　悪魔は捨て台詞を吐いた後、雲散霧消して消えてしまった。湖とともに。

　ひとまず危機は去った。ディアナに目配せをする。

　彼女の基準に照らしても、あれは逃げたようだ。

「とりあえず、村に戻ろうか。」

　後方の警戒もしつつ、村に戻る。

　悪魔が去ったからと言って、村の異変が収まっているなどと言うことはなかった。

　家々は潰れたまま、生死を問わず人の気配はなかった。70人くらいが暮らしていたという。

「う、ううえ、なんで。なんでよおおおおおお。」

　ディアナの泣く声がこだました。

　とりあえず運よく倒壊を免れた家にお邪魔する。これからのことを考えねばならない。

　人数が多いほど、人間は安全らしいが、2人では心もとない。そもそもこの村に変えるのだって、彼女の家がここにあるからなのだ。

　場所を変えると、彼女は落ち着いてきた。

「ごめん。取り乱した。」

「いや、いいんだ。それよりこれからどうするか、今話してもいい？」

「うん。いや待って。まずあなたの話をしよう。エルフェンシュピーゲルの話を。」

　エルフェンシュピーゲル。それはエルフの鏡という意味らしい。シュピーゲルが鏡ってことだ。

「あなたが最初に見た祠というのは、エルフェンシュピーゲルの保管庫だったの。割れた鏡こそエルフェンシュピーゲルと言われてた。でも、悪魔の反応からするとこれはあなた自身を示す言葉ね。」

「なるほど？つまりエルフの伝承ではエルフェンシュピーゲルはあの祠の鏡を指しているが、悪魔の定義によれば俺を指すってことか？」

「ええ、で、多分悪魔の話の方が信用できる。奴らに寿命はないから。私達より失伝しにくいはずよ。なにより、彼らは嘘をつけない。」

「ほうほう。え？そんなことあるか？」

　嘘をつくというと悪いことのように聞こえるが、それは今ここにない世界を想像することなのだ。嘘をつけないということは、彼らには過去も未来も語り得ないことになる。

「ううん、彼らが嘘をつかないのは強くあるためなの。嘘をつけばつくほど、彼らは弱体化する。だから弱体化せずに嘘をつくことはあり得ない。記憶力もいいしね。」

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