第3話
3
「ごちそうさまでしたわ‼︎」
志道が持ち帰ってきた核廃棄物をきれいに平らげ、サンはきちんと両手を合わせた。
本当にこの女は何でも食う。
卵かけご飯から、プルトニウムまで、本当に何でも食う。
でも、譜代産のレーションを食った後、何とも言えないショボンとした顔を見せた時、志道はちょっとだけ、この女を信用してもいいかもと思ってしまった。
完全に気の迷いだった。
「相変わらず、意味の分かんねえもの食いやがんな」
志道がサンと暮らし始めて、3日が経った。
出会った日は忘れもしない
見たこともないほど、空が白く光り、さらにそこから一筋の光の柱が地上へ向かって伸びてきた。
それがまさに、志道が山奥に隠れて作った、核ロケット研究所がある方角だった。
早く何が起きたのか確認しなければ、生きている心地がしなかった。
すぐに向かったその研究所で、2人は出会った。
それは元々トンネルを作るために掘られた穴で、どういった理由かは知らないが、開通されずに途中で放置されたものだった。
こんな場所に誰も来るはずがないと、勝手に占拠させてもらっていたのに、まさかそんな場所で、こんな出会いをすることになるとは…
核ロケットを開発するために溜め込んだプルトニウムが、光る髪の少女によって、散々食い散らかされていたのだ。
完全にこの時の志道は頭が真っ白になっていて、後から自分で思い返してみても、どうやっても説明がつかないのだが…
「この星の愛は、とても美味しいのですね‼︎」
その一言と笑顔が本当に屈託がなくて、どうしようもなく見惚れてしまったのだ。
だってしょうがないだろう?
志道は生まれて初めて、こんなに美しい女性を目の当たりにしたのだから。女性に甘いのは、外様の男性には生まれ持った業だ。
自分でも何をしてるんだと本気で思うが、連れて来てしまったものはどうしようもない。
太陽から月へ向かう予定だったサンは、その途中で、地球に寄り道をしてしまったらしい。
その理由は『地球が愛に溢れていて、とても美しかったから』だと言う。
こんなにも、放射能に汚染された醜い星が、彼女にはそう見えるそうだ。
そのせいで、本当は月へ向かう予定だったが、フラフラと地球へ降りて来てしまったと言うことだった。
太陽からやって来た女––––それは言い換えれば、『太陽人』と言うことになる。
エジソンの電球の発明されるまでは、太陽は神の星と言われていた。
自然界にはない『光』を生み出せる、唯一無二の存在だったからだ。
だが、光が科学の力で生み出せると分かった以上、話が変わってくる。
『もしかして、太陽の光も科学で生み出されていて、地球と同じような生命体が住んでいるのではないか?』
科学者はそう考えたが、それは人類史が始まって以来の宗教観を揺るがす、大問題だった。
太陽人を証明するためには、太陽まで行くことが手っ取り早いが、地球人にはそんな技術はない。
サンの存在は、人間にとって神になるのか、それとも悪魔になるのか。正直、志道にとっては手に余る問題だった。
サンいわく、『愛』が太陽人のエネルギー源らしい。
生きるため、誰かを想うため、何か行動を起こすため、生命が発するエネルギーの全ては『愛』なんだと言う。
宇宙中の愛のエネルギーが太陽に集まり、太陽人はその力を使って光を生み出しているのだそうだ。
そして太陽人は、その愛を宇宙中へ広げるために、まだ生命がいない星へと広がっていく。
サンは、その光を月へと届けるためにやってきた。その途中で、地球の美しさに惹かれてしまったと言うのだ。
サンが再び月を目指すためには、1週間後の満月の夜まで待つ必要がある。
満月の光を頼りに、月へと昇っていくと言う。
「人類の皆さんが産み出すものは、どれもとても素晴らしく、とても美味しいものです」
「例えそれが、自分たちの命を削るものだとしてもか?」
サンが言うことを全て信じるとして。太陽人とはそう言うものだとして。生命における全ての行動が愛によるものだとしても、そんなに美しいものばかりじゃないだろうと、志道は思う。
放射能に汚染されない作物を生み出せるのは、壁の向こうの譜代だけだ。
外様で作り出すものは、工業製品しかない。
確かに、科学の力でも、人類の生きる糧を沢山産み出しただろう。
しかし、それと同時にどれだけの人類の命を奪っただろう。
そんな厳しい力を外様に押し付けて、譜代の人間たちは一体何をしているんだ。
そんなふうに、どうしても考えてしまう。
愛よりも、怒りを強く感じてしまう。
この感情をサンにぶつけても仕方がないことだと分かっている。
それでも、もう志道はこの言葉を止められなかった。
「だったら、俺がやろうとしていることも、お前たちからしたら愛だって言うのか?」
真っ直ぐにサンの目を見て、志道はそう問いた。
『お前が食べてしまったプルトニウムは、何の材料に使われるはずだったか、本当に分かって言ってるんだよな?そんな行動が、愛であるはずがないだろう?』
––––と。
自分がしようとしていることが、『愛』であるはずがないと。
しかし、サンの答えは完全にそれとは逆のものだった。
「もちろんです。だから私はこの場所に降りて来たのですよ。私が宇宙から見た限り、あなたの愛が、この地球で1番大きかったのです」
サンの答えは、志道を全肯定した。
テロリズムを、全肯定した。
地球人と太陽人だったら、どれだけ価値観が違っていても、仕方ないのかもしれない。
だけど、志道はサンに、そんな言葉を言ってほしくなかった。
「愛なんて言葉を、軽々しく口にするな!」
怒りなのか、悲しみなのか、自分でも何なのか分からない感情を、志道は叫んだ。
正直、サンが『愛』という言葉を口にするたびに、志道は心のどこかでそれを笑っていた。
そうでもしないと、『愛』と向き合うことが出来なかったからだ。
なのに、サンはそんな志道の心を全て見透かしたように答えた。
「愛なんて、いくらでも溢れているものです。そんなに特別なものではありませんよ」
まるで母親が、優しく子供を諌めるように、サンはそう言って微笑んだ。
志道だって、本当は分かっている。
愛とは絶対正義ではない。
それはきっと、宇宙中の生物の数だけ存在する。
そんな無限とも言える愛で、この宇宙は満たされているのだ。
だからこそ、太陽を燃やすだけの力になり得る。
––––それくらいは理解できる、でも…
「では何で、あなたは自分の行動が愛だと言われることを、そんなにも嫌うのですか?」
サンにそう問いかけられても、志道はどうやっても答えることが出来なかった。
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