「と、俺の話はこんなところだ。」

　悪魔じゃないって信じてくれた？

「ああ。信じよう。先ほどは申し訳なかった。よく見れば人間の魔力だ。焦っていたのだ。その、見慣れない服装だったからな。」

　にこやかに視線を向けると、恥ずかしがっているのか、目を合わせてくれない。

　まあ、襲った相手が人違いだったらそりゃそうなるか。

「分かった。俺としては、はやく人里に行きたいんだが、ここからどれくらいかかる？」

「一人で行く気か？武装もなしに？正気か？野獣に言葉は通じないぞ。私と違ってな。」

　はは。確かに。そういえば、なんで日本語通じてるんだろう。発音は違うはずなんだよなあ。顔つきが日本語話者のそれじゃない。

　鼻筋は高いし、顎も小さい。まあ、いわゆるアジア人顔ではないな。

「じゃあ、今度はディアナのことも教えてくれないか？」

　さて、交渉のスタートだ。俺は話した。彼女はどこまで話してくれるだろうか。

「私か。私は見てのとおりエルフだ。ここからしばらく行ったところの集落に住んでいる。エルフェンイェーガーだ。」

「エルフェンイェーガー？」

「ん？知らないのか？あ？もしかしてそっちの世界にはそもそもエルフが居ないのか？すまんな。まあ平たく言えば狩人だ。森で狩猟採集をしながら、適宜魔物を狩るのが仕事だな。」

「なるほどー。・・・もしかして、エリートの方だったりします？」

　話を聞いている限り、自衛隊のレンジャー部隊の人みたいなものじゃないか、と思った。こういう命の危険がある仕事は、普通２人１組で行動するのに１人で行動している。

　まあ、あとおだてた時の反応を見たいというのもある。それはある。

「おい、いきなり敬語になるな、気持ち悪い。気にするな。・・・まあ、誰でも名乗れるジョブではないがな、幸運の賜物さ。」

　なるほど、謙遜するタイプか。不必要に褒めるのは危険だな。

　いや、褒められると照れて過剰に卑下するタイプかもしれん。

　今度は敬語を使わずに誉めてみよう。

　しかし、ディアナはばつが悪そうな顔をしていても、端正な顔立ちは崩れない。

　ストレートに言えば美人なのである。

　でも、何か忘れているような・・・

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