　森の朝は遅い。朝日は緑に吸い込まれ、「夜」は大変長いのだから。

「ん？今何時だ？」

　時計が無い。あれ、ここどこだ？と辺りを見回す。テントだ。

　そうか。鏡に吸い込まれたんだったな。

　無意識に視界から外していたディアナを見ると、ぐっすりと眠っている。あのあと五回戦することになったんだった。

　何度気絶し、それ以上に何度も果てていた。あの貌の面影は今はない。すっきりとした顔だ。

「上手くいっていたら、俺がああなっていたのか・・・。」

　ちょっと背筋が凍る。魔力を注がれていたせいなのか、特有の気だるさがない。

　朝飯でも作るか、と思い立ち、寝所を出る。

　ああ、ここは彼女のテントだったのか。恐る恐る俺のテントを見に行くと、それは予想どおりの惨状だった。

「掃除しなきゃな。」

　憂鬱だがやるしかないだろう。あ、服着てなかったわ。

「おはよう。服がそっちにあるのだけど、取ってくれないか？」

　彼女が目覚めたようだ。シーツを裸身に巻いてこそいるが、『ヴィーナスの誕生』に立ち会った気分だ。

　昨晩のことが思い出されるのだろう。顔は真っ赤に染まっていた。

「・・・。」「・・・。」

　沈黙が支配していた。雰囲気は悪くはない。ただ、気恥しいのだ。朝食の準備はディアナがしてくれた。

「ぉ、美味しいね。」「あ、ああ、あり、がとう。」

　実際、味は悪くない。きのこ、山菜になるのか、森の恵みのスープは活力を与えてくれる。朝は軽くてもいいが、温かいものが食べたくなる。

　岩塩を持ち歩いて、砕いて味付けをするのはびっくりしたけれども、ミネラルが違うのか、独特のうま味だ。

　それだけに気まずさだけが違和感を放っていた。

「この後はどうするんだ？」こういう時は事務的会話がいいだろう。

「あ、ああ。まだ、帰れない。リベンジしないといけないんだ。」

　これが地雷になるだなんて、想像力が足りなかったなあ。思わずむせてしまう。

「す、すまない。私がもっとしっかりしていれば違ったはずなんだが。」

　沈黙が得意ではないのは向こうも同じみたいだ。

「冷静に考えれば、今のあなたの魔力量を考えれば、上手くいくはずないんだ。まだ開削されてないのに、それほどの魔力があるんだから。」

　真面目な不真面目はまだ必要らしい。昼から再開するしかないようだ。

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