立ちんぼに義妹がいたので拾った

第35話 義妹と妹の行方

　春の終わりを告げるように蒸し暑くなってきた。

　親父事件や借金取り事件から一ヶ月が経過した頃。

　俺の大学生活も、生活の為にはじめた事業も順調に進んでいた。そして、亞里栖の高校生活。今は通信制で上手くやっている様子。

　それはとても良い事だ。

　本日、亞里栖は瀬奈と出掛けて不在。

　二人は仲がよく、本当の姉妹のような関係になっていた。

　俺は母さんの面倒を見たりした。

　相変わらず目を覚まさないが、生きてはいる。

　きっといつか起きてくれるはずだ。そう信じている。

　月島家の――俺の部屋。

　絶賛ぼっちタイム中の俺は、新事業立ち上げの為のプランを練っていた。

　これから、なにをしようか。

　趣味に走るべきか、手堅くいくべきか……。

　永倉のようにメイド喫茶もありだ。

　トレカショップをやるのも楽しそうだ。

　どうせやるなら、亞里栖と共にやれる仕事がいい。いろいろ考えるとワクワクが止まらない。

　ベッドでゴロゴロしていると、外の様子が変わった。

　黒い雲が集まり、次第に雨を強めた。

　今日の天気予報を見ていなかった。スマホでチェックすると大雨となっていた。……マジか。

　亞里栖は瀬奈と出掛けている。

　傘とか持っていないだろうし、ちょっと心配だな。

　電話してみるか。

　俺はスマホを取り出し、亞里栖にかけた。

『………………』

　だが、電話が繋がることはなかった。

　なんでだよっ！

　それとも、今は出られない状況にあるのか。……しばらく待つしかないか。

　◆

　雨はどんどん強くなった。

　夕刻を迎える頃には、空も夜のように暗くなってしまった。

　相変わらず電話は繋がらない。

　亞里栖は瀬奈もなにやってんだか。

　さすがに心配になってきた。

　部屋を出て、外の様子を見に行こうとすると武蔵とばったり会った。

「両様、ご機嫌麗しゅうございます」

　いつもの堅苦しい挨拶をされ、むず痒くなった。突っ込むのがだるくてスルーしていたが……そろそろ頃合いか。

「……まて、武蔵。俺は別にお嬢様じゃない。挨拶は適当でいい」

「そうはいきません。両様はマダムのご子息ですので」

　マダムって……。

　それも慣れないなっていうか、なんて言い方させてるんだ……！

　いやしかし、今はそれよりも。

「武蔵、車を出して欲しい」

「分かりました。では、こちらへ」

「対応が早くて助かる」

　車へ向かい、街まで向かってもらった。

　道中も大雨は続く。

　もしかしたら、亞里栖も瀬奈もどこかで立ち往生しているのかな。だとしても、連絡くらいは取れるはずだが。

　車はゆっくりと街中を走る。

　すっかり夜となり、街中のネオンが窓に鈍く反射する。

　傘を差す人々の雑踏。

　この中に亞里栖たちの姿はない。

　そんな簡単に見つかったら苦労はしないか。

「連絡はつかないのですね」

「ああ。二人ともなぜか連絡がつかない。メッセージアプリも既読スルーだ。さすがに心配だよ」

「お二人が行きそうな場所に心当たりなどありますか？」

　亞里栖と瀬奈が生きそうな場所か……。どこだろう？

　女子同士で行くお店……やべ、分からん。

　そして、なぜか俺は『立ちんぼ』のあの場所を思い浮かべてしまった。……いや、ありえんだろ。二人してあの場所は。

　いや、だが亞里栖ならワンチャンあるかもしれない。アイツは“あの場所”を待ち合わせにした過去があるからな。

「うーん……。この近所のある場所へ向かってくれ」

「この先ですか。ですが……」

「分かっている。行ってくれ」

「はい。それでは向かいます」

　この先はラブホや大人のお店も多い。こんな先にいるわけないと信じたいが……万が一もある。