凍る季節を巡らせて

第8話 死地からの敗走

　「で、これからどうするんですか？」

　日夏ちゃんが、僕の隣にしゃがんで話しかけてくる。

　「え、これからってのは？」

　「朝までどこで過ごすのかって話ですよ。こんな暗いところにずっと居るなんて嫌ですよ」

　「あー、じゃあカラオケでも行くか！」

　曲がる膝を伸ばして、勢いよく立ち上がる。

　「カラオケとか初めて来るよ」

　「え？」

　階段を上りながら話すと、日夏ちゃんは驚いた表情を見せる。

　「そんな人いるんですね」

　「いるよ。横に」

　フロアに着いて手続きを済ませて、指定された部屋まで歩く。こんな時間なのに他の部屋からは、僅かに漏れ出た歌声が聞こえる。指定された部屋の前に着き、ドアを開けて中に入る。

　「広っ！！」

　中央に大きなテーブルと、それを囲むように豪華そうなソファがあった。

　「ふぅ、疲れたね。足ガクガクだ。7時まで部屋取れたから、それまで寝るかー」

　背負ったリュックをテーブルに乗せて、ソファに倒れるように横たわる。

　「え？歌わないんですか？」

　「え？逆に歌う元気あるの？」

　日夏ちゃんは、テーブルに置いてあるマイクを手に取って言う。

　「私カラオケ好きなんですよ。目の前にマイクあって、歌える環境もあるなら歌いたいですよ」

　「じゃあ、日夏ちゃんの歌を子守唄にさせてもらうよ」

　日夏ちゃんが歌い始めた曲は、聞き覚えのあるものだった。どこで聞いたのかを、すぐに思い出すことが出来ない。このモヤモヤを解消するために必死に思考する。その思考に日夏ちゃんの歌声が忍び込んでくる。

　「ん？」

　違和感を感じて、寝転ぶのをやめて起き上がる。聞こえて来た歌声は、信じられないくらい下手くそな気がする。めちゃくちゃ下手くそだ。これが音痴なのだろうと確信する。初めて音痴を認識することが出来た。

　それでも、弾けるような笑顔で楽しそうに歌う日夏ちゃんを見ていると、歌の下手さは幾分か気にならなくなった。曲が終わると、中央の巨大なテレビに得点が表示された。

　「ぷっ、ははは！えー？低っ！52点！？カラオケってこんな低い点数出せるの！？僕の数学の点数くらいじゃん！あははは！」

　「な、何ですか！？人の歌に勝手に点数付けないでください！」

　日夏ちゃんは顔を赤くする。

　「いや、点数付けてんのはテレビの画面だよ！誰が歌っても80点くらいは絶対出るもんだと思ってたよぉ。平均点もそんくらいだし」

　画面には得点53点の下に全国の平均83点、とあまりにも残酷な差が表示されている。

　「そ、そんな高得点滅多に出ないです！カラオケ番組で感覚が麻痺してるだけですよ！」

　「えー、そうかなぁ？カラオケ番組は大体みんな90点くらいじゃん」

　「そこまで言うなら歌ってみてくださいよ！同じ曲を！」

　日夏ちゃんは僕の前まで来てマイクを差し出す。その差し出されたマイクを、受け取って立ち上がる。

　「お、いいよ。歌は自信ないし、いい思い出もないけど、流石に50点代は取らないよ」

　歌い終わって、画面に映し出された点数を見て驚愕する。部屋に響き渡る何かをバカにするような笑い声。そんな雑音があっても、僕の心は静まり返っていた。

　「ギャハハハハハッ！！42点って！カラオケ界なら赤点ですよ！」

　「うるせぇ」

　「絶対音楽の成績1じゃないですか！もう音痴過ぎて！あはは！」

　「うるせぇ！音楽の成績は2しか取ったことねぇ！」

　「もう1回だ！もう1回歌わせてくれ！次こそは日夏ちゃんを超えるから！」

　「えー、いいですけどぉ、超えるならなるべく早くしてくださいよ！あんな歌声ずっと聞いてたら、私のお腹が捩れちゃうから！！」

　マイクを握る力が強くなる。時間はまだある。絶対に日夏ちゃんの53点を超えてやる。

　「航大さん！航大さん！おい！起きろ音痴！」

　「ん？」

　ぐわんぐわんと体が揺れるのを感じ取って。ゆっくりと目を開ける。

　「電話掛かってきましたよ。お時間10分前ですって」

　「あ、ああ。もうそんな時間かぁ」

　喉に痛みを感じる。声が少し枯れていた。声が枯れるなんて初めての経験だ。

　「結局1回も私の点数超えられなかったですね！」

　「あー、はいはい。日夏ちゃんの勝ちだよ。おめでとう」

　日夏ちゃんは満面の笑みを浮かべる。

　「じゃっ！とっとと支度して出ようか」

　すっかりと明るくなった外を歩く。こんな時間にも関わらず、周りには大勢の人間が歩いている。日のもとを歩いてハッとする。自分が今、女装をしていることに。女物の服を着て、金髪の長いウィッグを装着している。

　「僕やばくない？この格好で人混みって」

　「えー、そうですか？結構、様になってますよ。生まれた時から、その格好だったんじゃないかってくらい！」

　聞き覚えのある言い回しに顔が熱くなる。

　「これからどこ行こっか？」

　「行く場所決まってないんですか？その割にはスタスタと足が動いてますけど」

　行き先は決まっていた。東京でツテなんてないし、優菜さんのマンションにとんぼ帰りするしかない。