DEATH V FIVE

第6話 ＮＧ行動

　漂う苔だとかカビだとかのニオイ。首元を撫でる冷ややかな風。鍾乳石から伝い落ちる水滴の音。

　ところどころ、壁や床は煉瓦で覆われ、洞窟でありながら迷宮らしさも感じられる。

　その暗がりを照らすのは、壁に掛かった松明だけだった。

　ナエは一人で進んだのか？

　こんな見通しの悪い状況なのに！

　危険過ぎる！

　まあ、でも、

　それくらい仲間Vを助けたかったってことか。

　全員生還のため、オレと同行してくれたくらいだもんな。

　とにかく、オレも最善を尽くそう！

　洞窟を走りながら考える。

　おそらく、詩歌はこのゲーム初見。

　ビギナーが引っかかる最初のクソ初見殺しは──

　ここだ！

　曲がり角を過ぎると、目の前には詩歌さんがうずくまっていた。

　その向こうには、岩が連なった蛇のモンスター。

　やっぱり、コイツに騙し討ちされてたのか。

　オレが見つけるや否や、岩蛇はその尾を詩歌に振り下ろした！

「Mierda！」

　悲鳴（？）を上げる詩歌。

　けど──

　大きく踏み込み、剣の一太刀を浴びせるオレ。

　瞬間、

　岩蛇は消滅し、また幾らかの金をドロップした。

「大丈夫？　詩歌さん」

　オレは剣を鞘に納め、彼女に手を差し伸べる。

　と、こちらに微笑み返す詩歌。

　安心したような顔だ。

　それは修道女が浮かべる表情として、オレは『らしいな』と思った。

　さっきの暴言（？）が嘘みたいだ。でも、

　そうだよな。

　こんな命懸けのゲーム。しかも初見殺しのモンスターがウヨウヨいるんだ。

　気が動転して、つい口から暴言が出ることだってあるよな。

　その笑顔に応えるよう、オレも微笑み返す。

　すると詩歌もオレに応えた。

　囁くような、

　優しく弾かれたピアノのような声で。

「うんこみたいでしたよね、さっきのモンスター」

「質がSNSのクソリプ……！」

　そのコメントで合ってるか？

　今お前は、デスゲームで瀕死なんだぞ？

　そんなヤツが言う内容じゃないだろ。

　ホントにこんなヤツが詩歌− TheKaなのか？

　噂では、涼やかな声で歌う清楚系Vのハズなんだが……。

　小学生のガキみたいなワードが聞こえたぞ？

　いや、待てよ。

　気が動転してるのはオレの方かもしれない。

　デスゲーム中だからな。アドレナリンが過剰分泌されたりとかで、さ。

　見つめると、ハッとしたような表情で顔を赤らめる詩歌。

「すいません！　誤解させちゃうような言い回しでしたね……！　私が言いたかったのは──」

　うんうん。

　お淑やかな反応だ。

　きっとさっきのも、オレの聞き間違いだったに違いない。

　オレは再び耳を傾ける、

　奏でられた竪琴のような、彼女の声に。

「茶色い岩が連なってる感じ、すごいうんこだなあって」

「聞き間違いであってほしかったッッ……！」

　何だ、このVは。

　オレは彼女と出会ってしまって良かったのか？

　何と返すべきか首を傾げる。

「あ、うんこと言えばなんですけど──」

「途切れねえな！　うんこの話題！　どんだけあるんだよ、うんこの引きだし！」

　すると、

「えww、待ってくださいww」

　彼女はいきなり、洞窟の地面で笑い転げ始めた。

「途切れないうんこってwwめっちゃ快便じゃないですかww」

　流石にオレも言葉を失う。

　無敵か？　コイツ。

　うんこだけで何コンボいけるんだよ。これが格ゲーならゲージ一本持ってかれたよ。

「はァ〜ww」

　楽しそうに息を吐き、オレの手を掴む詩歌。

　そして、よろよろと立ち上がった。

「アンリくんって、面白い人ですね」

「いや、アンタだよ面白い人は」

　オレはため息を吐く。

　まあでも、とにかく、これでようやくコミュニケーション取れそうだな。

　小学生のコミュニケーションだけど。

「ところで詩歌さん、さっきの防具、別のと交換してもらえません？　強いんですよ、オレが持ってるドロップ品のが。さっきのヤツはほぼ、換金用って言うか……」

　さっきは断られたけど、今ならいけるかもしれない。

　何故か気に入られたっぽいし。

　とにかく、詩歌がどんな人だろうと関係無い。

　あの防具さえ手に入れば、全員デスゲーム生還の元手になる。

　いわば、最初の一歩になるわけだ。

「ああ、あの防具ですか？」

　また笑い始める詩歌。

　何なんだ一体。

　オレは静かにため息をつき、彼女を見つめる。

　すると、

「あれ奪われちゃったんですよね、さっき」

　能天気に呟いた。

「奪われた？　って、誰に？」

「クスネちゃんです。言いくるめられちゃって。私が防具の装備に手間取ってた時に」

　宝塚クスネ……！

　とことんヒールプレイしてんな。

　アイツを追いかけるのも良い。けど、足跡が辿れない以上、ナンセンスだ。

「なら、とにかく先に進もうか。教えてくれてありがとう、詩歌さん」

「呼び捨てでいいですよ、アンリくん。だって私たち、同じうんこで笑い合った仲じゃないですか！」

「うんこネタ挟まないと窒息でもするのか？」

「あ、いや、そういうワケじゃないんですけど！　薬が切れちゃって！　だから止まらないんです、こういう言動が」

　薬、そうか。

　オレたちは拉致され、デスゲームに参加させられた。

　だからこそ、薬を常用してる人には、何かしら影響が出てるワケか。

「ああ、良いよ。気にしないで詩歌。だって──」

　オレは肩の力を抜き、彼女に笑いかけた。

「『同じうんこで笑い合った仲』だからな」

「ありがとうございます、アンリくん！　お世話になりますね。これからも私、N G行動いっぱい『やらかす』でしょうけど」

「不条理ゲーで相棒にしちゃいけない人だった！？」

　オイオイ、マズいぞ。

　このゲームは不条理RPG。N G行動のオンパレードだ。

　やっていけるのか？　そんな状況で、N G行動連発されて。

　そこでオレは気付いた、

　彼女の手が少しだけ震えてることに。

　そうだよな。

　別に詩歌だって、何も誰かを害したいワケじゃないよな。

　きっと今だって、何らかの衝動を我慢してるんじゃないのか？

　なら、やることは決まってるよな？

「いいぜ、詩歌。どんだけやらかしたって良い！　オレが全部カバーするからな！」

　だってオレは腐っても、竹刀手ボコの右腕ならぬ両腕──

　トップ５Vtuberのゲームプレイを担当してるんだ。

　余裕でクリアしてやるさ、

　Vの命を賭けるなんてクソゲーは！