たされるか」

　キョトンと抱かれながら、詩歌はオレの言葉を聞く。

「オレたちはデスゲームに巻き込まれた。そんで、殺し合いを強要されてんだぜ？　ルールで雁字搦めにされてさ。だったら──」

　オレは詩歌をその場に降ろし、微笑みかける。

「黒幕を引き摺り下ろし、このデスゲームをぶっ壊す！　それも気持ち良さそうじゃねえか？」

「確かにそーかも！　デスゲームが破綻するなんてN G中のN Gですもんね！」

　楽しそうな表情に戻る詩歌。

　そして、こちらへ拳を突き出した。

「一緒に倒しましょうアンリくん、あのうんこ野郎を……！」

　同じように拳を突き出し、彼女の拳を小突く。

　その瞬間──

「ッス〜！」

　という叫び声が聞こえてきた。

　少し奥からだ。

「あの、後輩っぽく先輩っぽい叫び声は……！」

「行きましょうアンリくん！　ナエ後輩先輩がピンチなんて──」

　いつにも増して凛々しい顔の詩歌。

　ジャンルは違えど、ナエのことが心配なんだな。

　お前の気持ち受け取ったぜ。早く助けなきゃだよな。

「スクショ上げたら万バズですよ！　早く！」

「不謹慎過ぎーッッ！」

　もしかしてコイツ黒幕？

　前を走る詩歌を、オレは疑いの眼差しで見つめる。

「バズらせましょう！　先輩を助けるアンリくんの勇姿を！」

「良い意味のバズ！？　紛らわしッ！」

「LMFAO．言うワケないですよ、清楚な私がそんなこと♪」

「清楚は言わないんだよ、LMFAO（笑えてクソケツがもげる）なんて」

　そうやってしばらく駆けると、オレたちは部屋に辿り着いた。

　明らかにボス戦手前って感じの、大きな部屋だ。

　ナエは、そこで大量の岩蛇に囲まれている。

「観てください、アンリくん！　うんこですよ♪　しかも大量！」

「先輩よりうんこの心配！？」

　そんなこと言ってたら、

　岩蛇のうちの一匹がナエに飛びかかりやがった！

　それに続くように、他の岩蛇たちも彼女に襲いかかる。

　マズいな、雑魚モブとは言え。

　被弾2回で体力を全部持ってかれる。

　どうにかしなきゃ、ナエどころか、オレたちだって全滅だ。

「ナエ後輩先輩がうんこに殺されちゃう！」

「助けてアンリ先輩！」

　阿鼻叫喚の地獄絵図──

　のハズが、詩歌のせいで緊張感が薄れるな。

　こんなものを配信したかったのか？

　デスゲーム主催者はさ。

　まあいいか。

　オレは剣を引き抜き、岩蛇を蹴散らしていく。

「オレが道を切り開く！　ナエはオレの後ろに！　んで、詩歌は──」

　コイツ、下手に指示すると逆をやりそうだよな。

「好きにやっててくれ！」

「LOL. そんな指示あるんですね」

　詩歌は笑いながらポーズを取り、スクショタイムを始めた。

　自由過ぎんだろ、コイツ。

　ため息を吐き、岩蛇を倒していくオレ。

　通常プレイの範囲でもなかなかないぞ、この量の敵は。

　わざわざ敵の注意を引いて回るくらいしないと……。

　そして、数十秒ほどで最後の一匹を倒し終えた。

「二人とも、怪我は無かった？」

「大丈夫っス！　助かりました！」

　詩歌はオレの問いにVサインで返した──

　と思ったけど、まだスクショ中だなコイツ。

　何はともあれ、無事合流できたことを喜ぶか。

「ところで──」

　ナエはどこにいた？

　そう聞こうとした時だった。

「見るっスよ、先輩たち！」

　ナエは、とある宝箱の前で飛び跳ねていた。

　金枠の真っ黒な宝箱だ。

　それは、このゲームでは最上位のアイテムを意味する。

「こんなキラキラの宝箱。絶対良いアイテムが入ってるに決まってるっス！　換金して蘇生アイテム入手の足しに──」

「マズい！　その宝箱は！」

　オレの静止も間に合わず、ナエは宝箱を開く。

　刹那──

　ブクブクと膨らむ宝箱。

　そして、それ自体が大きな口のように変化した。

　あの宝箱は罠のミミック。

　触れたヤツを即死させる初見殺し要素。

　でも、こんな序盤のダンジョンに配置される存在じゃない。

　一体どうしてだ？

　とにかく、

　このままじゃ──

「アンリ先輩ごめん」

「ナエ先輩！」

　謝るナエ。

　叫ぶ詩歌。

　それは竪琴の弦が切れたような悲鳴。

　瞬時に閉じられるミミックの口。

　その牙は処刑台のギロチンのようだった。

　ミミックの口から滴り落ちる真っ赤な雫。

　迷宮の床に大きな血溜まりが広がっていく。

「まさか、こんなことになるなんてな。全部オレの責任だ」

「何言ってるんスか！　アンリ先輩！　全部ウチの責任っス。宝箱なんて開けなければ……」

　後悔を滲ませながら、

　ナエは、

　オレの腹に空いた大きな穴を撫でた。

「アンリ先輩は、身代わりにならなかったハズなのにッッ……！」

「ミミック自体は瞬殺したんだけどな。それより先に喰われちまった。オレのミスだ、雑魚敵倒して気を抜いてたオレの」

　どうやら、残り体力がVモデルと連動しているようだな。

　ダメージ分だけ、煙のように消滅していくらしい。

　体の中心辺りからランダムに。

　って、こんなこと考察してる場合じゃないか。

　つい考えちまうな、いつもマイナーゲーやる癖で。

「みんなごめん。これじゃ、蘇生アイテム取りに行けないな。せっかく、全員で生還するって啖呵切ったのに」

「今はそんな場合じゃないっスよ！　痛みは大丈夫っスか？　早く回復アイテムを……」

　懐から何かを出そうとするナエ。けど、

「回復しても無駄だ。オレの体力は既にゼロ。あとは消えるだけさ」

「そんな……！」

「注意事項だが、次のボスは死んだフリしてくる。だから、倒してもちゃんと警戒を緩めず──」

「やめてくださいっス！　アンリ先輩！　そんな、遺言みたいなこと！」

　ナエは必死にオレの肩を揺する。

　オレたちは今Vの体だ。

　だから、決して涙は出ない。けど、

　オレの肩を揺するナエの表情はくしゃくしゃで、

　今にでも泣いてしまいそうだと思った。

　その時──

「जो हुआ सो हुआ. 私が何とかします」

　覚悟した表情で、詩歌は立ち上がった。